– Умолкни, женщина! – не выдержал он. – Кто ты и чего тебе от меня нужно?
– Я – Снежная королева! А нужно мне, чтобы ты пришёл в сознание, идиот!
После этих слов в голове Лина будто щёлкнул переключатель. Снежная королева – ключевой символ блокировки против гипновмешательства. Осознав это, Джонс понял, что на самом деле не стоит, как воображал, а лежит, скорее всего на какой-то горизонтальной поверхности. Сразу же вернулись остальные чувства. Кожу холодил лёгкий ветерок, а сквозь закрытые веки глаза улавливали свет солнца. Грязно-молочный туман в голове Лина начал рассеиваться. Поняв это, Снежная королева улыбнулась Джонсу и сказала:
– Я не прощаюсь, но лучше бы тебе меня больше не видеть.
С её исчезновением Лин окончательно пришёл в себя. Он услышал негромкие голоса, переговаривающиеся друг с другом, короткие, рубленые команды, звук чьих-то шагов и ещё непонятное скрипение, смешанное с потрескиванием.
– Вы, двое, берите тело и несите к матери. Укладывать всех надо в ряд, головой в одну сторону. А вы почему стоите?
– Не кричи, это я им велел здесь ждать.
– Приказ отменяю! Марш в корабль! Несите наружу всех, кого найдёте.
Лин рискнул слегка приоткрыть глаза и тут же зажмурился – солнце Одды слепило немилосердно. Он прислушался – вроде бы никого рядом нет, и, надеясь, что никто не заметит движения, осторожно повернул голову в сторону говоривших. Чуть-чуть приоткрыв веки, он увидел двух человек – ни одного из них он не знал. Незнакомцы активно руководили… офицерами и солдатами первой роты. Лин узнал капитана Зин-Далли и ещё нескольких курсантов, фамилий которых не знал, но не раз видел их в Сольтанской учебке.
Они были заняты тем, что перетаскивали то ли мёртвые, то ли просто бесчувственные тела курсантов тринадцатой роты из корабля куда-то. Куда конкретно, Лин не видел – для этого нужно было приподнять голову. Вот ещё двое появились из шлюза "Доблести Бора", держа за руки и ноги кого-то из экипажа корабля. Они вытащили его наружу, положили около трапа и снова скрылись в полутьме шлюза.
Один из незнакомцев повернулся в сторону Джонса, и Лин поспешно зажмурился, хотя и понимал, что с расстояния в полтора десятка метров тот ничего не должен заметить. Он пытался осмыслить то, что увидел – получилась какая-то каша. Последним, что он помнил, был разговор с Баури Нуром о сержанте Киссе. А потом удар страшной силы и… воспоминания на том заканчивались. Затем пришла ледяная блондинка и помогла ему выбраться из грязно-белого тумана. Лин невольно нахмурился – появление Снежной королевы означало, что он подвергся гипновмешательству. Причём, невиданной силы – судя по всему, этой волной накрыло весь корабль. Что же это за установка такая? И кто эти люди, раздающие здесь приказы? И почему курсанты, а, тем более, офицеры первой роты им подчиняются? Вывод напрашивался только один – их всех зазомбировали, вероятнее всего, при помощи неизвестного источника гипновнушения.
Лин снова приоткрыл глаза – из корабля одного за другим вытаскивали его бесчувственных товарищей. Он бросил взгляд на соседа справа – это был чернявый Браухшвайгер. Бледный и неподвижный, он напоминал покойника. Лин незаметно протянул руку и осторожно пихнул Браухшвайгера в бок, но ответа никакого не последовало. И после повторного тычка тоже. Лин решил проверить соседа слева и, не глядя, ткнул пальцами.
Раздалось лёгкое шуршание и недовольное мычание. К счастью, никто кроме Лина этого не услышал. Он рискнул повернуть голову и узрел недовольную физиономию сержанта Кисса, лежащего с закрытыми глазами, но уже пытавшегося поднять голову.
– Сэр, не шевелитесь! – отчаянно прошипел Лин, но сержант, похоже, не внял. – Кисс, да, прекрати ты дёргаться! Вот, чёрт! Сержант, смирно!
Кисс застыл лёжа по стойке "смирно", открыл глаза и уставился невидящим взором в синее небо.
– Кисс, не шевелись! – шёпотом сказал Лин. – Мы все оказались в каком-то дрэке.
– Кто ты? – спросил сержант, не поворачивая головы.
– Джонс.
– Доложи ситуацию.
– Закрой глаза.
Кисс немедленно подчинился. Лин искренне восхитился выдержкой сержанта – он, едва отошедший от действия наркотика, мгновенно сориентировался в непонятной обстановке. Другой бы на его месте начал ворчать, почему вдруг рядовой приказывает сержанту закрыть глаза…
– Мы приземлились на Одде, на нас напали с помощью пси-излучателя огромной мощности – ментальный удар вырубил всех на корабле. Когда я пришёл в себя…
– Откуда ты знаешь, что это был ментальный удар?
– Знаю, просто поверь. Все наши по-прежнему без сознания. Самое странное, что их вытаскивают из корабля курсанты и офицеры первой роты, которые прибыли сюда две недели назад и уже должны были улететь с Одды…
Лин замолк, к ним приблизились голоса.
– Начинайте переносить эту партию, – послышался отрывистый голос начальника. – Работать быстро, ни на что не отвлекаться! Приступайте!
Начальник удалился, послышалось сопение и звуки шагов. Лин осторожно глянул – метрах в пяти от него курсант и сержант из первой роты взяли за руки и ноги Баури Нура и потащили его куда-то в сторону.
– Это же Хэмф, – послышался удивлённый шёпот Кисса. – Какого пса он подчиняется какому-то гражданскому?
– Похоже, их всех зазомбировали.
Лин приподнял голову, чтобы узнать, куда потащили Баури. Шагах в тридцати от себя он увидел нечто тёмно-коричневое, напоминающее пирамиду. "Пирамида" была явно животного происхождения, а стенки её непрерывно шевелились, будто внутри у неё что-то находилось. В этот момент "пирамида", бывшая в высоту около двух метров, плавно растеклась по земле, превратившись в огромную "амёбу", а из неё появился… капитан Стренджер. Это несомненно был он – такой же невысокий, с широченными плечами… вот только взгляд его, устремлённый куда-то вдаль, не выражала ничего.
– Начальный готов служить,господин, – механическим голосом в никуда доложил он.
Гражданский, стоящий спиной к Лину, повелительно махнул рукой.
– Быстро в корабль. Помогай выносить тела.
Капитан Стренджер трусцой побежал ко входу "Доблести Бора".
– Кладите следующего. Да не наступайте на мать, она этого не любит!
Двое, что держали Баури Нура, осторожно подошли к тёмной массе и опустили в неё тело курсанта. "Амёба" плавно сомкнула объятия, снова приняв пирамидальную форму.
– Скорее всего, эта тёмная штука и зомбирует, – Лин опустил голову. – Кисс, твой сосед слева в сознании?
– Нет. Джонс, надо бежать, пока нас не сунули в этот биоконвертор.
Лин и не возражал, разве что его беспокоило состояние сержанта.
– Ближайшие заросли находятся как раз за этой тёмной штукой. Но ты сам-то сможешь бегать?
