«Стихии присматривают, чтобы никто не проник в Глубину Мегафара?» — спросил Вадим.
«Ты правильно понял, хомо. Если оболочка объединится с сердцем, исчезнет относительность, и тогда из Мегафара невозможно будет выкачивать силу».
Сигнальная точка номер 1,3120552414 на десять в десятой степени.
Если бы Вадим попытался использовать математические возможности сознания, он не отыскал бы точку и до окончания действия срока Великого Соглашения.
Сейчас он попытается сделать то, чему не мог попрактиковаться, находясь на учебе у Крапса и Кробиоруса.
Уменьшение.
Скорость плюс ажна.
И…
Взрыв!
Расин мчался по розовому канальцу как самонаводящаяся ракета. Путь был тонким и непрерывным. Функцию автопилота выполняла ажна. Проходили десятки тысяч секунд, а сознание не собиралось пробуждаться. Оно изолировало себя в одном из темных закоулков самости, передав бразды правления внутреннему двойнику.
Ажна — этот универсальный архетип, маленький образ вселенной, автономная динамическая система, заложенная в организм ещё в минуту соития, — знало все обо всем. Доверившись ему всецело, можно превратиться в хитроумного следопыта, мудрого хищника, ловкого шпиона, проникнуть в самые труднодоступные места и в сложнейших ситуациях действовать оптимально и безотказно. Так говорили учителя.
Вадим несся по бескрайним просторам вселенной, уткнувшись носом в стенку канальца, не вдыхая и не выдыхая, не сводя оцепеневшего взгляда с бегущей розовой нити. Сигнальный уровень остался далеко позади. Размеры тела постепенно восстанавливались, но мышечный рельеф немного сгладился — сказывались потери сил.
Временами линия канальца начинала петлять, и на поворотах тело Расина испытало сильную перегрузку, меняло форму. В полете оно то вытягивалось, то укорачивалось, а иногда сплющивалось.
Расин ничего об этом не ведал: он был сомнамбулой.
Если бы сознание бодрствовало, возможно, оно предупредило бы Вадима о надвигающейся опасности.
Постепенно до него стали доноситься ощущения от движущегося тела.
Но прошло ещё несколько сотен секунд, прежде чем оно пробудилось от серии ударов.
На бешеной скорости пилота протащило по поверхности громадного снежного астероида — одного из многочисленных спутников сердца Мегафара.
Разлетелся в щепки частокол ледяных бревен. Обнаженное тело Вадима несколько раз перекувыркнулось и, безвольно рухнув на спину, сползло по толстенному стволу и застряло в изложине.
Расин очнулся, но от ударов направление было полностью потеряно. Розовая нить исчезла, и теперь даже для ажны отсутствовал ориентир, по которому её можно отыскать.
Вадим осмотрелся, насколько позволяла ограниченность пространства, в котором он заточен. Ледяные конструкции. Свалка хрустальных эйфелевых башен.
Он заглянул в прошлое, стал его восстанавливать. Никакого взрыва там не было, — лишь стремительный полет сквозь сигнальный уровень, сквозь россыпь радужных паутинок. Точку номер 1,3120552414 на десять в десятой, в котором состоялся слет заговорщиков, ажна нашла в считанные секунды. Уменьшенный до размеров одной двенадцатой атома углерода, Вадим стоял посреди пустоты, выщербленной в сети разноцветных линий. Полость походила на след взрыва, происшедшего в теле сложной многоячеистой системы металлических решеток.
Что здесь произошло?
Штрихи почти исчезнувших следов пустотного пузыря расходились веером. Неужели, частицу, в которой происходил слет, в самом деле, разнесло на куски?!
«Твоя ажна должна искать белый непрерывный каналец, путь Криброка, — говорил Крабиорус. — Если не найдет белый, пусть ищет розовый, путь даанов. Ему и следуй».
Нити событий — застывшие, тающие континуумы — были повсюду.
Ажна, переключившись на чтение пространственно-временных кластеров, распознала дверцу — вход в розовый каналец. Белого не было. Значит, Криброку самостоятельно уйти не удалось.
Информация о слете давно исчезла в пространстве. Вся энергетическая составляющая слета и сами участники — улизнули.
То, что Криброк взят в качестве заложника — лишь предположение, но, поскольку иных догадок не было, не оставалось ничего более разумного, чем отправиться по следам беглецов.
А что, если это ловушка для таких кашатеров-камикадзе, как он, и впереди его ждет, скажем, всепоглощающее чудовище-воронка?
Снежный астероид оказался непредсказуемой помехой на пути. Выходит, ажна не так универсальна, как внушали учителя. Творящее подсознание может ошибаться. По рассказам Крапса, выживаемость в Глубине обеспечат два обстоятельства: своевременное пополнение сил за счет энергетических скоплений и доверие собственной ажне. Первое оказалось сложной проблемой морального плана, всемогущество второго — явным преувеличением.
Вадим освободил застрявшие ноги, начал не спеша возноситься вверх.
Узлы соединяли ледяные бревна в сложный геометрический узор, мимо которых пролетал Вадим. Замысловатые обломки представляли собой фрагменты фантастических строений.
Где потерянная нить?
Расин поднялся над шиповатой поверхностью астероида. Отсюда хорошо был виден след его падения — многометровый ров, проторенный в слое… гигантских снежинок. Каждая — больше кремлевской звезды.
Вадим взлетел ещё выше. На астероиде мог бы расположиться городок. Каким образом гигантское тело оторвалось от зоны снегов и проникло сюда?
Вдали виднелся ещё один астероид, совершенно круглый, гладкий… Да нет, это сердце Мегафара, которое теперь находится на немалом расстоянии.
Тело чувствовало знакомую слабость и ломоту. Нужна сила, но все мертво, здесь нет даже пусторослей.
Что делать? Вновь уменьшится? Бессмысленно. За пределами сигнальной зоны ему не найти нитей, по которым сбежали участники слета.
Он обреченно посмотрел на успевшие надоесть снежные заносы. Что погребено под ними? Существует ли в их толще какое-нибудь вещество кроме замороженной воды?
На горизонте виднелось несколько царапин. Следы приземления более мелких тел? Может, участникам слета вместе с похищенным Криброком тоже пришлось столкнуться с астероидом?
С противоположной стороны было большое углубление вроде кратера неправильной формы, похожее на покинутый карьер. Ладно, с этого места он и начнет исследование астероида.
За то время, пока Вадим висел над поверхностью, расстояние между сердцем Мегафара и горизонтом увеличилось вдвое. Как определить, вращается ли астероид вокруг центра, или удаляется от него, двигаясь по особой траектории?
