Два года тому назад, когда Григорий Мезенцев только лишь начал пользоваться своими сверхъестественными способностями, он не имел никакой практической базы по их использованию (теоретической, в общем-то тоже), и вот теперь, по прошествии двух зим, псионик мог похвастаться кое-каким опытом. Именно опыт позволил парню определить странное наполнение ауры генерала Реутова и практически мгновенно прийти к выводу, что человек, сидящий в кресле роскошного автомобиля, способен оказывать реальное сопротивление любому даже самому мощному психическому воздействию, произведенному со стороны.
Проще говоря, господина генерала нельзя было оглушить, подчинить или прочитать. Любая попытка воздействовать на его психо-энергетическую защиту могла закончиться для Реутова летальным исходом, что, естественно, совершенно не устраивало бравую троицу. Об этом Мезенцев успел предупредить своих боевых товарищей, которые оказались возле представительного вида автомобиля спустя пару секунд после Григория.
- Значит, поговорим по-другому, - зло усмехнулся Кондратьев, и плюхнулся на мягкое кожаное сиденье рядом с генералом.
Суперсолдат врубил на полную катушку свой фирменный рентгеноподобный, физически ощутимый взгляд, готовый, казалось, прожечь тело человека, выставил перед собой ствол автомата и произнес равнодушным, ледяным тоном, тихо, но так, чтобы всем было слышно.
- Вылезай, - приказал он. - Сейчас мы с тобой прокатимся, и если ты удовлетворишь наше любопытство, то закончишь не так, как твой коллега по генеральскому цеху.
Генерал Реутов внимательно осмотрел холодное, равнодушное лицо Кондратьева, еле заметно кивнул, то ли Михаилу, то ли самому себе и молча подчинился приказу.
Выходя из машины, он ненадолго задержался взглядом на фигуре Мезенцева.
- Не думал, что ты настолько силен, - сказал он как бы между прочим. - Я предполагал слухи о тебе байками.
- Предположение - мать провала, - процедил сквозь зубы Кондратьев, недружелюбно толкая генерала в спину.
Только сейчас Григорий смог как следует рассмотреть Реутова. Практически двухметровая, широкоплечая фигура генерала внушала уважение, если не сказать больше, трепет. Все в облике этого человека говорила о его серьезности, о его непомерных амбициях и власти, которой он обладал. Чувствовалось, что Реутов привык повелевать, привык добиваться всего, чего хотел. Он относился к элите общества, причем не к выдуманной при помощи радио, телевидения и интернета, не к бесконечным отпрыскам богатеньких папочек да мамочек, заполонивших экраны телевизоров и страницы глянцевых изданий, а к реальной, привыкшей быть на уровень, а то и на два выше всех прочих. Глядя на Реутова, любой, даже самый недалекий, человек мог понять, что к генералу стоит относиться серьезно, его можно уважать, можно бояться (и небеспочвенно), но недооценивать такую фигуру попросту невозможно.
- Недооценка противника так же приводит к провалу - сказал Реутов, садясь в Audi, на которой приехали ребята. - Вас давно стоило устранить, еще тогда, после инцидента с "Изумрудным городом".
- Как и тебя, - грозно заявил Макс и зарядил генералу настоящую оплеуху.
Реутов поморщился, потер ушибленную скулу. Как ни странно, но в его глазах совершенно не было страха или гнева. Холод, ледяное спокойствие и расчет. Он просчитывал варианты, искал выход из сложившейся ситуации.
- А вот и наш блудный сын, - усмехнулся генерал, окидывая фигуру Долматова задумчивым взглядом. - Вернулся?
- А то как же, - осклабился Удав. - Вернулся, чтобы прикончить тебя. И тех, кто за тобой стоит.
По лицу Реутова пробежала едва заметная саркастическая ухмылка:
- Амбиции, однако, ничего не скажешь. И как же, хочу я тебя спросить, ты собираешься прикончить нас всех? На меня вы вышли, признаюсь, ловко, но Круг вам не достать при всем желании.
Реутов посмотрел Мезенцеву прямо в глаза, поднял вверх руку и постучал указательным пальцем себе по голове.
- Чуешь? - спросил он.
Григорий согласно кивнул:
- Чую. Отличную штуковину они запихнули вам в голову, господин генерал. Страховка на все случаи жизни. Вы, случаем, не чувствуете себя собачкой на поводке у хозяина?
Реутов показал ряд идеальных белых зубов, продемонстрировав даже не улыбку, а, скорее, оскал хищника, изготовившегося к прыжку.
- Попытка сыграть на моих чувствах, молодой человек, ни к чему хорошему не приведет.
- Да я, собственно, и не пытался. - Гриша отмахнулся рукой. - Меня гораздо больше интересует технология. Что-то я сильно сомневаюсь, что наши доморощенные ученые с Земли способны были соорудить нечто подобное.
- А ты не сомневайся, - ответил ему Реутов. - Наши ученые на многое способны.
- Ага, - кивнул Мезенцев, - если ставить в пример ситуацию с "Изумрудным городом", то прямо-таки хочется вам верить.
- А что было не так с "Изумрудным городом"? - спросил генерал исключительно ради того, чтобы поддержать диалог.
- Ничего. Колупали-колупали тарелочку, да так ни к чему путному за все эти годы и не пришли.
В глазах Реутова зажглись искорки самодовольства.
- А вот и напрасно, молодой человек, вы так считаете, - сказал он и вновь взглянул на Макса. - Кое-что удалось достичь в этой лаборатории. Вижу, способности многоуважаемого Удава не подводят его?
Ребята в недоумении переглянулись.
- Что он несет?- спросил Михаил, сурово нависая над фигурой Реутова.
- А..., так вы не в курсе?!- брови генерала взлетели вверх, изобразив неподдельное удивление.
- В курсе чего мы все должны быть? - еще более суровым тоном спросил Кондратьев.
Реутов невольно отодвинулся от суперсолдата, опасаясь очевидно еще раз схлопотать по морде.
- Примерно сорок процентов господина Долматова было создано в "Изумрудном городе", - сказал генерал, не без удовольствия наблюдая за смятением, возникшем на лицах бравой троицы. - Остальное - это всецело заслуга лаборатории "Хрустальные небеса", которую вы так бесцеремонно разрушили. Целый отдел в сибирском НИЦ занимался работой с живыми организмами так называемых пилотов. Материал, причем не только научный, который удалось накопить в процессе этой работы, лег в основу того, что в последствие было создано под названием "Образец 2". Его-то и ввели в тело Максима Долматова, небезуспешно, прошу заметить.
- Насильно, прошу заметить, - вставил свое слово Удав.
- Надо было лучше читать контракт, - прыснул Реутов, - и смотреть, что подпи...
Договорит ему помешал смачный удар под дых. Макс от души приложил генерала, так что он приходил в себя минуты три.
- Следи за языком, - прошипел кинетик.
Глаза его налились кровью, а воздух вокруг ладоней завибрировал, словно нагрелся.
