А знаю я следующее: Дитриез отправил меня на Излин, зная, что там вот-вот взорвется сверхновая. Не удивительно, что я хочу понять: зачем ему это? Я хочу найти Ланкоруса Дитриеза, потому что он меня предал. А еще потому, что миллиарды людей умрут, если я ничего не сделаю. Что бы ни происходило, мне никогда не забыть глаза графа Радола – добрые, умные. Никогда не стереть из памяти деревень Излина – женщин в полотняных платьях, детишек, собирающих цветы в поле... Я уже видел это, понимаете, я уже был там! Теперь – или я сделаю все возможное и невозможное, или – не смогу терпеть в себе самого себя!
Женщины слушали сержанта очень внимательно, с уважением глядя на его лицо, горевшее непритворным воодушевлением.
– Ну, со мной очень просто, – заговорила Ин, когда Гим умолк. – Оттор – мой дом. Оттор – мечта, которая умрет во мне только вместе со мной. Если кто-то хочет убить нас – меня и мою мечту, – мы будем драться до последнего!
– Итак... – произнесла Ри, выжидательно глядя на Гима.
– Я нахожу Дитриеза и заставляю его сказать правду, – сказал Гим. – Если одной правды хватит, чтобы эльтары спасли Ранопус, на этом моя миссия закончится. Если нет – буду искать другие способы, чтобы спасти сектор.
– Заставишь как? – поинтересовалась Ри.
– Пока не знаю. Главное – добраться до Колокона и попасть на прием к «шефу».
– Тоже непростая задача. – Ри с сомнением покачала головой.
– С тобой – простая! Ты сказала, что ничего не сделаешь во вред Империи. Это что значит? Ты поможешь нам или нет?
– Пока да.
– Как это «пока»?
– Я приставлена следить за тобой. Ты летишь на Колокон – со мной или без меня, ведь верно? Я помогаю тебе, потому что так легче продолжать выполнение моего задания. Дальше покажет время.
– А что насчет Ланкоруса?
– Ничего.
– Но он ведь и тебя предал!
– Если ты не против, я сама об этом подумаю.
– Ри, помогая нам, ты спасаешь сектор! – настаивал Гим. – Спасаешь миллиарды жизней! Люди Излина и Оттора намерены заявить о вероломстве эльтаров перед всем человечеством. Если ты не сделаешь так, чтобы Империя сама откликнулась на проблему Ранопуса, то навредишь любимой цивилизации: ведь узнав о методах Секретного отдела, миры Второго кольца наверняка потребуют для себя независимости.
Ри усмехнулась, сверкнув белоснежными зубами:
– Не пытайся меня убедить, мальчик! Я и без тебя прекрасно все понимаю! У меня тоже есть совесть. Мне тоже свойственно благородство. Если заметил, мы уже летим куда вы просили. Большего обещать не буду... Доволен?
– Разговор окончен?
– Не совсем, – огрызнулась Ри. – Просто ненавижу, когда на меня давят. Мы еще не обсудили самого главного: «когда», «как» и «что». Обсудили только «зачем». Как теперь стало ясно, я связалась с парочкой, для которой жизнь – пустяк, не стоящий сожалений. У меня выбор: помочь вам погубить себя, к чему вы, похоже, – очень стремитесь, или научить, как сохранить свою жизнь, авось в будущем понадобится.
– Ригита, ты много на себя берешь! – вступила Ин, задетая высокомерным тоном Ри.
– Я тоже так думаю, – покладисто согласилась эльтарка. – Поэтому слушайте. Кольца Литиса охраняются. Пограничники обязательно нас остановят.
– Даже на корабле эльтаров?
– А разве это не очевидно? Разве можно обеспечить безопасность объекта, если охранять его только от морально устаревающей техники?
– Это значит, что мы не пройдем? – спросила Ин.
– Может быть, да, а может быть, нет. Я так понимаю, вы хотите насколько возможно дальше пробраться, никому не представляясь?
– Да. Хотелось бы, – сказал Гим.
– Спрашиваю, потому что гораздо проще и умнее будет пойти в открытую. Ты и я – агенты, обладающие высшим уровнем полномочий. Ин можно представить как арестованную.
– Ланкорус знает, что мы летим к нему, да?
– Как я понимаю, ты хочешь спросить, когда я последний раз связывалась с отделом. Еще до твоего побега, Гим. Когда у меня из шеи извлекли булавку нашей общей подруги, я вышла на связь, чтобы сообщить, как ты предотвратил покушение. Больше мы не общались.
– Почему?
– Я не знала, где ты. Имеет ли смысл докладывать о провале, когда еще неизвестно, провалилась я или нет?
– Хорошо. Пусть мы представимся агентами, как ты советуешь. Как скоро Ланкорус узнает, в каком месте нас останавливали?
– Сразу. Он осторожный человек и наверняка уже сейчас заподозрил неладное – мое молчание затянулось.
– Тогда лучше не признаваться.
– Мы и в этом случае не застрахованы, что нас не заметят и не опознают. У Секретного отдела очень обширная агентурная сеть. А если пограничники Кольца Литиса засекут нарушителя, нас безжалостно расстреляют без предупреждения. Стоит ли рисковать?
– А это возможно? – заинтересовался Гим.
– Что? – не поняла Ри.
– Рискнуть и проскочить пограничников? Полковник вздохнула:
– С тобой все ясно. Значит, идем напролом.
– Ты не ответила! – воскликнул Гим.
– Возможно, агент Гим, один раз все возможно!
– Так ты согласна? Мы попробуем добраться до Колокона незамеченными?
– Попробуем, раз ты так хочешь, – невесело улыбнулась Ригита. – Попробуем даже больше – телепортируемся, не заявляя на Колоконе нашей маршрутной карты.
– Неужели это...
– Попробуем. Ладно, ребята, идите-ка расслабляйтесь. Не знаю, что будет завтра, но в одном вам со мной повезло – для игры в диверсантов у нас с вами самая подходящая шхуна в этой галактике.
– Потому что маленькая? – пренебрежительно хмыкнула Ин.
– Потому что собственность Секретного отдела, колючая ты особа! В бою она непригодна, но, если надо где проскочить, проскочит.
– Ты можешь высветить нимб? – спросила Ри.
– Теоретически, наверное, да, – ответил Гим. Полковник подняла голову от приборной панели и недоуменно взглянула на сержанта.
– А практически? – требовательно спросила она.
– Не пробовал.
– Тогда иди тренируйся! – скомандовала Ри. – Два эльтара и одна неэльтарка всегда лучше, чем один эльтар и двое неизвестных, – меньше внимания пограничных служб. И вообще, не тратьте оба напрасно времени – идите в спортзал и готовьте себя к работе – морально и физически. Не на пикник летите!
Гим и Ин отправились туда, куда их послали, – в небольшой, но очень хорошо организованный тренажерный зал. Гим уселся на пол, заставляя себя погрузиться в медитацию, чтобы затем потренироваться с круговым освещением над головой. Ин вызвала тренера по единоборствам и взялась с непонятно откуда взявшейся яростью отрабатывать на нем удары ногами и руками.
