— Итак, у тебя появились кое-какие вопросы?
— Почему ты так решил? — поинтересовался я.
— Ты обдумывал проблему. Первое следствие обдумывание любой проблемы — появление вопросов. Спрашивай.
Присоединив к валявшемуся на полу окурку еще один, я покачал головой.
Вот фрукт! Надо сказать, лихо устроился. Восседает на своем постаменте, ехидничает, грубит, и ни черта не делает. Совсем ничего. При этом считает себя выше всех, умнее и хитрее.
И ведь напросится. Собью я с него спесь. Но только не сейчас, а когда-нибудь в будущем.
Ах, будущее. Недостижимая мечта! Для того чтобы оно у меня появилось, сейчас, в настоящем, мне нужно совершить нечто невозможное. Поймать очень хитрого и изворотливого убийцу, действующего согласно тщательно разработанного плана. Да чуть не забыл… Этот убийца еще обладает неким оружием, позволяющим убивать совсем не оставляя следов.
— Вопросы… — напомнил Мараск.
— Хорошо, вот тебе первый вопрос, — сказал я. — Старина Эд и Ухул хорошо разбирались в аборигенах, были так сказать их знатоками. Верно?
Хихикнув, Мараск подтвердил:
— Верно.
— Должен быть еще кто-то третий, кто-то не хуже их разбирающийся в делах аборигенов. И ты обязан его знать. Назови мне его имя.
Краб кусака несколько раз щелкнул челюстями, как мне показалось довольно насмешливо, и заявил:
— Тут ты ошибаешься. Третьего не было. Только они. Все остальные интересуются лишь личинками. До аборигенов им нет совсем никакого дела.
Удар был конечно сильный. И все-таки я не собирался сдаваться.
— Хорошо, ты его не знаешь. Но это вовсе не означает что третьего знатока аборигенов просто не существует.
— Значит, — стоял на своем Мараск. — Старина Эд обычно рассказывал мне о всех более — менее важных событиях происшедших в инопланетном районе. Как ты думаешь, промолчал бы он о том, что вдруг встретил еще одного мыслящего, действительно интересующегося аборигенами? Да ни в жизнь. Представь коллекционера, собирающего марки, или цветные камешки или что-то подобное. Он живет в небольшом городке. И знает что в этом городке живет еще один такой же коллекционер. А потом, в один прекрасный день он, неожиданно для себя встречает третьего. Это было бы для него очень — очень большим событием. Понимаешь?
Тут он конечно был прав.
— А мог он не знать об этом, третьем знатоке?
— Нереально. Район слишком мал. Насколько я понимаю, тебе приходилось бывать во многих инопланетных районах. Здесь нет тайн. Рано или поздно все узнают все обо всех.
И это верно.
Стало быть, я все еще плутаю по огородам, все еще не выбрался на правильный путь. И времени на то чтобы это сделать остается все меньше.
Черт, хорошо Медоку. Разработал план, разослал с конкретными поручениями конкретных мыслящих и теперь собирает их донесения, анализирует, раздает новые поручения, в перерывах наверняка ругается с Маутой.
Не жизнь, а малина.
А тут сиди один на один с Мараском и пытайся решить уравнение, состоящее сплошь из одних неизвестных. Но должна же должна быть зацепка позволяющее его решить!
Где она?
— Значит, — сказал я Мараску. — Ты считаешь что сведенья об убийце можно найти если покопаться в прошлом убитых?
— Почти наверняка.
— Угу…
Попробуем еще раз покопаться в прошлом убитых. Причем, видимо, в прошлом старины Эда и Ухула. У всех прочих оно никакого отношения к Бриллиантовой не имеет. А вот эта парочка…
Кто знает, может быть мне все-таки удастся обнаружить упоминания о третьем знатоке аборигенов?
— Ну, ты готов? — спросил Мараск.
— Конечно, — заявил я. — Тем более, что деваться мне некуда.
И это было верно.
Ну а если начинать копаться в прошлом знатоков аборигенов, то надо начинать со старины Эда.
Я выгрузился из кресла и пошел в жилую комнату. Для начала надо было ее еще раз хорошенько осмотреть. Возможно в первый раз я пропустил что-то важное.
Оружейный сейф осматривать не было никакого смысла. Вряд ли за время моего отсутствия в нем что-то прибавилось. И все-таки, для очистки совести я еще раз заглянул в него. Конечно, сейф был по-прежнему пуст, если не считать коробочки с патронами к кольту,
После этого, встав посредине комнаты, я попытался прикинуть где старина Эд мог спрятать что-то важное. Может быть какие-то документы, бумаги, пару дисков-накопителей.
Где?
В этой небольшой комнате было не так-то много мест пригодных для устройства тайника. Да и какой смысл был в этом тайнике? Может быть лет четыреста, пятьсот назад, пока еще федерация только создавалась, пока еще не умели сканировать память… Сейчас тайниками балуются только некоторые особо одержимые паранойей богатеи. Да и то, делают их для того, чтобы случайных грабитель, забравшись к ним домой, просто не нашел место в котором хранятся ценности.
Старина Эд грабителей мог не опасаться. И конечно, он понимал, что в случае если им заинтересуются органы надзора за соблюдением закона, тайник вообще не имеет никакого смысла. Его не будут даже искать. Просто просканируют подозреваемому память и точно определят где что лежит.
Стало быть, простукивать стены и пытаться определить какие ножки у стульев полые я не буду. Тем более, что старый центурион наверняка не считал сведенья о аборигенах чем-то секретным.
И все же, что-то у него должно быть. Журнал наблюдений, дневник, записи, фотографии. Не мог же он полностью рассчитывать только на свою память?
Прятать их в тайник он не должен был, но вот засунуть куда-то, так чтобы они не попались на глаза случайному посетителю вполне мог.
Куда?
Тяжко вздохнув, я шагнул к бельевому шкафу и приступил к осмотру.
Целый ворох поношенной и грязной одежды, несколько пар чистого белья, а также балахон с капюшоном, украшенный серыми ленточками.
Это-то ему зачем? Для того чтобы путешествовать за пределами инопланетного района выдавая себя за аборигена? Возможно, вполне возможно…
Вслед за балахоном я обнаружил какую-то странную статуэтку из черного, великолепно отполированного дерева, представлявшую из себя нечто вроде католического креста, но как-то странно изогнутого. Потом была большая пластинитовая коробочка, доверху наполненная личинками.
Личинками?
Я не поверил своим глазам.
Если это настоящие личинки, то я в руках держу огромное состояние. Да нет, так не бывает.
Внимательно рассмотрев одну личинку, я разочарованно свистнул. Они были не настоящими. Просто, искусно выточенные из дерева фигурки. Причем, у каждой на спине был причудливый значок, видимо что-то обозначавший.
Ага, что-то вроде каталога по которому определяют свойства личинок. Вещь конечно ценная, но ничего особенного в ней нет. Да и не до нее сейчас.
