Джесси находилась одновременно и в машине рамиров и в машине Правительства, приехавшей на встречу с пришельцами.
Машина Правительства проехала через поле и остановилась около оцепления.
Командир отряда самообороны отрапортовал Минару о ситуации, а затем сопроводил его, Джесси и Манси к машине пришельцев. Минар отправил командира отряда назад, а затем обратился к Джесси.
— Мне сложно представить, как можно доверять существам, создавшим подобного монстра. — произнес он, глядя на лежавшую машину.
— А вы поймете людей, которые создадут машину такого же размера, но в виде человека? — спросила Джесси.
— Это другое дело. — ответил Минар.
— Как раз не другое. Эта машина, всего лишь увеличенная механическая копия существ, которые ею управляют. Для них это естественная форма робота, так же как для человека естественна форма человека.
— Значит они звери? — спросила Манси.
— По понятиям людей — да. — ответила Джесси. — По их собственным — зверями являются человекоподобные существа.
— Они сейчас видят нас? — спросил Минар.
— Видят и ждут, когда мы пройдем в машину.
— Мы? — удивился Минар. — Они не хотят выходить?
— Я не хочу, что бы они выходили. Один неверный шаг и люди могут посчитать их оборотнями. Этого нельзя допустить. А значит лучше, если они не будут считать эту машину чужой.
— А какой они могут посчитать эту машину? — спросил Минар.
— Например, оружием, которое должно защищать Ее Величество от посягательств, подобных тому, что произошло. Это сразу же снимет весь страх населения.
— А как объяснить действия армии? — спросила Манси.
— Часть действий можно списать на неведение командиров о секретном проекте, а другую часть, как испытание машины. — произнесла Джесси. — Вам должно быть известно, что по пути следования машина ни единого раза не оказала сопротивление. Максимум, что она предпринимала, это обходные маневры. Ни единого раза она не приближалась к селениям и городам, не считая Алмарна.
— Этим мы снимем напряженность населения. — произнес Минар. — А как мы будем уверены в действительной безопасности людей?
— Первое, что я могу сказать, они не настолько сильны, чтобы представлять серьезную опасность. Вы видите разбитый глаз у машины- Таким путем я остановила их один раз. Они в тот момент не понимали, чего я от них добивалась, и машина разодрала меня на части.
— Они напали на тебя? — удивилась Манси.
— Они посчитали, что я одна из тех, кто уничтожил их корабль. Это в прошлом. Ни я ни они сейчас не в обиде за происшедшее.
— И ты им веришь после того, что они сделали? Боже, я не понимаю, как это возможно! — Манси была в возбуждении.
— Не забывай, что я не человек. — произнесла Джесси. — Вы не верили мне несколько лет. Я не уверена, доверяете ли вы мне сейчас.
— Так ты не веришь нам? — удивилась Манси.
— Боже мой! — воскликнула Джесси. — Откуда такая логика?! У меня такое ощущение, что вы не доверяете даже сами себе. Как только вы что-то не понимаете, вы почему-то ищете в этом угрозу, вместо того, чтобы попытаться понять. Я доверяла в чем-то даже Маггету и Джен-Скору. Во всех случаях, я стараюсь сначала доверять. Недоверие возникает, когда действия расходятся со словами или же направлены против меня. Да, у меня другое понимание вещей. Я воспринимаю события иначе. И я сужу о действиях пришельцев не с той стороны, что они могут сделать, а с той, что они делают и каков смысл в тех или иных действиях. Да, они могут встать и пойти крушить дома, убивать и еще черт знает что делать. Но в этих действиях нет никакого смысла. Вы тоже можете взять автомат, пойти в лес и стрелять в кого попало. У них нет никакого смысла нападать. Они ждут от нас помощи. Пусть вы не верите им. Пусть вы опасаетесь за безопасность жителей. Но вы обязаны оказать помощь. Даже если они звери, а не люди.
Джесси остановила свою речь. Манси и Минар стояли в раздумьях, и Джесси не знала, о чем они думали в этот момент.
— Я буду ждать вас там. — проговорила Джесси и пошла к раскрытой пасти машины рамиров.
— Мы идем с тобой. — сказала Манси и догнала Джесси. Они вошли внутрь. Джесси обнаружила некоторые изменения в конфигурации внутренних помещений. Первый коридор оказался выше и она прошла через него без проблем. Джесси проводила людей в рубку управления. Люди и рамиры некоторое время разглядывали друг друга, а затем Ран предложил им расположиться на приготовленных для встречи местах. Джесси переводила слова пантер на язык людей.
Джесси оказалась рядом со своей же частью, находившейся в виде льва. Она утвердительно ответила на мысленный вопрос Минара по этому поводу.
— Они знают, кто я, и знают разницу между мной и вами. — сказала Джесси, а затем произнесла примерно то же самое на языке рамиров, добавив что Манси и Минар одни из немногих людей, которые знают, что она оборотень.
Джесси назвала всех четырех рамиров по именам, объяснив и людям и рамирам, как она их переводила.
— Эта встреча должна решить все вопросы. — сказала Джесси на двух языках. — Главный вопрос для людей — безопасность жителей города, а для рамиров — помощь в производстве основного компонента для питания. Остальные вопросы менее существенны и не могут быть решены без решения этих двух.
— С нашей стороны нет никакой угрозы жителям города. — произнес Ран и Джесси перевела его слова. — Мы просим о помощи и у нас нет ни причин, ни возможностей нападать.
— Какое оружие есть с вашей машине? — спросил Минар.
— Это исследовательская машина. В ней нет оружия, если не считать оружием лапы и хвост самой машины. Вы можете это проверить. — ответил Ран.
— Значит вы согласны допустить людей внутрь машины? И вы согласны передать все ее секреты?
— Да. Мы расскажем все, что знаем о ней. Вы можете даже разобрать ее на части, если это нужно. Конечно, мы не знаем всего. Но мы знаем о машине достаточно, чтобы вы смогли понять, как она работает.
— Хорошо. — вздохнул Минар. — В таком случае у нас больше нет вопросов. Мы согласны оказать посильную помощь.
— Нам нужно чистое химическое производство. — прорычал Ран. — Мы сделаем чертежи и передадим их вам. И еще я хочу выучить ваш язык. Я не смогу говорить, но я буду понимать ваши слова.
— Он хочет, чтобы его учил человек, а не оборотень. — добавила от себя Джесси. Она знала, что Ран не совсем доверял ей. Это исходило не от той схватки, а от понимания, что она сильнее и его, и людей, а значит, он должен был иметь возможность контакта с людьми без ее посредства.
— То есть вы хотите, чтобы вас учил кто-то другой, а не Джесси? — спросил Минар. Ран взглянул на Джесси и она видела в его взгляде напряженность. Он слышал этот вопрос от Джесси, а не от Минара, и не знал, его это вопрос или Джесси.
