– Так дам! По старой дружбе.
– Так брать как-то неловко…
Аркадий сказал с усмешкой, что когда такой вот виртуальный мир, то в самом деле – зачем жена? Жанна, что подошла к этому времени, рассердилась, больно ткнула кулаком в бок, Аркадий охнул и спросил у Коли, может ли себе позволить такое хоть одна из его женщин?
– Виртуальных баб заводят вообще-то те, – сказал я без жалости, – кто раньше с резиновыми забавлялся.
Коля вскинулся.
– Но-но!.. Резиновые – это совсем не то. А виртуальные – это игра, это удобство…
– Ага, – сказал я злорадно, – помню, я как-то провел исследования рынка по сбыту железа, ориентированного именно для таких целей. Знаю-знаю, кто покупает!
– Кто?
– А те, – сообщил я, – у кого жены или подружки – блондинки!
Леонид удивился, переспросил:
– Это точно?
– Это фигурально, – объяснил я. – Есть тип людей, кто обожает рассказывать про блондинок. Блондинки – это то, у чего ай-кью ниже нуля.
Леонид всмотрелся, внезапно интеллигентное лицо расплылась в широкой бурятской улыбке.
– А-а-а, понял!.. Про блондинок рассказывают те, кто боится умных женщин, а виртуальных предпочитают те, кто боятся женщин вообще… так?
Я сказал:
– Это не я сказал, это ты сам сказал! Так что и отгавкивайся от Коли сам. Вон уже побагровел, щас кинется…
Михаил посмеивался, но мне сказал тихохонько:
– А это в самом деле очень серьезная проблема.
– Виртуальные бабы?
– Виртуальный секс, – сказал он прямо. – Володя, рождаемость не просто упала, она вообще прет к нулю!
Я подумал, сдвинул плечами.
– Ну и что? Теперь уже не нужно по сто тысяч человек с лопатами на рытье котлована.
– Да, но… слишком уж тревожно.
Я засмеялся.
– Поля придут в упадок? Европа снова зарастет лесом, как после крушения Римской империи?
– Не знаю, – ответил он. – Просто тревожно. Это ты умеешь как-то просчитывать варианты, а я просто чувствую. И чуйствы у меня тревожные. Как у собаки перед большой грозой.
Из кухни зовуще пропела Настена:
– Мальчики!.. за стол!
Ничего не меняется, мелькнуло в голове. Все те же «мальчики», то же «за стол», как будто со времен, когда племя охотников за мамонтами собиралось у костра и все жрали от пуза, не изменилось. Да, честно говоря, почему должно измениться? Человек вот таким формировался миллионы лет, с чего он вдруг измениться за последние пятьдесят-шестьдесят лет, когда внезапно обрушилось изобилие в еде?
Жанна вдруг охнула, опрометью бросилась к телевизору. Все заохали, даже мужчины, сегодня весь мир ждет открытия Всемирного показа мод летнего сезона, ожидается небывало праздничная церемония. Жанна ухватила пульт, вскрикнула:
– На каком канале?
Из кухни прибежала встрепанная Настена.
– Ты что, дура? Или прикидываешься? На всех! Врубай скорей!
Экран вспыхнул, некоторое время блистали золотые буквы, затем занавес раздвинулся, под невероятно высокими сводами заблистали лазерные лучи. Жанна ликующе вскрикнула, не опоздали, еще не началось, торопливо пощелкала по каналам, выбирая с самым лучшим качеством. Я сел рядом со Светланой, она тоже завороженно смотрит на широкий экран.
Торжественное открытие собрало всех звезд, в зале яблоку негде упасть от президентов стран, премьер-министров, олигархов и прочих сильных мира сего. Раньше так показывали разве что коронование папы римского или инаугурацию президента Штатов, да и то не с таким размахом.
Я, используя возможности встроенного в надбровную кость и скрытого бровью чипа, незримо для других пощелкал по каналам, но помимо всех центральных, даже познавательные каналы Discоvery и Science, не говоря уже о спортивных, музыкальных и порнушных, ведут прямую трансляцию из какого-то огромнейшего зала. Похоже, для такого величайшего события вообще выстроили здание по особому проекту. Прожектора с цветными стеклами и лазерные лучи создают красочнейшее зрелище, как-никак его обеспечивают лучшие из лучших программистов и светотехников…
Правильно, подумал я злобно, правильно. Собрались модельеры с показами мод, не какие-то сраные ученые, придумывающие вакцину от рака, ультрасуперкомпьютеры, сферовизоры, Интернет шестой ступени, отправляющие корабли на Марс и Плутон. Это все херня, а вот придумать новый фасон штанов – это да, это круто!
Пируйте, мелькнула злая мысль, пируйте… Чума пожрет вас первыми. Это даже не пир во время чумы… это последний день Помпеи – бесконечные парады мод, уже настолько причудливых, что и не соображаешь, означает ли сие действо хоть что-то. Или вроде абстрактного искусства, когда на полотне размазанные хвостом осла краски, а публика в восторге… потому что принято быть в восторге. Во всяком случае, в этих нарядах не только на улицу не выйдешь, но вообще никуда нос не высунешь: ни в театр, ни в ресторан, ни на самую разнузданную тусовку.
Но уже заискрился горизонт, уже поднимается заря нового мира. Вся эта нелепость исчезнет. И моду будем диктовать мы, трансчеловеки.
На правах хозяина я не стал смотреть передачу, а сходил на кухню и притащил столик на колесах с винами, шампанским, коктейлями, раздал всем новые фужеры с другим рисунком, иначе как бы отличал, какие для какого коктейля, а сам сделал вид, что мне снова что-то нужно на кухне, и благополучно ускользнул в рабочий кабинет.
Вообще-то у меня вся квартира – рабочий кабинет, но как-то устаканилось, что делим на спальные зоны, гостевые и рабочие, а в «рабочем» у меня такой же экран, только поменьше, по мысленному сигналу быстро пролистались страницы Сеча, пришедшем на смену бессмертному Яндексу, на весь дисплей выплеснулось хаотичное движение броуновских частиц, сменилось разрезом зеленоватой ткани, а внизу высветился текст.
Я сел, быстро пробежал глазами текст, сзади послышались легкие крадущиеся шаги. Я вздрогнул от прикосновения жарких рук, Светлана обняла за шею, прижалась обнаженной грудью. Она показалась мне на диво такой прохладной, что мурашки побежали от наслаждения, топорща каждый волосок, так что я наверняка весь покрылся «гусиной кожей».
Волосы на затылке зашевелились от теплого дыхания. Мягкая горячая грудь опустилась на плечо, а низкий грудной голос произнес с недоумением:
– Что читаешь с таким увлечением, что сбег от зрелища?.. «Пищевое поведение брюхоногих моллюсков является классической моделью для нейрофизиологических исследований… Оно является одним из самых сложных видов поведения у беспозвоночных: ритмически организованное, со сложной, многократно продублированной системой контроля за движениями со стороны высших отделов ЦНС…» Что такое ЦНС? Ладно, это не важно, все равно не запомню… «В таких больших, сложно организованных нейронных сетях большую роль, видимо, играют обратные связи от нейронов, обеспечивающих движение, к нейронам, модулирующим и переключающим разные виды поведения…» Господи, что за чушь?
