– Почему ты сделал это?
– Так надо, – твердо сказал Круин, но вид его явно противоречил словам.
– Вы не имели права, отец.
Дауло слышал дрожь в своем голосе, чувствовал, что лицо его горит от стыда. «Сэммоны – благородная семья, – не прошло и получаса, как он говорил эти слова Джин. – Мы поклялись оберегать тебя…»
– Мы заключили сделку с Джин Моро. И она не нарушила своих обещаний.
– Ровно как и я не нарушил их, Дауло. Я обещал отправить её – вас двоих – в Азрас. Просто обстоятельства сложились так, что вы отправитесь туда раньше, чем мы предполагали.
– Вы поклялись не предавать Жасмин…
– Я и не предавал её, черт побери! – взорвался Круин. – Я мог бы все рассказать о ней мэру Каппарису, но я не стал этого делать. Я мог бы скрыть от вас обоих, что мне известно о начатом Шани расследовании, но я не сделал этого.
– Истину не скроешь за демагогическими рассуждениями, отец. А истина заключается в том, что ты поклялся предоставить Жасмин Моро защиту в нашем доме. Теперь же ты лишаешь её этой защиты.
– Не забывайся, Дауло Сэммон, – предостерег отец сына. – Твои слова лишены должного уважения.
– Мои слова – лишь отражение моих мыслей, – ответствовал Сэммон-младший, холодея от собственной дерзости.
Какое-то время родитель и отпрыск глядели друг на друга в полной тишине, которую нарушил, к ужасу Дауло, спокойный голос Джин.
– Могу я взглянуть на эту бумагу?
Юноша безмолвно протянул ей письмо. «Вот он, конец света, – пронеслась в мозгу мысль. – Месть воина-демона, которого предали». При воспоминании об обезглавленном трупе убитого инопланетянкой крисджо рот Дауло мгновенно наполнился горькой слюной…
Казалось, прошла вечность, прежде чем Джин опустила письмо и невозмутимо посмотрела прямо в глаза Круину.
– Скажите мне, – сказала она тихо, – семья Йитра долго будет хранить тайну о найденном ими модуле?
– Сомневаюсь, – ответил Сэммон-старший ровным тоном… тоном, который не смог скрыть от Дауло следов его собственного страха, промелькнувших в глазах отца. – Как только они извлекут из содержимого контейнера пользу для себя, семья Йитра уведомит Шани о находке.
– Сколько времени на это уйдет? Неделя?
– Возможно, меньше, – сказал Круин. Джин взглянула на Дауло.
– Ты тоже так считаешь? Юноша кашлянул, прочищая горло.
– Да. Сдавая властям артефакт, они реабилитируют себя в глазах Шани, которые обвиняют их в сокрытии находки. Йитра – да, пожалуй, и Шани рассуждают так: лучше поздно, чем никогда. Но Йитра, конечно же, не преминут сначала сами взглянуть, что найдется в модуле ценного для них. Джин повернулась к Круину.
– Я вас понимаю. И не виню. Мне ведь все равно – рано или поздно – пришлось бы покинуть Милику.
Дауло вдруг поймал себя на том, что слушает Джин затаив дыхание.
– Вы… я не понимаю. Вы… не сердитесь на нас? Джин посмотрела на него, и он внутренне съежился от тлеющего в глубине её глаз огня.
– Я сказала, что мне все равно пришлось бы покинуть Милику, – медленно произнесла девушка, чеканя каждое слово, – и что я понимаю вас. Но я не говорила, что я не рассержена. Твой отец не имел права предпринимать подобного шага, не посоветовавшись со мной. Мы могли бы уехать сегодня днем и к настоящему моменту уже добрались бы до Азраса. А теперь, если мы будем ждать рассвета, то вполне можем напороться на засаду при выезде из Милики. Мало того, что к утру окрестности Милики будут кишеть агентами Шани, так они ещё отправят авиацию на поиски потерпевшего крушение шаттла. И заблокируют все дороги. Следовательно, мы отправимся сегодня ночью. Немедля. – Джин окинула юношу изучающим взглядом. – Во всяком случае, я должна отправляться. Ты можешь остаться, если хочешь.
Дауло стиснул зубы. При обычных обстоятельствах он посчитал бы величайшим оскорблением предположение о том, что он не сдержит слова. Но при сложившихся обстоятельствах, когда они с отцом фактически предали Джин, Дауло понимал, что именно такого отношения с её стороны он и заслуживает.
– Я сказал, что поеду с тобой, Жасмин Моро, и я поеду, – он взглянул на отца. – Машина готова?
– Да. Я ведь упоминал… в письме, – Круин поджал губы. – Дауло…
– Постараюсь прислать весточку, когда сформируется бригада, – оборвал его Дауло, напрочь забыв о сыновней вежливости. – Надеюсь, что до того времени ты, по крайней мере, сумеешь воздержаться от помощи следователям Шани в установлении личности Жасмин Моро.
Сэммон-старший тяжело вздохнул.
– Сумею, – пообещал он.
Дауло мрачно кивнул, ощущая душевную пустоту. Отцовские обещания… Они всегда казались ему чем-то незыблемым, как законы природы. Явившись свидетелем того, как отец намеренно нарушил данное им слово, Дауло будто безвозвратно потерял часть самого себя.
И все из-за этой женщины, которая стоит здесь, рядом. Женщина, которая не только не является членом семьи Сэммон, но и, фактически, враг его мира…
Юноша сделал глубокий вдох. «Мы поклялись защищать Джин, и мы не нарушим клятвы. Не смотря ни на что».
– Пойдем, Жасмин Моро, – сказал он громко. – Пойдем отсюда.
Джин знала, что в дневное время поездка от Милики до Азраса занимает около часа. Ночью у них с Дауло ушло на это часа полтора, около полуночи они пересекли реку Сомиларай и вскоре въехали в город.
– И куда теперь? – спросила Джин, с некоторой нервозностью вглядываясь в пустынные улицы.
Меньше всего хотела она сейчас обратить на себя внимание местных жителей.
– К дому, который предоставил в наше распоряжение мэр Каппарис, конечно, – сказал Дауло.
– Он прислал ключ, или нам придется будить кого-то? – спросила Жасмин.
– Мы получили от него цифровую комбинацию. Многие дома для гостей в Азрасе запираются наборными замками. Когда постояльцы съезжают, хозяин просто меняет цифровую комбинацию.
Они миновали центр города и поехали в восточную его часть, где Дауло, наконец, припарковал машину возле большого здания, очень сильно напоминающего своей архитектурой дом семьи Сэммонов в Милике. Правда, в отличие от последнего, здешний был разделен на квартиры размерами не больше двухкомнатного «номера», предоставленного Джин Сэммонами.
Дауло открыл дверь, и они вошли в квартиру с крошечной кухонькой, миниатюрной гостиной и маленькой спальней.
Одноместной спальней.
– Неудивительно, что горожане таят на нас злобу? – прокомментировал Дауло, поставив сумки в углу гостиной и заглянув в спальню. – Средний рабочий, находящийся на службе у нашей семьи, имеет более просторные апартаменты, чем эти.
– Наверно, в подобных квартирах селят представителей низшего класса, – пробормотала Джин.
