Мы с детьми застыли на краю образовавшейся пропасти. Я тупо смотрела вниз, но бездна потому так и называется, что у нее дна нет… Обвалилась вся та часть лабиринта, которая была изображена на плане Марты. И на другой стороне провала я видела мелькание фонарей, слышала тревожные голоса. Кажется, и голос Юче… Значит, он успел вернуться, какое счастье!
— Что теперь будет, а? — Тимур дернул меня за рукав. — Мы доберемся в Ферах?
— Не знаю, — огрызнулась я.
Кошмар ситуации доходил о меня постепенно. Марте, а также Юче и Арине не перебраться сюда. А мы — даже если бы мы решили их подло бросить — не найдем без гида дорогу в Ферах. Тупик. И виновата, естественно, я. На секунду я даже обрадовалась, что Марта сейчас далеко и не может до меня дотянуться. Похоже, благодаря мне ее бизнес вообще накрылся.
Туманное сияние на той стороне ознаменовало появление Биби. Да, помочь нам сейчас могло лишь чудо, но наша — уже не наша! — Разрешительница Затруднений обладала слишком специфическими дарами. О чем они там совещаются? Арина что-то делает, опустившись на колени… Как будто землю роет. Остальные столпились вокруг…
— У нас есть веревки, — отвлек меня Тимур. — Если смотать их все в один клубок, длины должно хватить. Надо проверить все ходы, все варианты. Мы сами найдем дорогу в Ферах!
Я не ответила. Тимурова идея была толковой и — что греха таить? — нашим единственным шансом. У тех, кто на той стороне, осталась еда. У нас нет ничего. Или Ферах — или смерть от жажды. И начинать поиски дороги надо сейчас, пока у нас еще есть силы. Вот только как уйти, понимая, что оставляешь друзей навсегда?
В глазах противно щипало от слез. Поэтому я не сразу поняла, на что так взволнованно показывает Лала. Но в самом деле, что это?! С противоположной стороны с приличной скоростью к нам устремился мост! А если точнее — толстенное, в три обхвата бревно очень красивого золотистого цвета. На конце — странное украшение, напоминающее колос.
Ба-бах… Колосообразный набалдашник врезался в наш край. Гул от удара разнесся, наверно, по всему подземелью. Несколько усов погнулись, и одно гигантское зерно, отколовшись, с грохотом покатилось вниз.
Изящно балансируя, Арина побежала по бревну к нам. Минута — и она уже кинулась мне на шею, приплясывая:
— Ай да я! Ай да я! Как я все придумала!
— Что придумала?
— Да про Биби же! Это я вспомнила, что у нее оставался еще один дар — ну, кроме молодости! Ну-ка, вспоминай!
— Э…
— Я тоже забыл о нем напрочь, — признался Юче, присоединяясь к нам.
— Никто не вспомнил! Даже Марта, а ведь она, можно сказать, только что читала список даров! Ну же! «Всего за пять минут я выращу дерево из любого семени!»
— И это… — я, кажется, начала догадываться…
— Да!! Это ржаное дерево! Я спросила: Биби! А если семечко будет не древесное, что вырастет? Она ответила: все равно вырастет дерево. Хоть из семечка подсолнуха, хоть из анютиных глазок. Волшебный боб, как в сказке! И я посадила в землю зерно из хлеба. И в самом деле, ровно за пять минут…
— Я давно мечтала о мосте вместо этой части лабиринта, — сказала Марта. — Ненадежное это дело — посылать бестолковщину вроде некоторых самих искать дорогу. Риск слишком велик. До сих пор мне везло, а вот сегодня, признаюсь, я подумала, что все пропало.
Я виновато потупилась, но Марта, очень оживленная, отвесила мне шутливый подзатыльник и скомандовала неизменное:
— Вперед!
Оставив за спиной чудесный колос, мы снова запетляли по лабиринту. Ходов было так много, что, конечно, никакой веревки нам с Тимуром бы не хватило. Арина прожужжала все уши своим интеллектуальным подвигом. Утомила, честно говоря. Ну да, она молодец, кто же спорит, но сколько можно об этом?!
Тем временем из очередного узкого коридора мы выбрались в просторный зал. Он был торжественно красив — почти идеальный круг по форме, со сводчатым потолком, кружевом известковых отложений. Здесь почему-то было светло, так что мы выключили фонарики. Дальше из зала вел только один-единственный ход.
Марта остановилась и присвистнула. Ее мелодичный и немного грустный свист эхом отозвался под потолком.
— Ну что, ребятки… Вот вы и пришли. Ход в Ферах перед вами.
Мы ждали этого — и все равно остолбенели от неожиданности. Всем было немного боязно, никто не спешил бежать в волшебную страну сломя голову. Никто не стремился начинать прощание с Биби…
— Это точно? — спросила Арина.
Марта улыбнулась доброй снисходительной улыбкой.
— Точнее не бывает. Сколько идти — не знаю, я же не доходила до конца. Думаю, не более получаса, и вы будете греться в лучах волшебного солнца! Я вам даже немного завидую!
— Пойдемте с нами! — в припадке великодушия позвала Арина.
— Не сейчас, — Марта грустно улыбнулась, но теперь ее улыбка вышла грустной. — С вами пойдет кое-кто другой.
Она отвинтила крышечку флакона. Перед нами появилась Биби — одетая непривычно скромно, закутанная в покрывало с ног до головы.
— Что все это значит?! — воскликнули мы.
Марта медленно спустила с плеч рюкзак.
— Это значит, что я намерена выполнить зарок. Дело в том, что в последнее время я тоже стала вроде как волшебным существом. Я совершаю чудо — провожаю в Ферах тех, кто уже потерял надежду выбраться с Выселок. Но в последний раз у меня возникли проблемы. Я едва не заблудилась и не погубила клиента. Волшебник — Биби не даст соврать — ни с чем не перепутает действие Кодекса. Я поняла, что злоупотребляю своими способностями ради денег, и поклялась, что следующих клиентов проведу бесплатно. Так что наш с вами договор — липа, — веселым движением Марта разорвала бумаги и, снова присвистнув, подбросила обрывки вверх. — Биби Мушкилькушо я у вас не приобретала. Она по-прежнему принадлежит вам.
Мы недоверчиво переглянулись.
— Но постойте, — нахмурился Юче, — а как же Кодекс? Вы же говорили… да мы и раньше слышали, что волшебные сделки нарушать нельзя.
— А, Кодекс, — Марта пренебрежительно махнула рукой. — Покажите мне того, кто хоть раз не нарушил кодекс. И потом, чего мне бояться? Дальше Выселок не окажусь. Держите и владейте!
Она вручила Арине флакон, и та, все еще не веря, косясь на неподвижную Биби, сжала его в руках.
— Попробуй, попробуй, — настаивала Марта. — Ты же знаешь, свои дары волшебница показывает только хозяину.
Арина робко протянула руку.
— Опа! — торжествующе вскричала Биби. В Аринину ладонь лег знакомый пергамент с единственной теперь записью. Я тоже не могла поверить. Биби снова наша! Мы вместе пойдем в Ферах и вернем ее Ашик-Гёзу!
