– Он уплотнился! – воскликнул Русса, приближаясь к своему собрату. – Так бывает только тогда, когда гуорк готов к путешествию в гнездовище. Ему срочно нужно искать живое светило! Если в ближайшее время он его не отыщет, то утратит свою функциональность.
– Потерпит! – выдохнул Вячеслав. – Если мы ничего не придумаем в ближайшее время, то скоро все утратим свою функциональность.
– Что с ним? – поинтересовался Дмитрий, разглядывая гуорка.
Пожав плечами, Вячеслав задумался, и перед глазами Потемкина возник гигантский эллипсоид Ра. Мыследема была необычайно длинной – не уплотненной, но, несмотря на это Дмитрий не понял и половины ее содержания. Картинка вначале показывала Ра глазами Пугачева. Затем громадный артефакт как-то вдруг превратился в сложное переплетение математических символов. Дмитрий смотрел на пылающего гуорка, вертевшегося рядом с Ра. Вячеслав что-то делал со своим зрением. Временами казалось, что он меняет фокусировку и картинка расплывается, а затем она резко срывалась в плоскость математических абстракций. Плазмоид то появлялся, пылая нестерпимым блеском, то пропадал, превращаясь в облако странных символов и длиннейших цепочек формул.
– Это программа Бейрута. Она позволяет видеть информационную составляющую нашего мира, – пояснил Вячеслав, ощущая растерянность зрителя.
Дмитрий, услышав знакомое словосочетание, качнул головой, хотя ничего из происходящего перед глазами не понял.
– Вот здесь – видишь? – направил его Вячеслав – Ра еще живой. Вот движение цепочки символов!
Дмитрию надоело чувствовать себя дураком, смотрящим на куски непонятной головоломки, и он предложил:
– Давай словами! Коротко и ясно, пока я совсем не запутался.
– Словами так словами, – согласился Вячеслав. – Бейрут, когда мы встречались с ним в последний раз, передал мне программу, с помощью которой можно настроить мозг на восприятие информационного измерения нашего Мироздания.
– Ну?! – поторопил Дмитрий.
– Когда Цербер отыскал груду остывающего металла, в которой с трудом можно было узнать Ра-преобразователь, она была уже мертва в обычном пространстве, но в информационном еще присутствовала функция… – Вячеслав смутился, как будто и сам не до конца понимал, что говорит.
– Уж и не знаю, как у нас это получилось, но мы скопировали все, что смогли, в гуорка. Теперь наш друг Русса забит информацией по самое не могу. Он, если так можно сказать, уменьшенная копия Ра.
– Поторопитесь! – услышал Дмитрий резкую мысль ПервоДима. – Я все понял.
– А я так ничего не понял! – возмутился Потемкин.
В голове замелькали картинки, вытащенные из его памяти, последнее посещение программатора, слова Тромба «материя мертва»… и куски непонятной головоломки, соединяясь в единое целое, встали на свои места. Он понял, что хранил в себе Ра-программатор и чего не хватало творению Бейрута для того, чтобы превратиться в живое семя, способное породить новую Вселенную.
– Нужно срочно доставить Руссу к семени, – поторопил Дмитрий удивленного Пугачева.
Тот молча разглядывал друга.
– Ничего не пойму! Почему, когда я пытаюсь заглянуть в твою голову, мне начинает казаться, что ты двоишься? – проворчал он через минуту.
– Некогда рассказывать, пошли к Бейруту! – поторопил Дмитрий. – Руссу берем с собой.
– Цербер, ко мне! – закричал Вячеслав, и стремительная тень метнулась к его ноге.
Раздался громкий хлопок, яркая вспышка на секунду разогнала темноту.
Глава шестая
ДЫХАНИЕ ДЕМОНА
Одно из проявлений Демона уже на Земле. Время последней битвы приближается.
И перед глазами возник ночной небосклон.
Мириады светляков весело подмигивали в вышине. На секунду Дмитрий даже подумал, что все катаклизмы, преследующие его в последнее время, остались в одной из далеких реальностей. Уж больно спокойным показалось ему звездное небо.
Мир словно разделился на две половины: небесную, с мерцающими звездами, и Земную, с недобрыми звуками, доносящимися отовсюду. Мрачные тени шевелились в темноте.
– Странно! – услышал он голос Пугачева, но не обратил на него никакого внимания: его глаза неотрывно следили за едва заметным на фоне темного неба пятном.
– Черт! У нас проблема, – завопил Вячеслав и Дмитрий, чувствуя надвигающуюся опасность, быстро опустил голову.
«И почему мы не в доме хакеров?» – запоздало подумал он, упираясь взглядом в длинную темную лиану, летящую ему прямо в лицо.
Взвыл защитник, закрывая тело Потемкина силовым полем.
Студенистая масса, напоминающая выплеснутый из кастрюли кисель, оторвалась от жидкого щупальца и ударилась в невидимый барьер прямо перед глазами Дмитрия. Расплываясь черной кляксой, она тут же начала расти, затягивая границу действия поля тонкой фиолетовой пленкой.
– Уходи! – резанул по ушам крик Вячеслава. – Оно жрет энергию защитника.
Дмитрий, сбрасывая броню, прыгнул в квартиру хакеров, но мгновенье спустя оказался неподалеку от гигантской воронки, образовавшейся на месте дома компьютерщиков. Выпучив глаза, он уставился на подрагивающее студенистое болото, заполнившее громадную – в несколько сотен метров – яму. Холодный туман, переваливался через ее вздыбленные края, растекаясь по земле, прикрывал безобразные ползущие в сторону людей и гуорка отростки. Поднимаясь выше, он заползал за пазуху; прикасался к телу, оседая неприятной масляной влагой на шее, скатывался ледяными каплями по спине.
Громадный купол, святящийся изнутри фиолетовый светом, вздымался на десятки метров над землей. Красуясь посреди дымящегося болота, он походил на гигантский мыльный пузырь, наполовину утонувший в грязной нефтяной луже. Масляная поверхность его мутно переливалась, то становясь зеркально черной, то вспыхивая фиолетовым светом.
Дмитрий устремил взор к ночному небу, нашел темное пятно, движущееся среди звезд, и в голове его тут же возникла мыследема, пришедшая от одного из недалеких Димов. Он смотрел, как от потемневшего тела Демона отделяется маленькая точка и, быстро увеличиваясь, приближается к Земле. Яркие картинки, мелькая перед глазами, быстро сменяют друг друга. Еще мгновенье, и громадное нечто, пролетев атмосферу, врезалось в поверхность планеты, ломая стены домов и поднимая в воздух сотни тонн пыли.
Когда пыль рассеялась, оказалось, что на месте старых кирпичных пятиэтажек образовалась громадная выбоина. Лишь в самом центе ее, на небольшом пятаке, торчала часть разрушенного дома – буквально несколько квартир, непонятным образом уцелевших при столкновении. Землю вокруг воронки завалило странными дымящимися камнями. Размеры некоторых доходили до двух метров, но они быстро уменьшались, таяли, растекаясь по асфальту и заполняя фиолетово-черной жидкостью неровности взрыхленной почвы.
