Почти все корабли Такесаннов были в космосе. Они патрулировали все пространство, корабль пришельцев просто не мог скрыться. Несколько кораблей были отправлены на три других планеты, там также не было никаких следов. Ни от наличия кораблей на орбите, ни от посадок. Оставалося только вариант, что пришелец выжидает в космосе вдали от планет. Но чего он ждет? Или он действительно улетел? Получил всю информацию и сгинул во тьме космоса, направился к Такесу или к Даку, а может, к себе домой, чтобы вызвать подкрепление?
От всех мылсей становилось не по себе.
Пилокку поднял с постели сигнал тревоги. Красная тревога! Рядом машины Дакатов! Вот оно. Началось. Пилокка был даже несколько рад, что окончилось это многодневное ожидание. Противник перешел к прямым действиям. Иначе тревоги бы не было.
Через минуту командир эскадрона уже был в центре управления. Мониторы показывалю всю ситуацию.
О боже! Что это? Крейсер Дакатов! На планете! Но откуда?! За двести лет ничего не было.
На одном из мониторов появляется изображение планеты. Скалы около замка Тита. Бегущие в разные стороны люди, скалы взрываются, обрушиваются, и из под земли выходит огромная махина крейсера Дакатов.
Как?! Как мы просмотрели его? Так вот почему машина крутилась около замка Тита!
Она знала! Конечно же, она знала, что там Дакаты и ждала, когда они будут готовы.
Пилокка смотрел на этого монстра, поднимающегося из глубин не только планеты, но и прошлого.
- Атаковать всеми силами! — приказал командир. — Не упустите его. Он не сможет быстро уйти от планеты.
Теперь дело за выучкой команд кораблей. Они должны все сделать. А если не смогут, то..
Пилокка боялся даже подумать, что будет, если крейсер уйдет.
На мониторах появляются первые удары с кораблей Такесаннов. Крейсер уходит из под обстрела. Черт возьми! Хоть бы один попал!
Крейсер отвечает, и один из Такесаннов уничтожен.
По залу проносится вздох, и в этот момент..
Пилокка не знал, как ему ругаться, кричать или еще что-то делать. Он проиграл. Проиграл не просто битву с крейсером. Он проиграл все будущее. Теперь ничего не вернуть. Машина унесла своих Создателей.
Крейсер исчез. Исчез без следа. Камера, снимавшая его на фоне планеты, зафиксировала исчезновение. Секунду назад был, и через секунду его уже не было.
Командир ушел к себе и больше не выходил. Теперь ему было все равно. Победа машин была очевидной. И не просто победа. Эта победа означала начало самых тяжелых времен для людей.
- Командир. — послышалось в динамике.
- Оставьте меня. — проговорил Пилокка.
- Командир, это важно. Бой еще не кончился. Они около Ти-два.
- Пошлите туда всех. Хотя это скорее всего бессмысленно. Они уйдут к Ти-три, затем к Ти-четыре, а могут вообще скакать по системе, заставляя нас только летать за ними.
- Командир, мы записываем радиосвязь?
- Что они говорят?
- Ничего непонятно. Это язык Дакатов.
- Покажите Киуле, может она разберется.
- Она уже здесь.
- Если что будет, вызовите меня. — Пилокка выключил связь. Он просто сел за стол и уставился в монитор, совершенно не думая о том, что там сообщалось.
Из состояния полузабытья его вывел голос Киулы Десиннот.
- Висай, ты должен прийти. Это очень важно.
- Я иду. — ответил он и пошел в центр связи, где в этот момент находилась Киула.
- Командир. — проговорила она, когда Пилокка вошел. — Я еще не совсем уверена, но похоже, что пришелец говорит с Дакатами, так же, как с нами.
- Как это?
- Он утверждает, что прилетел из другого мира и пытается доказать, что не хочет им зла.
- Может, он нас разыгрывает?
- Никакого розыгрыша. Зачем машине обманывать Создателей?
- Ну, я не знаю..
- Нет, командир. Он определенно пришелец из другого мира, а на Дакатов он, видимо, вышел случайно. Он хотел вступить с ними в контакт, а мы помешали.
- Командир. — проговорил Терри. — Посмотрите сюда. — Терри показал картинку из книги с черным существом. Надпись гласила, что это Дакат. — Несколько дней назад я переслал эту картинку своему агенту в замке Тита. Несколько человек угадали в них… Кого бы вы думали? — Пилокка не знал. — Верад. Верады — это Дакаты, командир. Я еще в первый раз заподозрил пришельца в том, что он сказал неправду насчет Верад. Я говорил с Силусом. Пришелец доказывал ему, что Верады отвечают на его стуки, и даже предлагал ему сбежать из тюрьмы с помощью этих самых Верад. После своего побега от сожжения он помог Верадам уйти от людей. Они заливали в норы горящую жидкость. А потом, вы помните, он ходил, разыскивая свои исполнительные устройства. Это было всего лишь маневром. Он отвлекал нас от этих самых Верад, пока те готовились к старту.
- Так я не понимаю, он машина или пришелец?
- Машина. — проговорил Терри.
- Пришелец. — ответила одновременно с ним Киула.
- Значит мы вернулись к тем же баранам, не так ли? — произнес Пилокка. Это было действительно так. Снова никаких доказательств ни в ту, ни в другую сторону. — И что они сейчас делают?
- Ничего. — ответила Десиннот. — Пришелец ждет ответа от Дакатов.
- По поводу чего?
- Я плохо поняла, но, похоже, он предложил уничтожить крейсер. Мне кажется, что он хочет, чтобы они сдались.
- По-моему, это не лезет ни в какие ворота. — произнес Терри.
- Машина еще не сделала полный анализ. — сказала Киула. — У нас есть несколько слов Дакатов, но их явно недостаточно, чтобы понять все.
- Может, спросишь у него? — усмехнулся Терри.
- Я бы спросила, да только непонятно как. — Она взгланула на Пилокку, словно ожидая чего-то от него, но тот даже не заметил этого.
- Я думаю, что нам надо исходить из ситуации. — проговорил Кийот. — Что мы имеем? Пришелец он или машина, сейчас уже не имеет значения. Раз он вступил в контакт с Дакатами..
- Он еще не вступил. — произнесла Киула.
- Я думаю, что вступит в ближайшие часы. — сказал Кийот. — Так вот, раз он вступил, то он наш враг.
- И враг Дакатов, не так ли? Раз он вступил в контакт с нами.
- Дакаты этого могут и не знать.
- Они это знают. — снова вступила в разговор Киула. — И это абсолютно точно следует из их разговора.
- Это не имеет значения. — снова говорил Кийот. — Мы не можем отличить его действий от действий машины, а значит, он враг, и еще более сильный, чем мы думаем.
- Почему? — не понял командир.
- Вы видели, как он переместил крейсер? — произнес Кийот. — А как он переместил три наших корабля, которые оказались около Ти-два? Я почти уверен, что точно так же он может переместить и наши базы. А если это так, то ему ничего не стоит переместить их, скажем, к звезде, этак на расстояние в пару диаметров звезды. И тогда мы просто все зажаримся в одну секунду.
