- Простите, а казни у вас тоже исторически достоверны? - не удержался я от ехидного вопроса. - Надеюсь, в роли жертвы не используются живые люди?
Гвардеец кардинала обиделся.
- Зачем вы так, мистер...
- Саймон.
- Фирма "Тейт и партнёры" работает честно, мистер Саймон, - гордо заявил он. - Только живые люди. Мы никогда не предложили бы клиентам некачественную услугу. И раз уж, допустим, леди Винтер должны по сценарию отрубить голову, то обязательно отрубят. Если только кто-то из посетителей парка не вырвет её из рук палача. Кстати, довольно часто так и происходит. На прошлой неделе, например, спасли от виселицы Эсмеральду, а месяц назад отбили у англичан Жанну д'Арк.
- А если бы не отбили? - спросил я уже без всякого ехидства.
- Тогда бы всё происходило по сценарию, - уклончиво ответил администратор.
- А кто же изображает Жанну? - поинтересовался Марвин.
- Как правило, доброволец из числа работников фирмы. И желающих более чем достаточно. Во-первых, такая работа очень хорошо оплачивается. А во-вторых, это самый надёжный способ сделать карьеру. Я сам когда-то начинал с Робеспьера, и за двадцать пять лет восемь раз оказывался на гильотине.
- Но как же вы... Ведь это же...
У Марвина не хватило слов, чтобы выразить своё потрясение. Впрочем, не уверен, что у меня получилось бы лучше.
- Да, это неприятно, - простодушно признался экс-Робеспьер. - Но перед казнью жертве дают сильный транквилизатор, и болевой шок почти не чувствуется. А дальше главное сразу унести казнённого в техническое помещение, где уже наготове стоит воскреситель. И дней через десять даже шов становится практически незаметным. А вот сожжение на костре даётся тяжелее. Там приходится долго восстанавливаться, за несколько сеансов.
- И что, у вас совсем не бывает несчастных случаев? - недоверчиво хмыкнула Эллен. - Ни за что не поверю.
Администратор помялся, подождал, не сменим ли мы тему разговора, и со вздохом сознался:
- Всякое случается. Иногда просто не успевают вовремя оказать помощь, иногда происходят сбои в работе аппаратуры. Однажды толпа действительно разорвала на куски Жан-Батиста Гренуя. Что вы хотите - шоу-бизнес.
Он развёл руками, и я понял, что ничего не хочу. Ничего похожего на то, про что мне сейчас рассказывали. Но администратор продолжил:
- Так ведь именно за риск и дают такую надбавку к зарплате. И, в случае чего, семья погибшего получит солидную страховку. А самое главное, клиенты в восторге оттого, что у нас всё натурально. Многие заранее изучают программу, чтобы приехать сюда точно в день казни. Вот только сегодня, к сожалению, не слишком насыщенный событиями день. Кроме расстрела коммунаров ничего интересного вашему вниманию предложить не могу.
Я мысленно поблагодарил руководство фирмы за такой подарок и решил, что обзорную лекцию пора завершить и заняться, наконец, нашими проблемами.
- Ничего, для первого раза нам можно подобрать что-нибудь попроще. Нет ли у вас какой-нибудь тихой, видовой программы? Желательно, в районе Люксембургского сада.
От которого, в свою очередь, рукой подать до церкви Сен-Сюльпис. Я ведь не зря во время полёта рассматривал карту Парижа.
- Тихие программы, конечно, найдутся, - не слишком уверенно ответил администратор. - Только не в Люксембургском саду. Видите ли. Там у нас временно располагается Шервудский лес.
- Шервудский? - переспросил я. - Но ведь он же...
- Да, в Англии, - кажется, он даже немного покраснел, хотя на фоне гвардейского плаща, это и не бросалось в глаза. - Но что поделаешь, клиент желает увидеть Робина Гуда и его лесных братьев. А переговоры с владельцами настоящего Шервудского леса складываются не слишком удачно. Да и цены на землю в Англии выше чуть ли не вдвое. Поэтому пока вольные стрелки скрываются в Люксембургском саду. Но год назад руководству удалось перекупить большой участок Булонского леса, и скоро вольные стрелки переберутся туда. Возможно, там же будет построен замок Камелот, и почти наверняка - деревня Астерикса и Обеликса.
Нет-нет, мы же договорились, что реклама закончена! И спрашивал я на самом деле про Люксембургский сад.
- Простите, но может быть, вы всё-таки присмотрите для нас что-нибудь поблизости?
Администратор задумался, но не стал просить помощи у компьютера. Молодец, это всегда производит благоприятное впечатление на клиента.
- Так ведь в этом районе находится улица Горшечников! - радостно сообщил он через несколько секунд. - Та самая, где д'Артаньян снимал комнату у галантерейщика Бонасье. Конечно же, вы можете поучаствовать в этом сценарии. Хотите, к примеру, устроить засаду в доме галантерейщика? На вас будут прекрасно смотреться красные плащи гвардейцев.
- Помогать кардиналу? Да ни за что! - вдруг возмутился Марвин. Вот уж не думал, что он читал "Трёх мушкетёров".
- Зря вы так, господа, - расстроился администратор. - Почему-то никто не хочет играть на стороне Ришелье. А ведь это был умнейший, образованный человек и выдающийся политик. Но стереотипы сломать невозможно. Посетители с радостью идут в тамплиеры и гугеноты, якобинцы и бонапартисты, а гвардейцев кардинала обычно приходится изображать работникам парка. В конце концов, красные плащи стали нашей рабочей одеждой.
Он картинно одёрнул полу своего плаща.
Да, действительно красивый костюм, но и Марвин прав - от одной мысли, придётся одеть его на себя, становилось как-то неприятно.
- Ну что ж, насильно мил не будешь, - примирился с неизбежностью адвокат кардинала. - В таком случае, мистер Саймон, вы у нас будете галантерейщиком Бонасье.
- Угадал! - хихикнула у меня за спиной Эллен. - Торговец - он и в Париже торговец.
- А вы, мисс - его прелестной супругой.
- Не угадал, - вполголоса отомстил я.
- А вы, мистер, - администратор повернулся к Марвину и замешкался.
- Планше, - подсказал я. - Верный слуга господина д'Артаньяна.
Возражений не последовало, и мы ушли переодеваться. Не могу сказать, что мне мой костюм пришёлся по душе. В лучшем случае - по размеру. Но я искренне надеюсь, что на самом деле мои предки никогда не носили всего этого. Кружевные манжеты на широких с прорезями рукавах, чулки с бантами, громоздкие башмаки с постоянно дребезжащими при ходьбе пряжками. Как в этом скафандре быстро и по возможности незаметно перемещаться по городу - ума не приложу. Единственное, что порадовало - это шляпа с широкими полями. Разглядеть под ней моё лицо будет непросто, а снимать её перед каждым встречным я не собираюсь. Такой вот мы, галантерейщики, неприветливый народ.
Эллен, судя по всему, чувствовала себя ничуть не лучше. Количество нижних юбок в её наряде выходило за границы разумного. Не в любую дверь в таком платье получится зайти. Но она, во всяком случае, и теперь оставалась красавицей. А вот мы с Марвином - клоуны да и только. Впрочем, в толпе арлекинов и паяцев мы вряд ли привлечём к себе внимание. Так что переоделись мы всё-таки не зря. Было бы гораздо хуже, если бы мы появились на маскараде в обычной современной одежде.
