почти все готово…
– Ответ не принят, – нахмурился Тайлаш. – Задержки? В чем причина? Крош?
– Я отдал соответствующие приказы, – откликнулся министр. – Реорганизация идет, хотя я как-то не очень следил за ее ходом. Монотар, – он многозначительно взглянул на Тайлаша, – ей занимается напрямую.
– Твой первый заместитель? Дама Лесной Дождь, – Верховный Князь нахмурился еще сильнее. – Полный отчет о состоянии дел. Я слушаю.
– Я… написала запросы, Повелитель, как мне указали, – придушенно пискнула Ольга, вжавшаяся в спинку дивана и, кажется, мечтающая просто раствориться в воздухе. – Составила штатное расписание. Мне обещали, что ответят в ближайшее время… решат… дадут помещения…
– Понятно. Еж – птица гордая, пока не пнешь, не полетит, – резюмировал Тайлаш. – Крош, ты вообще о чем думал, когда зеленую девчонку без наблюдения оставил? Ее же съедят и не заметят. Возьмешь дело под свой личный контроль. Через четыре дня, максимум через неделю департамент должен быть вчерне сформирован и начать работу. Выделишь ей в заместители опытного человека на первое время – барона Белого Кристалла или еще кого-то в том же духе, пусть натаскивает. До конца периода я намерен поднять в Дворянской палате сураграшский вопрос и хочу, чтобы у меня имелась полноценная информационная поддержка. И вот еще что. Дама Лесной Дождь, ты ведь вайс-баронесса?
– Да, Повелитель.
– Не годится. Встань, – Тайлаш рывком поднялся и повел плечами, потягиваясь. Ольга мгновенно вытянулась перед ним в струнку, не осмеливаясь даже дышать. – Протяни правую руку.
Княженка подчинилась, и Карина увидела, как отчетливо дрожат ее пальцы. Верховный Князь обхватил ладонью ее запястье, и та автоматически сжала свои пальцы вокруг его руки.
– Дама Ольга Лесной Дождь, – отчетливо артикулируя слова, тожественно проговорил Тайлаш. – Я, Верховный Князь Четырех Княжеств Тайлаш из царствующего дома Полевок, жалую тебя наследственным титулом графини без владений. С сего момента ты имеешь право на все связанные с ним привилегии и должна выполнять обязанности, которые потребует от тебя служба государству и мне лично как твоему сюзерену. Да будет так. Между прочим, отрывать мне руку в качестве благодарности совершенно не обязательно, – добавил он уже обычным тоном, разжимая пальцы. – У меня запасной пока что нет.
Ольга отдернула свою руку, словно от раскаленной печи, и спрятала ее за спину. Пунцовая краснота сменилась мертвенной бледностью так резко, словно кто-то повернул переключатель. Она упала на правое колено и склонила голову.
– Я недостойна, Повелитель… – севшим голосом пролепетала она.
– Мне виднее, достойна или нет, – сурово оборвал ее Тайлаш. – Встань. И сядь на место. Без полноценного титула ты не сможешь на равных воевать с кучей недоброжелателей, которых у тебя немедленно нарисуется сверх меры. Официальное оповещение выйдет завтра, так что время свыкнуться с мыслью у тебя есть. Госпожа Мураций, – он снова повернулся к Карине, усаживаясь, – сколько времени ты намерена провести у нас?
– Мне хотелось бы вернуться домой… в Сураграш завтра вечером. Дел много, – Карина извиняющеся улыбнулась, – а завтра вечером в начале седьмого в Граш, в Джамарал, как раз вылетает самолет. Он редко летает, раз в неделю, так что хотелось бы успеть на него. А уже оттуда меня заберет наш вертолет.
– Не беспокойся о самолетах. По первому твоему запросу тебе организуют спецрейс в любой город Граша или Катонии в удобное для тебя время. До тех пор чувствуй себя как дома. МВС позаботится о твоих нуждах. Сообщишь даме Лесной Дождь о дате и времени отлета, она организует. Дама Лесной Дождь, кто обеспечивает защиту госпожи Мураций? Разведка или Дворцовая охрана?
– Защиту? – Ольга, осторожно присевшая на самый краешек дивана, снова заалела. – Повелитель, защиту госпожи Мураций пока что обеспечиваю я. Я телохра…
– Что за детский сад! – досадливо поморщился Тайлаш. – Дама Лесной Дождь, забудь о прошлой жизни. Ты больше не служишь ни в СВР, ни, тем более, в службе охраны. Чиновник не может одновременно являться телохранителем, у него совсем другие обязанности – не говоря уже о том, что его самого следует охранять. Когда ты начнешь плотно заниматься делами своего департамента, у тебя времени ни на что другое не останется. И вообще, чем быстрее ты забудешь свои замашки охранника, вроде манеры все время прятаться в тени, тем лучше. Первое, что сделаешь по завершении нашего разговора – обратишься в департамент охраны МВС. Стандартный протокол: телохранители, спецмашины и тому подобное.
– Господин Тайлаш, пожалуйста, не нужно! – вскинулась Карина, умоляюще стиснув руки. Только под пристальным надзором ей и не хватало оказаться! – Я не нуждаюсь в охране. Я девиант первой категории, мастер Пути и… и ты ведь знаком с «Черным квадратом», я знаю! После событий в Сураграше я защищена дополнительно. Теперь мне невозможно причинить вред с помощью огнестрельного оружия или даже «розы». И я вот-вот отправлюсь домой. Умоляю, не нужно охранников. Ольга будет сопровождать меня по городу, а она квалифицированный телохранитель. Мы прекрасно защитим друг друга. И машины не нужно, я люблю ходить пешком. Пожалуйста!
– А если с тобой все же что-то случится? – Верховный Князь нахмурился.
– В присутствии Ольги и с моими возможностями – ничего не может случиться. Господин Тайлаш, я беру на себя полную ответственность за свои поступки. Если же я во что-то вляпаюсь, пусть всем станет известно, что вина всецело моя.
– Хорошо. Дама Лесной Дождь, тем не менее, Дворцовая охранa с тобой свяжется, согласуете детали взаимодействия. И ни на шаг от госпожи Карины. Ты персонально отвечаешь за ее безопасность, пока она присутствует в нашей стране.
– Да, Повелитель! – четко кивнула Ольга. – Будет выполнено.
– Надеюсь на то. Теперь же, если ни у кого нет дополнительных вопросов… – Он сделал короткую паузу. – Мне пора. Крош, не забудь – максимум неделя. Госпожа Мураций, прошу сопроводить меня до выхода.
– Да, господин Тайлаш, – с готовностью кивнула Карина, вскакивая. – Я готова.
В коридоре телохранители снова окружили их безмолвным кольцом. Уже возле лестницы Верховный Князь взял Карину под руку твердыми пальцами и слегка притянул к себе, так что по лестнице они спустились бок о бок. В ярком свете люстр столпившиеся у выхода из обеденного зала разряженные гости зачарованно наблюдали, как они неторопливо спускаются по лестнице, сопровождаемые министром внешних сношений, точно так же ведущим под руку Ольгу. Давешняя корреспондентка стояла впереди всех, почти навалившись на сине-красного гвардейца охраны, и ее правый глаз снова закрывала зеркальная плашка контроль-панели камеры, а губы слегка шевелились. Очевидно, она фиксировала сей судьбоносный момент для истории. С противоположной стороны, из-за лестницы, торчали головы обслуги. Все время, что они шли через холл, в нем стояла глубокая тишина, нарушаемая только стуком подошв
