Средстава массовой информации раскрутили вокруг людей, спасшихся с Острова Дракона, небывалый шум. Риан навестила главу церкви, которому передала некоторую информацию о происшедшем, и сказала не вмешиваться в шумиху.
Шум не прекращался целый месяц. Споры, проверки людей, побывавших на острове, на психическую нормальность, экспертные оценки показаний разных людей. Все говорило за существование Великого Дракона. Радиостанции, принадлежавшие церкви, давали несколько иную информацию. Они не анализировали события, а давали им только оценку. Появление людей на Острове Дракона называлось преступлением, а все действия Великого Дракона — справедливым возмездием.
Звучали разные голоса, начиная от тех, кто все отрицал, кончая теми, кто требовал послать на Остров Дракона военный флот, чтобы раз и навсегда положить конец злобному дракону.
Для драконов и тигров стало новостью сообщение о том, что к острову действительно посылается военный флот. Решение было принято правительствами нескольких государств. Они решили, что на острове находятся какие-то бандиты, которые и устроили кровавую бойню, чтобы запугать людей.
Церковь Великого Дракона передала свое требование правительствам прекратить всякую подготовку к подобой экспедиции. Реакции на это не последовало. Заявления церкви стали более жесткими. С кораблей, которые отправлялись к острову, снималось всякое благоволение церкви, с них ушли все служители церкви. Любому моряку, отказавшемуся от этого плавания, предоставлялась защита церкви, и таких оказалось немало. Действия церкви повлекли за собой лишь небольшое откладывание похода на драконов. Именно так называлась эта операция. В ней предполагалось участие семидесяти крейсеров и еще большего количества мелких катеров. Военно-морские силы готовились к атаке на остров.
Церковь говорила от имени Великого Дракона. Звучали все возможные предупреждения. Но ничто уже не могло остановить запущенную военную машину. Ее мог остановить только Великий Дракон.
В назначенный день корабли снялись с рейда и двинулись в море. Был ясный день, слабый ветер, и ничто не предвещало бури.
Над горизонтом появились двенадцать точек, которые быстро увеличивались и вскоре приняли очертания летящих драконов. Они появились через несколько минут после того, как был передан приказ о выходе в путь.
Все было тихо, затем послышалось нарастающее шипение, и двенадцать огромных птиц пронеслись над флотом. Была поднята тревога. Орудия направлялись в небо, и вскоре начался обстрел.
Снаряды взрывались в воздухе, не попадая в драконов, летавших над кораблями. Первое попадание было по Ини, и она разлетелась на несколько десятков частей. В эфире появились радостные возгласы. И никто не понимал, что произошло в действительности. Стабилизации поля не было. Все части Ини в одно мгновение превратились в огонь, затем объединились в одно целое, и через десять секунд после взрыва в небе вновь было двенадцать драконов.
Снаряды опять рвались в воздухе, и вскоре через подобный взрыв прошли еще несколько драконов. Они вновь воссоединялись и продолжали движение над кораблями. Они кружили над ними, ожидая прекращения обстрела, и он вскоре прекратился.
И в этот момент двенадцать огненных молний ударили в двенадцать крейсеров. Двенадцать вспышек озарили море, и дванадцать огромных взрывов поднялось над водой.
Драконов не было видно. Они ушли под воду и атаковали еще двенадцать кораблей. На этот раз снизу. И вновь вспышки и взрывы озаряли море. Ударная волна дошла до порта и города, создавая там подобие землетрясения. Двенадцать драконов вновь зависли над кораблями, а затем исчезли.
Внезапность, скорость, неуязвимость и мощность ударов сделали то, что не могли сделать слова. Никакие слова о бандитах и выдумках уже не имели смысла. Драконов видели все. И все видели, как за несколько секунд они уничтожели двенадцать самых мощных крейсеров военного флота.
— Все, кто остался жив, возблагодарите Великого Дракона за то, что он пощадил вас! — Эта фраза была единственным коментарием церкви к происшедшему бою. Весь мир содрогнулся, узнав о результате налета драконов. Это было не просто поражение. Людям было дано ясно понять, что с драконами войны им не выиграть.
После короткого боя драконы и тигры вернулись на Остров Дракона.
— Почему их нужно все время учить? — Спросила Риан, будто у себя. — Сколько было предупреждений и все без толку.
— Детей тоже приходится долго учить. — Сказала Ини. — Скажи им не совать пальцы в огонь. Обязательно кто-нибудь обожжется.
— По-моему, Риан, вам пора заявить о себе всему миру. — Сказал Дик. — Например, прилетаешь в какую-нибудь столицу, усаживаешься на крышу главного правительственного здания, ждешь, пока все сообразят, что произошло, и улетаешь.
— Ты предлагаешь запугать их?
— А по-моему, надо показать свою силу, но немного не так. — Сказала Лайни. — Например, прилететь в Ренграи и заставить их протухшего короля отменить рабство. Вылететь на границу Лера с Иммани и покончить с войной, которая там идет уже седьмой год. В конце концов, есть столько дел, где наша сила спасительна.
— А вот это действительно дело. — Сказала Сайра. — Можно начинать хоть сейчас. И начнем с организации информационного центра, который будет сообщать, где действительно требуется помощь драконов.
Первой целью стала столица Ренграи. Достаточно было прилета одной Риан. Повелитель пытался удрать от нее, но этого ему не удалось. Тербование, предъявленное Риан, тут же вылилось в указ об освобождении всех рабов и роспуске военизированных подразделений, занимавшихся поимкой беглецов.
В этот же день два дракона появились на границе воюющих государств. Анлита полетела в столицу Лера, а Арнеллис в столицу Иммани. И результат не замедлил сказаться. Войскам обоих государств был отдан приказ о прекращении огня и отходе к своим границам, если они были на территории соседа. А чтобы не было никаких споров, граница была прочерчена так, как это потребовали драконы.
Вечером этого же дня все двенадцать драконов объявились в зоне наводнения в Бенгарри. Первоначальной реакцией людей была паника. Появление драконов, казалось, влекло за собой смерть, но действия драконов оказались совершенно иными. Они вылавливали людей в потоках воды, снимали их с крыш в затопленных деревнях и уносили в безопасное место. За несколько часов было спасено около тысячи человек. Четыре деревни были полностью эвакуированы, так как вода прибывала. В зоне наводнения оказался большой город. Серьезной проблемой стала угроза прорыва дамбы, и в этом деле была применена техника хийоаков. Корабль прошел над дамбой, производя полевое облучение. Это привело к изменению структуры песка, который сплавлялся в стекло за доли секунд. Черный дракон, прошедший над дамбой, защитил город от полного затопления. Вода ушла мимо.
