Габриель Гарсиа Маркес
1
Когда страсти улеглись и немного утих восторг от появившейся надежды на избавление, бывшие паломники снова смогли появляться в селении, не опасаясь "увязнуть" в толпе взволнованных горян. Жизнь потихоньку возвращалась в привычное русло, напоминая о том, что избавление избавлением, но есть и повседневные хлопоты, заботы, от которых следует помнить.
Охотничьи группы формировались путем тщательного подбора каждого добытчика, и теперь Одмассэн с Мнмэрдом рисковали надолго остаться не у дел. Недовольно поворчав, Одинокий заявил, что, пожалуй, переселится вместе с Ренкром поближе к Монну: где, мол, советом помогу, а где и сам подучусь. Мнмэрд почесал в затылке да и присоединился к ним, подчеркнув, что уж он-то, конечно, никогда не возьмется руководить войском, но и ему знания не помешают. Неподалеку от Монновой пещеры отыскались три пустующие, туда перенесли нехитрый скарб "учеников", и друзья принялись обживать новое место.
Новые пещеры оказались несколько более обустроенными, чем прежние, но, как выяснилось через несколько дней, это ничего не меняло. В том смысле, что бывать в них Ренкру удавалось очень и очень редко - с утра и до позднего вечера он находился рядом с Монном, который всерьез принялся за обучение всей троицы, а особенно, разумеется, за обучение Ренкра - своего будущего преемника.
Все началось как-то обыденно, без долгих вступлений и впечатляющих речей. Просто военачальник собрал у себя всех трех учеников и повел проверять посты - а заодно и познакомиться с расположением оных. А потом было еще много всего: за эти долгие месяцы им приходилось упражняться в своем воинском мастерстве, изучать теорию руководства войском не переходе, процесс изготовления мечей и самострелов, запоминать, как зовут _всех_ воинов...
Монн, насколько мог, старался ускорить процесс обучения, так как было решено, что уже к следующему Теплыню горяне выступят против змей. Разумеется, ничто не мешало отсрочить поход еще на ткарн или два, но змеи и впрямь, как говорил Андрхолн, стали злобствовать пуще прежнего, так что откладывать кампанию никто не хотел.
Вот и старались, как проклятые, куда уж тут думать об отдыхе, когда каждый день на счету. Вобрать в себя то, чему вэйлорн учился ткарнами - задачка не из простых! Поневоле задумаешься: справлюсь ли?
Не один Ренкр сомневался в том, что ему удастся роль нового вэйлорна. Многие горяне с недоверием косились на молодого альва, что теперь все чаще и чаще попадался им на глаза: вот он встречает у внешних врат вернувшихся с рейда добытчиков, расспрашивает о чем-то; вот - идет в компании Мнмэрда и Одмассэна и весело смеется, недоверчиво качая головой, а иногда, говорили, преемник Монна даже заявлялся в трапезную и - дело небывалое! - ел со всеми... Поселяне реагировали на подобные слухи по-разному, но самым удивительным было отношение к Ренкру воинов. В него верили и серьезно относились к нему ветераны - умудренные бойцы в шрамах и рубцах, бившиеся и с долиной, и со змеями. То, что они, былые (да и нынешние) противники хэннальцев, не были враждебны к Ренкру, приятно удивляло его. Куда хуже относились к новоиспеченному вэйлорну его сверстники-воины и мужчины средних лет, то ли из гордости, то ли еще по каким-то причинам не признававшие его за такового.
"Ничего, - успокаивал Ренкра Монн, - будет первый бой, и если ты поведешь себя, как подобает, отношение к тебе постепенно изменится. Дай им пообвыкнуться с мыслью, что отныне командир моложе их самих".
Старый вэйлорн пока вел большую часть дел, постепенно, но неотвратимо втягивая Ренкра в руководство войском. "Привыкай, говорил он, - привыкай. Теперь тебе предстоит заниматься этим всю оставшуюся жизнь".
Парня удивляло собственное отношение к происходящему. Казалось, это не он из полупл_е_нника стал военачальником горянского войска, он даже никогда не думал всерьез, что "будет заниматься этим всю оставшуюся жизнь". Нет, Ренкр оставался лишь наблюдателем, холодным и бесстрастным. У него имелась цель: избавиться от льдистых змей, - и нужно только двигаться к этой цели.
Он почти не вспоминал о долине. Однажды Монн заметил, что не исключена возможность войны с хэннальцами. Ренкр пожал плечами: "Уничтожим змей, и воевать будет незачем".
Сам он после этого случая долго думал: "Зачем? Зачем я все это делаю?"
И внезапно, как откровение - понял, что он просто не смог бы жить дальше, и причина даже не в желании странствовать, хотя и это - тоже. А дело все в том, что нельзя оставаться безразличным к тому, что он увидел и услышал за последний ткарн, нельзя просто уйти, отвернуться, нельзя, потому что _это_ уже поселилось в твоей душе, оно рвет ее на клочки, и единственный шанс на избавление - убить, искоренить _его_ в окружающей жизни. Потому что неправильно то, что альвы враждуют друг с другом, неправильно, что драконы взымают с них ежеткарные жертвы, неправильно, что на земле вообще существуют льдистые змеи неправильно! А еще неправильнее знать обо всем этом и ничего не делать. Ренкр же находился и вовсе в уникальной ситуации, потому что у него была реальная возможность исправить, если и не все, то по крайней мере - часть этой неправильности. Он сделает это - и довольно слов!
А долина тут не причем, нет. Ренкр и вспоминал-то о ней последний раз... ого-го когда!..
_всплеск памяти_
Когда он собирал вещи для того, чтобы переселиться в новую пещеру, Ренкр вдруг наткнулся на старую куртку, ту самую, в которой он полткарна назад попал сюда. Долинщик уже намеревался ее выбросить, но нащупал ладонью что-то твердое в кармане и, заинтригованный, решил посмотреть, что же это такое.
Сначала он только недоумевающе смотрел на маленький тяжелый сверток, лежавший в руке, но потом вспомнил. Вальрон на крыльце Дома Юных Героев, нелепый подарок к прошедшему дню рождения, а потом дракон, полет, горяне...
Сухая шуршащая бумага буквально распадалась под пальцами, клочки, кружась, опускались на каменный пол, и под ними проступало лицо. Чье? Ренкр не знал, ясно было только одно: этот человек (то есть, конечно, альв) никогда ему не встречался. На лице чело... альва читалось скрытое напряжение, легкая досада на какие-то мелкие препятствия, которые мешают ему, и еще - решимость закончить начатое. Чудн_о_е сочетание. Впрочем, что бы ни хотел сказать этим Вальрон, теперь узнать об этом представлялось весьма затруднительным.
Ренкр уже хотел положить деревянную голову в карман чеша - и снова забыть о ней Создатель ведает на сколько времени, но в это мгновение заметил небольшую дырочку в волосах безделицы. Повинуясь мгновенному порыву, долинщик подхватил обрывок нитки, лежавшей в том же таки кармане, продел в дырочку, завязал взлохмаченные концы и повесил подарок Вальрона на шею. Пускай висит, все же память о Хэннале.
