– Спокойной ночки!
Он сделал выпад хлопушкой сперва в сторону Газена, потом – в сторону Неверлина. Посыпались яркие искры, и оба потеряли сознание.
Когда Джек спрятал хлопушку, Дрейкос прикоснулся к его руке и скользнул в рукав.
Теперь Джек тоже слышал в коридоре топот ног. Спрятав хлопушку за спину, он ждал.
Дверь скользнула в сторону, открывшись во всю ширь, и в кокпит ворвался Флек с лазерным ружьем в руках.
– Спокойней, Флек, – торопливо сказал Джек. – Здесь все под контролем.
– Я так и подумал, – ответил Флек, но голос его звучал слегка напряженно.
Он бросил озадаченный взгляд на потерявших сознание пленников, потом – на Джека.
– Там, за моей спиной, валяется на полу груда бруммг. Твоя работа?
– Мне помогли. А где остальные наши?
– Я велел им сесть и пристегнуться, – ответил Флек, забросив ружье за плечо.
– Ух ты! – выдохнул заглянувший в дверь Ной. – Ты и вправду знаешь, как управлять таким кораблем?
– Если он этого не знает, мы все – давленые ягоды, – ответил Флек. – По крайней мере, у нас теперь есть пара заложников. Хочешь, я перенесу их в главный салон?
– Да, спасибо, – сказал Джек. – И пристегни их хорошенько.
– Если там хватит сидений. – Флек, крякнув, взвалил Неверлина на плечо. – Мы подобрали еще пассажиров. Вистаук по имени Хеетоориееф и несколько его дружков ждали возле двери поместья, когда я проходил мимо.
– Вот как? – Джек нахмурился, повернувшись к главной контрольной панели и набирая код.
С виду эта панель была стандартной – но где же оружейная панель?
– А как вообще Хеетоориееф узнал, что что-то затевается?
– Он сказал, что узнал о твоем исчезновении. И о том, что бруммги решили, будто ты сбежал, – сказал Флек. – Он собрал всех домашних рабов, которые захотели уйти, и вывел их наружу. Надеюсь, он не врет.
Джек пожал плечами.
– Чем больше компания, тем веселее.
– И должен сказать, эта твоя личная армия – это что-то, – добавил Флек. – Я на каждом втором шагу переступал через отключившегося бруммгу!
– Мы старались, – ответил Джек. – Значит, вот где ты подобрал свое ружье?
– Я подумал, оно может пригодиться, – сказал Флек. – Но, кажется, я зря беспокоился.
Он вышел из рубки. Болтающиеся ноги Неверлина то и дело колотились о стену, когда Флек двигался по коридору к корме.
– А что будем делать со стеной? – спросил Ной, подойдя к Джеку.
– Не беспокойся, мы прорвемся, – пообещал Джек. – Иди на корму и пристегнись, хорошо?
– Хорошо, – ответил Ной.
Он бросил еще один долгий взгляд на контрольные панели и ушел.
– Да будь все проклято, где тут управление оружием? – пробормотал Джек, все еще обыскивая контрольные панели. – Это же один из кораблей Неверлина. Он должен быть вооружен!
Дрейкос выпрыгнул из его воротника и приземлился рядом с сиденьем второго пилота.
– Вот управление оружием, – подсказал он, вскочив на кресло и стрельнув языком в сторону секции контрольной панели. – Что ты хочешь сделать?
Джек посмотрел сквозь купол на продолжающуюся в небе битву.
– «Джинны-90» не ожидают нападения отсюда, изнутри стены, – сказал он. – Если мы сможем снять одного из них, у дяди Вирджа будет больше шансов.
– Понятно, – ответил Дрейкос.
Он выгнулся над приборной панелью, его когти осторожно скользили над клавишами.
– Пресвятое неб... – раздался сзади выдох. Джек быстро обернулся и увидел Флека, который пытался нащупать за плечом ружье.
– Все в порядке, – быстро сказал мальчик. – Это друг.
Флек сделал дрожащий вдох, его руки застыли на ружейной лямке.
– Друг, – проговорил он, словно взвешивая это слово.
– И союзник, – добавил Дрейкос, вывернув длинную шею, чтобы на него посмотреть.
– И в придачу оно говорящее, – пробормотал Флек. – Так это ты вырубил всех бруммг?
– Всех вместе и каждого в отдельности, – сказал Джек. – И сейчас мы слегка заняты. Просто забери отсюда Газена, хорошо?
– Конечно, – ответил Флек. – Хорошо. А что мне делать потом?
– Встань с ружьем рядом со шлюзом, – ответил Дрейкос. – Возможно, существует способ открыть люк снаружи, и они могут попытаться ворваться сюда, когда мы начнем взлет.
Флек вопросительно посмотрел на Джека.
– Выполняй, – подтвердил Джек. – Поверь, главный военный специалист в нашей команде – он.
– Как скажешь. – Флек взвалил Газена на плечо. – Удачи.
– И не говори ничего остальным, – добавил Джек, кивнув в сторону Дрейкоса. – Мы вроде как держим его в секрете.
– Да, я уже догадался, – сухо проговорил Флек. – Не беспокойся.
Он ушел, на этот раз прикрыв за собой дверь.
– Я готов, – сказал Дрейкос. – Когда стрелять?
– Как только хорошо прицелишься, – ответил Джек, вглядываясь в приборную панель перед собой. – Я не хочу, чтобы они насторожились раньше, чем мы...
Он резко замолчал, когда с носа челнока сорвались три ярко-голубых луча. Джек вскинул голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из «Джин-нов-90» неистово рванулся в сторону. Прочертив дымный след, он перестал преследовать «Эссенею» и пошел вниз, словно раненая утка.
– Ты этого хотел? – спокойно спросил Дрейкос.
Джек с трудом обрел голос.
– Да уж, совсем неплохо, – наконец выговорил он.
Ветер снес подбитый «Джинн-90» в сторону, и истребитель перевалил через стену на территории рабов. Он исчез за деревьями, а секунду спустя там вспыхнул огонь, добавив новый яркий свет к отсвету от догорающего планера.
Джек перевел дух. Вот это да!
Истребитель перелетел через стену, не вызвав на себя огонь спрятанного оружия.
– Ты видел? – спросил мальчик.
– Да, – ответил Дрейкос. – Как ты думаешь, они выключили защиту стены?
– Нет, ведь битва продолжается. – Джек лихорадочно соображал. – Должно быть, все дело в том, что истребители посылают какие-то позывные. Установленная на стене аппаратура знает, когда через нее перелетает летательный транспорт, принадлежащий семье Чукок, и тогда лазеры и огнеметы не включаются.
– «Клаксы-7» все еще на земле у стены, – сказал Дрейкос, резко выгнув шею.
– И на них должны быть те самые устройства, посылающие сигналы. – Взвешивая шансы, Джек ощутил радостный подъем. – Это наш шанс вырваться отсюда. Давай-ка раскочегарим эту штуку – и пора двигаться.
Газен не блефовал, когда говорил о снайперах, засевших в окнах.
Когда Джек поднял челнок с земли, корпус начал дребезжать от огня скорострельных автоматов. Мальчик поднял корабль и повел его прочь от имения, втянув шасси, чтобы укрыть их от пуль, и надеясь, что Неверлин разорился на защиту корпуса так же, как разорился на амортизаторы.
