Наконец, пройдя темноватым переулком и миновав два проходных двора, инспектор, свернув налево, очутился в нужном ему месте. Это был узкий двор, в который не выходило ни одного окна окружавших его домов. Здесь со всех четырех сторон возвышались мрачные брандмауэры, а невысокая подворотня, ведущая во дворик, предназначалась лишь для уборщиков, которые, похоже, в последние лет десять-пятнадцать не трудились сюда заглядывать.
Ольшес встал сбоку от подворотни. Через минуту-другую он услышал шаги.
Оглушив первого из преследователей, Даниил Петрович тут же свалил на землю второго и, надежно связав его по рукам и ногам тонким прозрачным шнуром земного производства, прислонил не успевшего ничего понять бедолагу к стене и внимательно всмотрелся в молодое прыщавое лицо.
Юнец ответил инспектору злобным взглядом и прошипел:
- Ну, ты дурак... Не соображаешь, на кого налетаешь.
- Да ты у нас поэт! - хмыкнул Ольшес. - Ну-ка, зарифмуй еще что-нибудь!
Юнец недоуменно вытаращил глаза.
- Ты... - прохрипел он. - Ты... да ты вообще... да тебе что, жить надоело? Ну, так считай, что сегодня твой последний день!
- Ты мне лучше скажи, детка, кто тебя послал следить за мной? спросил Даниил Петрович. - Да подробно рассказывай, а то я рассержусь.
- Гы-гы! - развеселился парень. - Он рассердится! Видали мы таких. Ага, тоже сердитые были. Пока их не прижгли как следует, да ножичком не пощекотали. Ты что думаешь, мы вдвоем за тобой шли? Погоди минутку, узнаешь, что почем!
- Спасибо, что предупредил, - серьезно ответил Ольшес, хотя, строго говоря, в предупреждении он не нуждался. Он давно уже слышал тех троих, что затаились неподалеку и выжидали подходящего момента для атаки. Ну, для инспектора-особиста три таких дурака - все равно что пустое место.
В чем прыщавый юнец и убедился спустя пару минут.
И лишь увидев три валяющиеся на земле тела своих соратников, он испугался.
Однако чего-чего, а гонору у него хватало. Он упорно отказывался отвечать на вопросы Даниила Петровича. Наконец инспектор рассердился по-настоящему и, схватив наглеца за шиворот, хорошенько стукнул его об стену. Юнец взвыл, но не сдался. Тогда Ольшес нажал на одну из критических точек - и парень, выпучив глаза и онемев от пронзившей его боли, замотал головой, давая знать, что молчать больше не собирается.
- Кто убил Собти? - для начала спросил инспектор.
Юнец попытался отползти в сторону, однако Ольшес тут же пнул его ногой, возвращая на прежнее место, и парень затих, затравленно глядя на землянина.
- Кто? - злым голосом повторил Даниил Петрович.
- Ну... - промычал юнец. - Ну... вот они, - он показал глазами на лежащую рядом троицу.
- А ты в этом не участвовал?
- Да кто меня пустит на такое дело! - обиженно пробормотал парень, но тут же, спохватившись, добавил: - Нет, я там даже не был.
- Тогда откуда тебе известно, как именно его пытали? - поинтересовался Ольшес.
- Да чего там, - протянул юнец. - Это все знают
- Вот как? Любопытные у вас знания. Ладно. Так кто вас послал?
Парень, и без того бледный, вдруг побледнел еще сильнее, и Даниил Петрович ощутил, как от юнца распространяется вонючая, удушливая волна звериного ужаса. Похоже, того, кто скрывался за всей этой жестокой акцией, юнец боялся куда сильнее, чем стоявшего перед ним землянина.
- Говори! - прикрикнул Ольшес. - Мне надоело с тобой нежничать.
Парень несколько раз нервно сглотнул, собираясь с силами. Он действительно хотел что-то сказать. Но никак не мог заставить себя сделать это.
Инспектор, решив, что юнцу необходимо помочь обрести решимость, протянул руку и пригрозил:
- Или ты говоришь, или я делаю тебе очень больно. Ну?
- Это Вика Кирао! - выкрикнул юнец - и внезапно потерял сознание.
Ольшес покачал головой. Ну и ну... Этот Вика должен быть серьезным хищником, если от одного упоминания его имени мелкая шпана падает в обморок.
Однако инспектор знал, что, как бы то ни было, ему все равно придется встретиться с этим Кирао. А уж удастся ли договориться миром, или пойдут в ход какие-то особые аргументы - покажет время.
Приведя в чувство прыщавого дурака, Ольшес задал ему еще несколько вопросов и, на прощанье надавав юнцу тумаков, отпустил его восвояси. А тот, даже не посмотрев на своих подельников, до сих пор валявшихся в грязном темном дворе, припустил со всех ног, и к тому времени, когда инспектор вышел в переулок, мальчишки и след простыл.
4.
Вернувшись в пансион через соседние крыши, чтобы оставшиеся перед домом наблюдатели не знали о его приходе, и убедившись, что Найту никто не беспокоил, Даниил Петрович ушел в свою комнату и в очередной раз углубился в размышления. Он узнал от прыщавого юнца все, что ему необходимо было узнать. Что Вика-Кирао - полномочный представитель Вождя кочевников и одновременно глава городских бандитов. Что живет он в Столице, в одном из фешенебельных районов, что имеет в своем распоряжении целую армию головорезов, и что главной его задачей на сегодняшний день является уничтожение всех тех, кто тайно говорит с морем. В том, разумеется, случае, если эти тайно говорящие откажутся предоставить свой дар в полное распоряжение кочевников. В общем, теперь Ольшесу только и оставалось, что добраться до Вики. Добраться и разобраться.
И чем скорее, тем лучше.
Проверив экипировку, Даниил Петрович еще раз зашел к Найте. Девушка, отложив книгу, вопросительно посмотрела на инспектора. Ольшес довольно долго молчал, прежде чем приступил к объяснениям.
- Найта, я не уверен, что сумею все устроить так, чтобы ты могла спокойно жить в этой стране до тех пор, пока мы не вывезем дарейтов. Видишь ли, это может занять довольно много времени...
- А разве ты не можешь забрать меня с собой? - неожиданно спросила Найта.
- С собой? - непонимающе переспросил Даниил Петрович. - Куда?
- В твою Звездную Федерацию.
- Земную, - машинально поправил инспектор, и тут же спохватился: - Ты с ума сошла! Конечно, не могу.
- Почему? - спокойно и серьезно спросила девушка.
- Да потому... - Ольшес тяжело вздохнул и сел в кресло. - Потому... В общем, главная причина в том, что тебе придется не меньше года сидеть в карантине, чтобы пройти курс всяких-разных прививок. Иначе ты просто погибнешь. Твой организм не сумеет справиться с теми микроорганизмами, которые живут в других мирах, в том числе и на самой Земле.
- Но твой же справляется? - сказала Найта.
- Я, - начал было Даниил Петрович, но тут же понял, что не сможет объяснить девушке, что такое инспектор Федеральной безопасности. - В общем, я, как и все, кто работает в Пространстве, в Глубоком Космосе, прошел все необходимые процедуры много лет назад. А вообще, строго говоря, все жители космических цивилизаций с детства готовы к тому, чтобы посещать другие миры. Понимаешь, наша медицина, биология... А! - Ольшес махнул рукой. Вообще не в этом дело. Не могу я тебя взять с собой, и все. Уж поверь.
