На вид он был получеловеком – киборгом, наполненным имплантами, программами и злобой других людей. Но в душе Энгус оставался капитаном Термопайлом – безжалостным пиратом, который годами совершал набеги в поясе Рудной станции, пока, наконец, фатальное бегство от бездны не свело его с «Повелителем звезд» и Морн Хайленд. Одним словом, когда Энгус боялся, он набирал свою лучшую форму.
Термопайл и темнокожий Юбикви прошли по коридору двадцать метров. Вращение внутренней части корабля создавало центробежную силу, которая заменяла силу тяжести. Они поднялись на лифте в жилой сектор крейсера, и здесь Энгус принял новое решение.
– Ладно, толстяк, – заявил он Долфину. – Дальше не пойдем. Я передумал.
Юбикви повернулся и настороженно взглянул на киборга.
– Ты назвал меня толстяком? – проворчал он хриплым басом. – На себя сначала посмотри.
Энгус усмехнулся и шутливо похлопал ладонью по своему животу.
– Ты решил, что это жир? Нет, это мои мозги. И я жив только потому, что думаю своими кишками.
Долфин громко фыркнул.
– Так ты, значит, передумал? А вдруг это просто несварение желудка.
Энгус покачал головой.
– Я не доверяю тебе, толстяк. Конечно, мы можем сидеть в твоей каюте – вдали от проблем. Но это хорошо в теории. На практике ты постараешься создать нам неприятности.
Долфин поднял брови, ожидая продолжения. Энгус подмигнул ему и пояснил:
– На мой взгляд, ты самый опасный человек на борту. К примеру, Мин Доннер меня вообще не волнует. У нее имеются солидные причины, чтобы сдаться Морн Хайленд. Это написано у нее на лбу.
Он пожал плечами, выражая свое пренебрежение к директору подразделения спецназа.
– Кроме того, Морн справится с ней.
– Значит, ты боишься, что не справишься со мной? – медленно спросил Юбикви.
– Я понимаю тебя, толстяк, – с усмешкой ответил Энгус. – Это твой корабль. И ты не привык сдаваться. Я думаю, ты положил большой болт на те приказы, которые тебе дала директор Доннер. Похоже, ты уже планируешь, как вернуть себе захваченный корабль.
Долфин изобразил удивление.
– Я же под твоим присмотром.
– Ну и что? – ответил Энгус. – Возможно, у тебя в сливном бачке припрятан интерком. Ты изменишь коды управления, прикажешь своим людям поднять мятеж, а я даже знать об этом не буду.
Он засмеялся. Принуждение зонных имплантов выталкивало его за грань веселья.
– Наверное, ты забавно смотрелся бы в такой момент. Но есть другая проблема.
– Мне почему-то кажется, что ты расскажешь о ней, – проворчал Юбикви.
– Чертовски верно.
Гнев и страх превратили голос Энгуса в змеиное шипенье.
– Сейчас мы захватили управление.
Морн, Дэйвис, Мика и Вектор контролировали мостик.
– Но все это смертельная ловушка. В конечном счете вас заставят уничтожить нас. Даже если ты будешь против, тебе придется выполнить приказ. Все бы ничего, но вас тут слишком много. Нам нужен какой-нибудь путь отхода.
Долфин молчал. Он смотрел на Энгуса с таким выражением, словно считал его сумасшедшим. Термопайл попытался заменить страх сарказмом.
– Морн не тревожится о смерти. Вот почему она может справиться с Мин Доннер. Когда она начинает что-то делать, то идет до самого конца. Но мне такой конец не нравится. Он вызывает боль в моих кишках.
– Давай-ка ближе к делу, – мрачно сказал капитан Юбикви. – Мне не нравится торчать посреди коридора.
Энгус оскалил желтые зубы.
– Но ты же и в каюте не будешь сидеть, – сказал он ядовито-сладким тоном. – Если ты не поднимешь мятеж, то просто зачахнешь от жалости к себе. Поэтому я возьму тебя с собой. Поможешь мне подготовить путь отхода.
– А если я откажусь? – спросил Долфин. – Что если мне нравится чахнуть от жалости к самому себе?
– Лучше не отказывайся, – посоветовал Энгус. – Иначе я свяжу тебя и потащу за собой. А это недостойно капитана. Во-вторых…
Он огорченно всплеснул руками.
– Ты не узнаешь, каким будет мой путь отхода. Дольф внимательно посмотрел на Термопайла.
– Ты действительно веришь, что можешь связать меня и потащить за собой? – спросил он.
– Я киборг, толстяк, – ответил Энгус. – Ты уже видел мои лазеры. У меня в теле много всяких наворотов.
Его усиленные мышцы и микропроцессорные рефлексы давали ему неоспоримое преимущество.
– Я мог бы унести тебя под мышкой. Но мне нужна твоя помощь.
Он внезапно нахмурился, словно делал уступку.
– Кто знает? Возможно, тебе и твоей королеве Мин тоже понадобится этот путь отхода.
Капитан Юбикви задумался. Ярость, которую он тщательно скрывал, напрягла его губы и мясистые щеки.
– Хорошо, – произнес он сквозь зубы. – Я пойду с тобой, раз ты так настаиваешь. Мне действительно хотелось бы узнать, как ты собираешься предать своих друзей.
Предать? С каким удовольствием Энгус ударил бы Долфина. Он даже представил, как его кулак погружается в толстый живот Юбикви, но зонные импланты тут же подавили этот импульс. Ах, ты, сукин сын! Вы, чертовы копы, забрали мой корабль! Возможно, сейчас твои техники демонтируют аппаратуру скаута. И ты еще смеешь оскорблять меня подобным образом?
У него осталась только Морн.
Всплеск эмоций был погашен электродами. Его гнев и боль походили на беспомощных младенцев, привязанных к детским кроваткам.
– Хорошо, – ответил он. – Я смотрю, ты уже учишься думать кишками вместо ягодиц. Однажды ты скажешь мне спасибо за эту науку.
Энгус живо вернулся к лифту. Панель управления у двери включала в себя интерком. Поглядывая на Долфина, чтобы тот не застал его врасплох, он нажал на нужную кнопку и произнес:
– Мостик, это Энгус.
Через секунду Морн ответила:
– В чем дело, Энгус?
Ее голос, искаженный маленьким динамиком, едва не ломался от напряжения. Термопайл торопился. Он был слишком напуган.
– Мы с капитаном Юбикви хотим отправиться на «Трубу». У меня там неотложное дело, и я ни с кем не хочу обсуждать его.
Тон Морн обострился.
– Что ты задумал?
Управление дежурной сменой и психологическое противостояние Мин Доннер требовали сил, которых ей уже недоставало.
– Не спрашивай, – ответил Термопайл. – Это мои проблемы.
«Доверься мне, Морн. Разве я не оправдал твои надежды? Просто мне не хочется смотреть, как нас будут убивать одного за другим».
Пресекая ее дальнейшие расспросы, он добавил:
– Отправь к нам Сиро. Все равно он тебе пока не нужен. Я хочу познакомить его с капитаном Юбикви.
Сиро мог показать, где и как он испортил двигатели. Это сэкономило бы время и силы Энгуса. Если же парень не согласится помочь и начнет придуриваться, Термопайл использует его для другого дела…
