- Не скажу, - мрачно ответил Дедуля и вдруг неожиданно добавил: Клянусь честью!
- Ого!.. прозвучало за столом. Члены Равноправной Думы, можно сказать, шарахнулись от края стола. Все, кроме одного. Тот, наоборот, подался вперед - и Жилло наконец-то увидел, как выглядит Озарук в парике и мантии.
Вся его колючая волосня была упрятана, оба горба как-то ловко укрылись под складками. Он даже лицо исхитрился сделать каким-то благообразным. Но сейчас Жилло почудились четыре клыка...
- Ты, скотина, хоть понял сам, что такое ты сказал? - напустился на Дедулю полицейский офицер. - Мало тебе неприятностей с побрякушками? Тебе еще запретных словечек захотелось? Вот народ! Это же что за люди такие, если им даже равноправие на пользу не пошло?
- А ты? - вдруг устремил Озарук длинный палец в сторону Малыша. - Ты ведь не такой дурак! Я все-е про тебя знаю... Красотка есть одна, пышная, кудрявая, норовистая... А вот промолчишь, упрешься - и никогда в твоей жизни уж никакой красотки не будет. У кого золото взяли?
Малыш молчал, глядя на брата.
- Вот только брякни... - сурово сказал ему Дедуля. Хотя что уж он мог сейчас сделать непутевому братцу...
- Ничего я вам не скажу, - ответил Озаруку Малыш. - Клянусь честью!
Озарук треснул кулаком по столу.
- Пытать будем! - приказал он. - Огнем! Сдирайте с них одежду!
Члены Равноправной Думы залопотали, замахали рукавами. Не обращая внимания, Озарук выбрался из-за стола и встал посреди зала.
- Больше я вам ничего не предлагаю, - обратился он к братцам-воришкам. - Ишь, честь себе выдумали! Скажете правду - останетесь в подземельях моих век доживать. Не скажете - проклянете тот день, когда на свет появились!
Появился непонятно откуда мрачный детина и запустил нож за ворот Дедуле. Кафтан и рубаха затрещали и разошлись до пупа.
Понял Жилло, что все это очень плохо кончится для Дедули с Малышом. Нужно было выручать бедолаг... а как? Вот мушкет, пуля в стволе, но это же всего один выстрел. Можно хорошенько прицелиться в Озарука - но возьмет ли его обычная пуля? Серебряной-то нет! И если даже возьмет - все равно прощай коллекция, потому что после выстрела сразу же придется удирать.
Было еще одно средство - рискованное, конечно. Впрочем, раз уж узелок тетки Тиберии так безупречно действовал, то ведь и оно сработать может!
Резко распахнув двери, Жилло шагнул в зал. Все, разумеется, на него уставились. А он протянул руку к карлику.
- Я знаю тебя, Озарук! - как можно громче произнес Жилло. - Твое имя Озарук! Вот как тебя зовут! Гнусный ты и мерзкий карлик Озарук!
Озарук отскочил к стене. И его белый парик взлетел к самому потолку, а на голове встала дыбом распрямившаяся вороная волосня. И мантия пышная вмиг обвисла, как будто карлика окатили водой, и обозначились два горба, на груди и на спине!
Тут уж и полицейский офицер с подчиненными шарахнулся. А члены Равноправной Думы и вовсе тихонько заскулили.
- Наконец-то я нашел тебя, Озарук! - не сводя взгляда с карлика, Жилло подошел к столу и, протягивая к нему правую руку, левой стал сгребать в кучу раскиданную коллекцию. - Тебя зовут Озарук! На колени, мерзавец! Я твое имя знаю!
И карлика действительно швырнуло на пол.
При виде его судорог старцы, опрокидывая стулья, кинулись прочь от оборванного деда, который так жестоко разоблачил карлика, а теперь набивал карманы королевским золотом. Понесло их к Озаруку - но и от него как будто порывом ветра отбросило.
Карлик зарычал и вскочил на ноги.
- Кто ты? Чье ты создание? Ты не маг! - крикнул он Жилло. - Я с тобой справлюсь!
- Тебя зовут Озарук! - отвечал Жилло, выхватывая моряцкий нож, потому что иного способа борьбы с карликом у него не было. - Озарук, вот ты кто! Озарук!
- Это же Исидор Талс! - вдруг загомонили старцы. - Какой же это Исидор Талс? Это - чудище какое-то! Уберите его! Стража!..
- Вот именно, чудище! - подтвердил Жилло, разрезая веревки и отцепляя от решетки братцев-воришек. К нему метнулся полицейский - но сделано было ручкой этак, сработал узелок тетки Тиберии, и полицейский отскочил уже не от Жилло, а от разъяренного карлика.
- Ну, сейчас я вас! - рявкнул карлик, видя, что в зале - полный разброд и шатание, даже преступников удержать некому.
Зависший под самым потолком парик опустился на его голову, волосня сама собой улеглась под него, и Жилло понял, что средство тетки Тиберии перестает действовать.
- За мной! - приказал он братцам.
У самых дверей он пропустил их и в последний раз глянул на карлика.
Тот уже держал у губ деревянную дудочку. Подул он в нее - и Жилло узнал звук, от которого у него в ту ночь, когда он с волками-оборотнями познакомился, мороз по коже пошел.
Окаменели и члены Равноправной Думы, и полицейские. Медленно кружась и глупо улыбаясь, пошли они к столу, нашарили бестолковыми руками опрокинутые стулья. А что будет дальше - Жилло наблюдать не мог, потому как время поджимало.
Выскочив, захлопнул он за собой дверь и упором для мушкета заложил чтобы не сразу открыли.
- Бежим! - и первым к лестнице понесся.
- А ты кто такой? - спросил, догоняя его, Дедуля.
- Кто я такой? - обернулся Жилло. - А вот сейчас узнаешь, кто я такой!
И отвесил Дедуле просто замечательную оплеуху.
- Вожак!.. - не веря себе, воскликнул Малыш. - Да кто ж это тебя так изуродовал? Дедуля, он же вожак! Вон и кафтан тот самый...
Некогда было Жилло выслушивать комплименты - ни слова не говоря, сбежал он с лестницы и, сделав перед встречным стражником ручкой этак, понесся дальше, в какие-то двери, за какие-то повороты. И не оглядывался потому что теперь уж Дедуля с Малышом точно неслись следом без дурацких вопросов. И бежали они все трое, сколько хватило дыхания.
- Нам до форбурга нужно добраться! - крикнул на бегу Жилло. - Сперва - в замковый двор, там - калитка в форбург, а в форбурге слева от конюшни еще секретная калитка! И от нее тропинка по склону!
- Ага! - отвечал Дедуля. - Малыш, не отставай!
Но, когда вся компания выскочила во двор, ее там встретила стража. Опять спас узелок тетки Тиберии - отведя на минутку стражникам глаза, Жилло резко развернулся и, дернув за руку разлетевшегося Малыша, повел их в противоположную сторону - в неизвестные дебри Коронного замка.
- Не повезло! - объяснил он.
- Вожак, ты куда? - изумился Дедуля, притормаживая. - Там же южное крыло! Оно нежилое! Загонят нас в тупик и повяжут перед запертой дверью!
- Не повяжут! - без особой уверенности отвечал Жилло. - Скорее, черти вы немазаные!
Им удалось-таки хорошо оторваться от погони. Но теперь шли они заброшенными замковыми покоями, где все покрывала невероятной толщины пыль.
- Как ты нас отсюда выводить собираешься? - полюбопытствовал Дедуля.
