– Понял, – кивнул Тедди, следуя за ди Торро.
– В принципе ты парень способный, но тебе не хватает работы над собой. Работы нужно больше. Работы и прилежания…
Все тот же фургон пенсионного фонда ждал на прежнем месте. Люди, которые на нем приехали, не задавали никаких вопросов и доставили Пита и Тедди на стоянку их катера.
Судно оказалось заправленным и готовым к взлету. Механики были приветливы, но между собой только и разговаривали о произошедших в городе взрывах.
Пит и Тедди многозначительно переглядывались, а когда остались в катере одни, громко расхохотались. Приступ смеха длился у них не менее минуты, а когда они успокоились, ди Торро спросил:
– Чему ты смеялся, Тед?
– Не знаю, наверное, от нервов…
– Уф! – выдохнул Пит, беря себя в руки. – А я смеялся, потому что мы с тобой все равно остались в выигрыше. Поскольку ты еще мал, я не скажу тебе, сколько мы срубили на этот раз, но уверяю тебя – очень много.
По случаю удачного дельца Пит совсем не ругал Тедди и охотно исправлял ошибки, которые племянник допускал при взлете с поверхности Ловуса. Он взял на себя переговоры с диспетчерами, и спустя короткое время их «Драйтунг Папилоц Голотури» уже выходил на постоянный курс.
Ди Торро много шутил, потом достал из потайного холодильника бутылку настоящего шампанского и, показав ее племяннику, признался:
– Вот, как знал, что все так и выйдет! Носом чувствовал, что все денежки нам достанутся!
– А хорошо ли это, Пит? – неожиданно спросил Тедди. Ди Торро от такого вопроса едва не закашлялся.
– Ты чего это такие вопросы задаешь? – удивился он. – Заболел, что ли?
– Нет, дядя, что вы. Просто я многому у вас учусь, ну и подумал, что вы и на этот вопрос мне ответите. – Катер стал заваливаться чуть в сторону от установленного курса, и Тедди его подправил, а затем продолжил: – Вот все погибли, и их деньги достались нам. А одного мы добили сами, чтобы не было вопросов.
– Ну? – Пит не понимал, куда клонит его племянник.
– Я к тому, Пит, что вдруг это не понравится высшим силам? – И Тедди ткнул пальцем в потолок кабины.
– Каким силам, Тед? Ты почему совсем не слушаешь дядю Пита?
– Я слушаю, дядя Пит, но…
– Сила у того, ребенок, у кого есть деньги! Деньги и наука – вот что имеет смысл, остальное – это сказки!
«Катер вышел в зону видимости, сэр», – прозвучал в эфире неслышимый Питу ди Торро голос.
«Тогда нет смысла ждать, лейтенант», – ответил другой голос, насыщенный металлом и властностью.
– Когда-то давным-давно, Тедди, я едва не увлекся этой чепухой, но вовремя на моем пути попались умные люди… – продолжал ди Торро, а далекий силуэт военного корабля неслышно скользил в космической пустоте, наводя на маленькую точку боевые лазеры.
– Работай локтями, малыш, и всегда будешь наверху! – захлебываясь слюной, держал речь Пит. – Мы те же скоты, что и в лесу, так чего же умничать?! И знаешь, что я тебе еще скажу…
Пит чувствовал необыкновенный подъем и мог бы говорить еще долго, но яркая полоса сверкнула в мертвом пространстве, и уродливый корпус «Драйтунга Па-пилоца Голотури» разлетелся миллионом белых искр.
Колин Дзефирелли прилетел на Ловус через день после нападения на госпиталь. К этому времени коридоры были очищены от крови и трупов, однако пробоины на стенах и потолках еще оставались.
Обитатели первого этажа были уничтожены почти полностью. С уцелевшими пациентами других этажей работали полицейские следователи. Впрочем, те, кто сумел отсидеться в своих номерах за толстыми дверями, ничего путного сообщить не могли. Те же, кто, проявив накануне любопытство, выходил в коридор, были уже мертвы.
В такой ситуации в госпиталь прибыл Дзефирелли, и, если бы не его важные документы, в закрытую зону он бы не попал.
– Привет, ребята! – радостно улыбнулся он, входя в распахнутую дверь. Закрывать ее пока не было смысла, ведь следователи разных отделов то и дело заходили в номер, поскольку Ник и Лили оказались самыми важными свидетелями. Сами они были бы рады избежать этой участи, однако в номере Ламберта оказался труп санитара, а охранник Ника – Джеррч Фоке – был найден мертвым на седьмом этаже.
– Здравствуйте, сэр, – первой отозвалась Лили на приветствие Дзефирелли. Сегодня она снова была в своем халатике и шапочке и выглядела вполне обычно, хотя Ник точно знал, что у нее сломано два ребра, на спине остался большой порез, а под глазом, искусно замазанный кремом, прятался большой синяк.
Ссадины по всему телу – это уже не считалось, и Лили была довольна, что уцелели зубы.
«Я зубных врачей боюсь как огня», – призналась девушка Нику, и он был с ней в этом солидарен.
– Что тут у вас вчера случилось? – Дзефирелли обошел номер, разглядывая обстановку, словно любопытный гость. – Или не вчера?
– Вчера, – подтвердила Лили.
– Джерри?
– Он погиб, сэр.
– Джерри погиб, – повторил Дзефирелли нейтральным тоном, потом подошел к окну и, внимательно осмотрев отверстия в оконном стекле, дотронулся до их краев пальцем.
– Любопытно, – сказал он. – Надеюсь, Джерри не попался на этот дешевый фокус?
– Нет, сэр. Это случилось на седьмом этаже. Он получил в спину двенадцать пуль.
– В спину – это другое дело, – удовлетворенно кивнул Колин, затем строго посмотрел на Лили и спросил: – Ты как сама?
– Пару ребер смяли, – поморщилась девушка, – а так нормально.
И она посмотрела сквозь открытую дверь на появившегося возле их номера следователя.
– Вы… позволите? – спросил он, с любопытством глядя на Дзефирелли.
– Да-да, конечно. – Колин сделал рукой приглашающий жест, и следователь вошел.
– А вы, простите, кто? – сразу же спросил тот.
– Ах да, – спохватился Дзефирелли и предъявил одно из своих многочисленных удостоверений.
– О сэр, – вытянулся следователь. – Может, тогда я зайду попозже?
– Да, зайдите попозже, – с готовностью согласился Дзефирелли, – вот только ответьте мне на пару вопросов.
Колин подхватил следователя под локоть и отвел во вторую комнату номера.
– Что с этой девушкой, какие она дает показания?
– Она ссылается на погибшего телохранителя Джерри Фокса. Она сказала, что мистер Фоке попросил ее провести их с мистером Ламбертом на чердак. Но…
– Но?
– Но они все время натыкались на бандитов. В конце концов телохранителя убили.
– Понятно, – кивнул Дзефирелли и задумчиво потер переносицу. – А что мистер Ламберт? Какие он дает показания?
– О, с ним сложнее, сэр, – пожаловался следователь. – Его лечат специальными лекарствами… – Следователь заглянул в свои записи. – Вот, «SSX-лим-бондами».
