— Втроем уехали в поселок. То есть оба Мариненко и местра Чигракова.
— Зачем? — она больше подумала вслух, чем спросила, но Майк неожиданно оказался в курсе.
— Пока единственная зацепка — экраноплан, про который ты вспомнила, — сказал он, осторожно потирая уставшие от работы глаза. — Его пытаются идентифицировать. Сначала местер Игорь просто позвонил, и ему ответили, что сканеры ничего не записали. Никакого экраноплана не было. Но местра Анжела заподозрила, что в полиции что-то знают и боятся. И, может быть, при личном разговоре скажут. Затереть записи-то — плевое дело…
Лилен поскребла ногтем дверной косяк. На душе стало легче. И Майку не надоело искать разгадку, и жутковатая Таис действует.
«Она — добьется».
Если Таисии Чиграковой что-то потребуется узнать… уж на что сама Лилен нервно устойчива, а противиться не смогла.
Час назад ей начинало казаться, что всем все равно. Дело уберут подальше, забудут, спишут, получится, что мама и папа умерли сами, все нормально, и очень злой женщине Лилен некому окажется мстить…
— А что ты делаешь?
Майк с хрустом потянулся, перегнувшись через спинку кресла назад. Блеснул улыбкой, горделивой и любящей, как мать над ребенком.
— Сценарий правлю.
Лилен без лишних слов пододвинула табурет и уселась рядом.
— Сайрус Ривера у Ли подчеркнуто страшный, — охотно стал объяснять Майк; он подустал, хватка музы разжалась, самое время было расслабиться. — Вообще-то, судя по всему, он такой и был. Неприятный тип. Тогда еще не знали, что тесный контакт с далекими расами может деформировать психику. Не существовало техники безопасности для ксенологов. Ривера несколько лет пытался разгадать тайну мышления анкайи, не преуспел, зато изуродовал себя сильно. Но в фильме об этом не будет, чтобы не создавать лишних линий. А так он получается штампом — Главный Злодей чистой воды. А он не злодей. Он крупный ученый и много важного открыл. Надо его смягчить.
— Дэлор его не любит, — глубокомысленно сказала Лилен, просто чтобы что-то сказать.
Майк засмеялся.
— Но уважает.
— А Фафнир будет в цифре?
— В крайнем случае, да, — Майк потупился. — Но я надеялся, что кто-нибудь из твоих знакомых… в смысле, из нукт… Там же немного, по большей части павильоны, а Третью Терру я хочу дать натурными съемками, такая природа, глупо не дать…
— Майк, — посуровела Лилен. — Это невозможно. Это запрещено.
— Кем? — наивным голосом спросил Макферсон и даже глазами похлопал.
— Мастера запрещают.
— Ты же мастер. Запретишь? Лилен, ну пожалуйста! Я раньше не видел различия, а теперь вижу, живой дракон двигается не так, как модель. И как ты с ними… играешь, все эти ваши, не знаю, как называются — броски, поддержки? — такого не додумывались рисовать, такого никогда не показывали! Лилен!
Та вздохнула.
— А с Терры-7 ничего не приходило? Учебный год скоро начинается, мы и так уже не успеваем…
Лицо Майка исказила страдальческая гримаска.
— Сейчас, — послушно прокряхтел он, наморщив лоб, — сейчас переключусь…
Переключаться с игры на игру Майк еще мог. Порой даже хотел, для разнообразия и освежения мыслей. Но выныривать из собственных миров и возвращаться к реальности ему было тяжело.
Лилен терпеливо ждала.
— Местер Игорь сказал, — наконец, отчитался Макферсон, — что там отнеслись очень хорошо. С пониманием. С Земли могут не отдать документы, сейчас это практикуется. Свободной иммиграции на Урал нет, так пытаются препятствовать тем, кого пригласили. Но новые документы сделают, без проблем. Меня на последний курс режиссерского зачислят, заочно, и «Кошек и колесницу» за дипломную работу засчитают. Про тебя не знаю, может, придется социологию экстерном, но посмотрим…
— Да с индикартой-то что? — подалась вперед Лилен. — С гражданством?!
— У нас же приглашения, — улыбнулся Майк. — Предварительное дается сразу, как их выписывают.
— А постоянное?
Макферсон скорбно засопел.
— Лили… — стыдливо попросил он, — давай мы теперь будем говорить по-русски? Ты же, кажется, хорошо знаешь…
Лилен не удержалась от улыбки.
— Ты у меня полиглот, — ободрила она. — Сдашь. А как с тестированием быть?
Режиссер почесал нос.
— Ну если они хотят нас видеть, — рассудительно предположил он, — наверное, не задавят?
Возвращающуюся «крысу» Лилен вышла встречать загодя. Летучая машина еще не успела показаться в виду, когда Дельта почуял ее приближение и сообщил подопечной. Звонить кому-нибудь и спрашивать та не стала, боясь помешать.
Двери поднялись. Первой на землю выпрыгнула Чигракова.
Одного взгляда на ее лицо хватило, чтобы все понять.
Лилен хватанула ртом воздух, как рыба. Забыв о неприязни, потянулась к Таисии, но семитерранка, не видя ее в упор, отошла на несколько шагов и достала сигарету, уставившись куда-то в переплетение веток. Раньше Лилен не замечала ее курящей.
Недружелюбный вид Таис перестал раздражать.
Анжела не поднимала глаз.
— Тий-пай? — вполголоса спросил Игорь у Чиграковой. Та кивнула. — Можно мне?
Жена мастера, врач, не возразила, когда он затянулся успокаивающей нервы травой с Лэтлаэк.
…экраноплана не было. Ни на одной записи. От спутников позиционирования на орбите до дешевых, рассчитанных на рыбьи косяки рыбацких сканеров — ни одна существующая система наблюдения не сохранила сведений о рейсе вне расписания.
— Это не значит, что тебе показалось, — сказала Таисия, и теперь-то Лилен смотрела ей в рот. — Это значит, что они использовали новейшую систему маскировки. Военную. Ты, кстати, — семитерранка одарила ее странноватым взглядом, — тоже не должна была почувствовать.
— Я медитировала.
Таисия кивнула.
— И ты… мастер. — Она произнесла это почти насмешливо, но ирония относилась не к Лилен и ее способностям, а к чему-то иному.
Удивление мастер решила отложить на потом.
…они ожидали подобного. Семитерранка, ксенолог-дипломат, начала работать «по людям», вычисляя среди чиновников и полицейских поселка тех, кто мог быть причастен к преступлению.
Безрезультатно.
Она работала недолго, глупо было ждать мгновенного результата, и надежда оставалась — но начальник участка осторожно взял Игоря за плечо и отвел в сторону. И предупредил, озираясь, едва слышным шепотом: если уважаемый мастер будет настаивать на версии убийства, ему, начальнику, ничего не останется, кроме как написать рапорт в вышестоящую инстанцию. В Город. Тамошние сыскари ненамного опытнее, инструкции есть инструкции — и городские свяжутся с Древней Землей.
