хорошо. А то застрял бы я здесь, взаперти…» — хмыкнул я про себя и вышел, наконец, из тоннеля.
Я оказался на каком-то техническом этаже. Вокруг царил полумрак, сквозь который я увидел разные панели, серые трубки и провода, но больше всего меня удивили белые пластины, очень похожие на солнечные батареи. Хотя, казалось бы, откуда здесь взяться солнцу? И везде виднелись следы от когтей. Катя повсюду умудрилась навести шухер.
Я не стал долго задерживаться, а пошел прямиком к узкой полосе света, видневшейся вдали. Подойдя ближе, я понял, что свет льется из-за полуприкрытой двери, замок которой кто-то выдрал с мясом. Я аккуратно открыл ее, осторожно вышел и замер, пораженный открывшимся видом.
Каким-то чудом я попал в лес! Пушистые елочки окружили меня со всех сторон, а под ногами растянулись тропинки, покрытые гравием. Но что самое удивительное, надо мной раскинулось самое настоящее звездное небо! Так, по крайней мере, мне показалось сначала. Вскоре я заметил трещины в куполе и дыру, отчего мне стало не по себе. Я вдруг представил, как все это великолепие падает на меня, и решил не задерживаться.
Я осторожно пошел вперед, следуя за глубокими зарубками, оставленными когтями Кати. Признаюсь честно, мне было очень страшно. Я все ждал, что вот-вот на меня из-за ближайшего куста бросится какой-нибудь монстр. И я действительно нашел нескольких, вот только они были мертвы. Причем на этот раз точно. Видимо, попали под горячую руку моей бывшей.
«М-да, кажется, я ее очень сильно разозлил», — офигевая от очередного разорванного трупа, повисшего на ветке дерева, подумал я. А ведь я жил с этим человеком столько времени! И даже не подозревал, что за монстр обитает рядом со мной.
«Как я мог этого не заметить?» — недоумевал я, перешагивая через очередные останки. Хотя кто мог подумать, что хрупкая миловидная девушка способна на такие зверства?
Между тем впереди показался просвет, и я, наконец, вышел из страшного леса. И снова застыл, пораженный увиденным. Передо мной раскинулся город, словно сошедший с обложки фантастического романа. Он был огромен и чем-то напоминал муравейник. Множество платформ располагались на разных уровнях и соединялись мостами и дорогами, а вдали сверкало огромное белое сооружение, протянувшееся через все убежище.
«Ну ни фига себе! И где мне здесь выискивать Катю?» — растерянно подумал я, крутя головой во все стороны. Как я понял, я находился на самой верхней платформе. Выше располагалась только гигантская смотровая площадка с огромными воротами, но к ней не вели ни мосты, ни дороги.
«Хм, значит, мне точно не туда. Вряд ли Катя научилась летать,» — хмыкнул я про себя и отправился дальше. Мой островок находился на отшибе. Кроме леса, здесь не было ничего. Чуть дальше пролегла дорога, ведущая к соседней платформе, а еще мост, по которому я мог спуститься вниз. Я долго думал, куда отправиться, но, заметив небольшие капельки крови на мосту, выбрал именно этот путь. Я быстро двигался вперед, пока не встрял на середине. А все из-за гигантской арки, которая требовала от меня какой-то пропуск. Не знаю почему, но я отнесся к словам о ликвидации серьезно и решил вернуться в лес.
Битый час я потратил на обыск трупов, но ничего похожего на пропуск найти не смог. И тут мне на глаза попались разорванные останки. Глубоко вздохнув, я решил сделать последнюю попытку и нашел! Небольшая полупрозрачная пластина сверкнула в лучах моего фонаря. Вот только вытащил я ее не из одежды трупа, а прямо из искалеченной ладони оторванной руки. Я закрыл рот и нос, вытирая окровавленный пропуск о траву, при этом чуть не блеванул. Закончив, я пулей помчался к воротам, где и предъявил свою страшную находку. Остановившись прямо напротив арки, я протянул пропуск вверх, подставляя под лучи света, и стал ждать.
«Допуск разрешен», — раздалось надо мной, и я отправился дальше.
Голова гудела, я с трудом передвигался вперед и уже был не так уверен, что мне удастся остановить бывшую. То, что она сделала с монстрами в лесу… Я никогда не думал, что такое может сотворить человек! Но Катя смогла меня удивить. И если раньше я еще как-то надеялся до нее достучаться, то теперь все мои мечты пошли прахом. Катя перешла черту, так что рассчитывать на то, что она одумается, было глупо.
