Оказавшись в секции одежды, принялся выбирать. Первые же штаны, которые он попытался снять с вешалки, расползлись по швам. У него в руке остался большой лоскут от правой штанины. Он снизил "ускорение" костюма до "15", а затем и до "10". Только после этого одежда перестала рваться. Зато продавцы и покупатели стали медленно двигаться. Совсем медленно, но уже заметно для глаза. Так как это делают улитки.
Не смущаясь, Арни брал все, что ему нравилось. Конечно же, смотрел на ярлык, подбирал нужный размер и брал, брал, брал. Он уже очень давно не испытывал подобного удовольствия. Даже туго натянутая на лице сетка костюма не могла сгладить его довольной улыбки. Опомнился он, когда у него в руках был целый ворох одежды, и он просто не смог взять следующей вещи.
Он подошел к столу, за которым миленькая девушка как раз паковала покупателю покупку. Она застыла с открытым ртом. Видимо, как раз, что-то рассказывала клиенту. Бланк достал из-под стола пачку плотных пакетов. Несколько штук уложил один в другой, для крепости. Затем, из вороха взятой им одежды, отобрал самое необходимое и уложил в пакет. Плотно стянул сверток упаковочной лентой.
Спустившись на первый этаж по неподвижному эскалатору, Арни направился к выходу. Вдруг его слегка качнуло в сторону. Он сделал шаг вбок, чтобы не упасть. Костюм расстегнулся и повис на нем, как мокрая рыбацкая сеть. От абсолютного безмолвия не осталось и следа. Все мгновенно наполнилось человеческим гулом, музыкой. По громкоговорителям шел рекламный блок. Все пришло в движение.
Где-то далеко, как сквозь сон, Бланк услышал зуммер тревожной сирены. По пришедшему в движение эскалатору, бегом спускался дородный охранник. Еще один находился у входа. Он непонимающим взглядом осматривал зал и уже снимал с ремня парализующую дубинку.
Бланк взглянул на индикаторы ремня. Никаких цифр там уже не было. Они погасли, как и в тот раз, перед отелем. Неудачливый грабитель постучал рукояткой импульсника по ремню, но все осталось, как было.
Охранник с верхнего этажа уже успел спуститься в зал. Теперь он бежал прямо к Арни. Находящиеся на пути люди со вскриками отпрыгивали в стороны. В углу зала, из-за секции с бытовой электроникой, показался еще один страж порядка.
Долго не раздумывая, Бланк вскинул руку вверх и дал длинную очередь. Ее заливистый звук на мгновенье перекрыл все остальные. С панелей перекрытия полетели рваные куски пластика. Весь первый этаж посмотрел в его сторону. Все, кто находился в радиусе двадцати метров мгновенно присели. Некоторые покупатели даже распластались на полу.
- Никому не двигаться! - закричал Бланк что было силы. - Никому не двигаться и с вами все будет в порядке!
Он обернулся и прицелился подбегающему охраннику в голову.
- Тебя это то же касается!
Не успевая, остановится, тот с ходу распластался на полу и проехал по блестящей поверхности еще несколько метров на животе. Его дубинка несколько раз отпрыгнула от пола, как живая, но то же успокоилась.
Находящийся у входа охранник присел за своей стойкой.
Бланк еще раз быстро обернулся. Излучатель его импульсника внимательно осмотрел зал. Больше к нему никто не бежал и ничем не размахивал.
- С дороги! - приказал Арни в своем лучшем армейском стиле.
Он подтянул повыше костюм, чтобы не запутаться в удлинившихся штанинах и направился к выходу. Когда он поравнялся со стойкой пропускного детектора, все четыре стеклянные двери резко захлопнулись. Щелкнули блокировочные замки.
- А ну открой дверь! - подлетел Арни к находящемуся у дверей охраннику.
Тот поднял голову из-за стойки и судорожно вдохнул воздух.
- Я кому сказал?! - крикнул грабитель. - Открой дверь!
Бланк приставил излучатель ко лбу охранника.
Тот вскинул вверх руки и затряс ими.
- Это не я, это не я, - наконец залепетал он. - Я ничего не делал.
- Больше некому, ответил Бланк. Открывай, или тут все с мылом придется отмывать!
- Я же сказал, что это не я! - выкрикнул страж порядка.
По его щекам заструились крупные слезы.
- Она автоматическая! Я ничего не могу сделать. Ее можно открыть только с центрально пульта. Это на верхнем этаже!
Вдруг звучащая из громкоговорителей музыка прервалась. Драматическая пауза длилась совсем недолго. На весь восьмиэтажный супермаркет зазвучал бесстрастный, синтетический голос:
- Арни Бланк, управление полиции Ванары предлагает вам добровольно сдаться. Бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Если вы согласитесь содействовать властям, это будет учтено при рассмотрении вашего дела. Арни Бланк, бросьте оружие на пол и вытяните перед собой руки. Полиция будет на месте через полторы минуты. В противном случае...
- Это ты сделал?! - зачем-то замахнулся Бланк на охранника.
- Нет, не я! - выкрикнул тот и закрыл голову руками.
Бланк бросил несколько быстрых взглядов на улицу. Сквозь стеклянные двери все пространство перед магазином хорошо просматривалось. За стеклянной преградой пока полиции видно не было. Он еще раз, на всякий случай, пощелкал выключателем костюма, но чуда не случилось. Инопланетная технология продолжала упорно демонстрировать характер. Оставалось полагаться только на собственные силы.
Он отскочил от дверей и, прицелившись, стал стрелять. Услышав свист выстрелов, залег почти весь первый этаж. Стекло оказалось что надо. Импульс энергии оставлял в нем только маленькую дырочку, величиной с небольшую монетку. И все. Остальная панель стойко стояла, даже не собираясь рассыпаться на куски.
Неудачливый налетчик сменил обойму и прицелился по направляющим двери. В дальнем конце улицы показались первые патрульные машины. Бланк прошелся очередью по верхней направляющей двери. Брызнули раскаленные стальные искры. В сторону полетел кусок привода. Толстая стеклянная панель выпала наружу, вывернув при этом нижнюю направляющую.
Подхватив пакет с добычей, Арни выскочил из супермаркета. Чуть не упав у входа, он побежал в противоположную, от полицейских сторону. Тут же за спиной подали голос полицейские сирены. На бегу, не оборачиваясь, он выставил назад руку и стал стрелять короткими очередями. Посыпались ответные очереди. По фасадам зданий, по тротуару, у ног Арни захлопали сиреневые огоньки. Он продолжал стрелять наугад. Одна из его очередей достигла цели. Лобовое стекло передней патрульной машины расцвело фонтанчиками бриллиантового крошева. Стекло мгновенно почернело. Машину развернуло поперек дороги. Идущая сзади машина не успела вывернуть и добавила. Улица содрогнулась от взрыва. Из стоящих рядом домов полетели стекла.
По беглецу стрелять перестали.
Бланк на бегу обернулся. Он увидел, как над улицей поднимается облако огня. Справа и слева из него вылетали новые и новые патрульные машины.
