Сигизмунд Старый правил в Силезии, которую сейчас сотрясали реформаторы из соседней Чехии. Он был серьёзным претендентом на престол, был холостым, так что, теоретически, мог жениться на Елене Ивановне. Однако Сигизмунд принял участие в походе против напавших на княжество отрядов грабителей из соседнего Фривальда, и, схлопотал пулю в конце зимы 1504 года. Не повезло! Чего не бывает в этом мире! Особенно, в такое дикое время! Да в преддверии смерти одного из королей! Пробные контакты с ним дали абсолютно отрицательную картину: он принимал у себя изгнанных Радзивиллов, желал восстановить деятельность католической церкви, уже съездил к Папе, получил от него буллу с открытой датой, и готовился предъявить её в Вильне при коронации. То есть принести в жертву всё то, что делал его брат. Бывает! Брат за брата не отвечает. Поэтому, Ходырев провел операцию по его ликвидации. Второй брат не стал предъявлять никаких претензий на престол, и выгнал польских магнатов, когда они пришли к нему после гибели брата. Ещё один претендент: король Максимилиан I, Габсбург, предпочел не рисковать. Оставались три брата Глинские. Все трое были вызваны Нилом в Москву, с ними были проведены многочисленные беседы. Наибольшими претензиями отличался старший Михаил, но, он клятвенно пообещал хранить верность церкви. Деятели упразднённой пан-рады, чувствуя приближение кончины князя, тоже подняли голову. В неё когда-то входили канцлер, подканцлер, маршалки, подскарбий, воеводы, каштеляны и некоторые старосты. Также в состав рады некогда входили епископы и крупнейшие землевладельцы. Возглавлял всю эту свору князь Кезгайло, по прозвищу Рекуть, там же были Станислав Кишка и Иван Заберезинский. Главным местом, где собирались эти люди, был замок в Новых Троках, где воеводил Заберезинский. Некогда он был любимым местом отдыха Александра, но теперь он туда не ездил, предпочитая замок Гидемина в Вильне. Троки не нравились Елене. Почти сразу после известия о гибели брата, князь назначил канцлером Михаила Глинского, решив в его пользу старинный спор между старой литовской знатью и родом татарских князей Глинских. Кроме того, приблизил к себе Констатина Осторожского, и его многочисленных знакомцев: Вишневецких, Сангушек, Дубровицких, Мстиславских, Дашковых, Солтанов и Гулевичей, выходцев с Киевской Руси, южных частей княжества, вошедших в него не так давно. Он принял решение об этом потому, что 'старая знать' была пронизана узами с Радзивиллами, не принявшими православие, и обивавшими папские и европейские пороги в тайной надежде вернуть себе Польшу.
И всё же, тихо решить проблему у Дмитрия не получилось! Виноват был Михаил Глинский, который поссорился с Заберезинским, который приказал избить слугу Михаила, которого он послал в Троки за овсом для князя. В результате жалобы князю, Ивана Юрьевича сняли с должности воеводы трокского, а эта должность была пожизненной. Тот поднял мятеж, запершись в островном замке Новые Троки. Замок представлял из себя последнее слово в фортификации. Сложенный из камня на извести с яйцом, он находился на острове в Трокском озере. Михаил немедленно собрал войска и осадил замок, но взять его у него не получилось. На помощь к Заберезинскому пришли войска Кезгайло и Кишки. В битве у Троки Михаил был разбит, и пленён. Началась, длившаяся два года междуусобная война, которую не остановила даже смерть великого князя. Елена перебралась в Смоленск, оттуда обратилась к Дмитрию Московскому за помощью. Дмитрий, губа не дура, попросил её отдать удел ему в Московское царство. Тогда, дескать, и помогу! В результате, князь Осторожский переметнулся на сторону литовской знати, и Глинским стало совсем худо! Они теряли город за городом. И тут на сцене появился Тевтонский орден! Который ударил от моря, и начал, как орехи грецкие, колоть порядком запущенные литовские крепостицы в польском крае. Прибрал к рукам Кралеву Пруссию, и двинулся на юго-запад, пытаясь соединиться с Максимилианом. А на западе начал собирать войска Радзивилл, с помощью Максимилиана и Уласло II. Они разрешили набрать наемников у них. В этих условиях у Перекопа появился Остап Дашка. Попросил встречи с Александром. Архипцев приехал на следующий день.
- Княже, казаки тебя на сход кличут.
- Зачем?
- Беда у нас, княже, баре дерутся, а у холопов чубы трещат. Второй год война, а тут доносчики весточку принесли, что Радзивилл войной идти собрался. Челом бьём, прими под длань.
Собственно, у поселенцев было всё готово: в Ливонию и в Крым переброшены по 24 башенных САУ, по 8 буксируемых пушек, дополнительно обучено почти по стрелковой дивизии русско-гуанчского состава и переброшено почти по 10 000 тысяч коней арабской породы для казачьих полков. С каждой стороны было по 4 танка т-34-85 после капремонта с заменой двигателей и по две тяжёлых ИСА-152. Поэтому Александр не стал противится, и поехал в Запорожье.
Казаки встретили его шумом. На сход собралось около 15 000 человек. Правда, было много раненых и пожилых. По краю хорошенько прошлись Глинские, выбирая всё боеспособное население. Сам Богдан Глинский сейчас был под Мазуром. Здесь у него были только незначительные силы. Сход начал князь Преслав, староста Черкасский.
- Хлопцы, князь Лександр умер! Был при его кончине, последние слова его были: править Елене, а будет худо, идите к Дмитрию Канарскому. Вот худо и пришло! Большая часть войска сейчас на Севере, а с Хмельницкого передали, что Радзивилл войско собрал, воевать Краков хочет, и там короноваться на Польшу. Казна пуста, запасов почти нет. Вот и решайте, други, что делать будем. Стоим мы тут давно. Князя Лександра Крымского знаем с тех времён. Вот и просим его принять наш обет, и вести нас на Краков.
- Любо! - закричали вокруг.
- Тихо, тихо! - закричал Дашка, унимая толпу. - Треба за князем Осторожским послать, он из войска ушел, но он наш, и Радзивиллов дюже не любит!
- Любо! Кажи слово, княже! - обратился сход к Александру.
- Жили мы мирно с вами, договор блюли. По договору обещали помочь, когда беда придёт. Но, княгиня Елена к нам не обращалась. Она сейчас в Смоленске, но, ни я, ни Бюллов никаких известий от неё не имеем.
- А что с бабы взять? Али не видит, что происходит? Два года меж собой воюем, всю казну растратили, а тут и немцы поперли, а теперь поляки всполошились. Сход решил заборонить Краков, не дать Радзивиллу вернуться. Веди, княже! А потом и с Еленой разберёмся. Не гоже землицей разбрасываться!
- Тогда ещё вопрос к воинству. Отсюда до Кракова почти 600 верст, а от Двинска - 350. У вас запасов нет, ни пороха, ни продовольствия.
- Двести верст не крюк, княже!
- Противнику до Кракова чуть более 50 верст, кто держит там оборону?
- Вавель перестраивается по приказу князя Александра, воеводой там князь Сангуш. У него 2000 войск, из них 200 лыцарей.