«Девочка моя, что же ты наделала?» — грустно вздохнул я, но быстро откинул ненужные мысли. Я добрался до следующего уровня и теперь внимательно оглядывал территорию. Впереди виднелись полуразрушенное здание фабрики и несколько пристроек, откуда неторопливо вышли монстры и направились прямо в центр платформы. Заметив их, я сначала хотел развернуться и рвануть обратно на мост, но потом передумал. Уж слишком странно вели себя твари. Словно шли на чей-то зов. Я решил не отставать и осторожно направился за ними, прячась в тени развалин.
Мне то и дело приходилось замирать, чтобы не привлекать лишнего внимания. Монстры не могли почуять меня из-за фирменного одеколона Жени, но вот услышать — запросто. Время от времени какая-нибудь тварь останавливалась и устремляла мертвый взгляд в мою сторону. К счастью, зов невидимого голоса все время гнал мертвяков вперед, так что я беспрепятственно двигался за ними.
Наше путешествие длилось недолго. Вскоре впереди показалась небольшая площадь, до краев забитая тварями, а прямо над ними, забравшись на стелу, завис гигантский паук. Мертвяки копошились, словно муравьи, но я никак не мог понять, что они делают. Подходить ближе я не решился. Вместо этого направился к небольшому четырехэтажному домику, больше похожему на игрушечную башню. Он возвышался над всеми остальными постройками, и с последнего этажа я вполне мог разглядеть, что происходит на площади.
Рядом с этим зданием застыл спящий, но один точный выстрел из арбалета — и тот повалился навзничь. Глядя на него, я усмехнулся. Кто бы мог подумать, что оружие наших древних предков в новом мире окажется гораздо полезнее всех автоматов вместе взятых? Но долго размышлять над превратностями судьбы я не стал. Вместо этого подошел к домику и проверил, точно ли мертв монстр. Не хотелось мне сюрпризов. Хотя один все-таки случился. Дверь в башню оказалась заперта, а окно, как я ни пытался, разбить не смог.
Я уже собирался уходить, когда дверь вдруг распахнулась, и на пороге застыл раненый мужик. Мы какое-то время внимательно смотрели друг на друга, но потом тот кивнул мне, пропуская внутрь. Однако не успела дверь захлопнуться, как на меня направили пистолет, причем какой-то странный. Корпус диковинного оружия был сделан из прозрачного материала, а внутри пульсировал еле заметный синий огонек. Я застыл, гадая, что будет дальше, а незнакомец вдруг выдал:
— Ты! Признавайся, ты работаешь на монстров?
Злые глаза внимательно оглядели меня, а я рассеянно покачал головой:
— Нет, я за людей.
— Интересно… Что-то я тебя не видел здесь раньше. Ты из гетто?
— Что? Нет! Я пришел из внешнего мира. Мы с командой должны забрать отсюда одну девчонку…
— Ты врешь! Наверху все давно сдохли! — резко перебил меня мужик и сразу же закашлялся.
— Ты ошибаешься, — спокойно возразил я. — Люди остались. И их немало. Мы живем в гарнизоне и ищем других выживших. А сюда прибыли, чтобы найти дочку одной нашей жительницы.
— Ты хочешь сказать, что какая-то отчаянная группа людей решила рискнуть ради одной девчонки? Ты меня за идиота держишь? — рассмеялся незнакомец, а я вдруг разозлился.
Я понял, кто передо мной. Это был не обычный житель, а бывший олигарх. И даже охотничий костюм не мог меня обмануть. Наоборот, только подтвердил догадку. Катя за наше краткое воссоединение много чего успела рассказать о жизни богатых. В том числе и о том, как те время от времени развлекались, охотясь на людей. Для этого они выбирали жителей гетто или провинившихся работников. Те просто бесследно исчезали, и их никто не искал. Обычные люди боялись, а местной охране было все равно.
Вспомнив рассказы бывшей, я вздрогнул. А потом вдруг понял, зачем нужен был тот лес на отшибе… Он очень подходил для охоты! Но я решил не зацикливаться на своих догадках, а сразу спросил:
— Ты из этих? Высших?
— Да, ты правильно думаешь, — нагло улыбаясь, ответил незнакомец.
— Тогда тебе точно не понять, зачем мы с группой решили отправиться сюда. Такие, как ты, кроме себя, никого не замечают, так что наш разговор не имеет смысла. И прошу не мешать мне. Я хочу понять, что на площади происходит. Там какой-то паук и куча тварей…
