Виктор не ожидал, что он так втянется в эту Игру. Втянулся, однако. Почти физически чувствовал, как она захватывает его, как хочется знать, что будет дальше… как волнение вкрадчиво пробегает по спине тонкими паучьими лапками.
«Тоже мне игрок!» — посмеялся он сам над собой и постарался остыть. Спокойно… Спокойно… Прав психолог Коротин: самое лучшее сейчас — хотя бы вздремнуть.
Попытался, но получилось не очень, в отличие от Коротина, который уснул профессионально. Виктор упорно полулежал с закрытыми глазами, но волнение, даже какая-то тревога так и дергали его, невнятно воплощаясь в каких-то человекоподобных очертаниях что ли?.. А может, нет. Может, это не человеческое, но больше, чем человеческое, нечто огромное, внушающее…
Он вздрогнул. Вот холера, постарался! В самом деле на миг провалился куда-то.
Он поворочался, поудобнее устроился в кресле и больше уже не спал, а как-то оцепенел. Думал о чем, не думал, сам не знал.
В бортовых динамиках зашуршало, мягкий женский голос произнес:
— Уважаемые пассажиры! Через несколько минут наш самолет начнет снижение…
Игорь открыл глаза, зевнул:
— Снижаемся навстречу судьбе?..
Виктор пожал плечами.
…Уже из аэропорта Игорь позвонил Шумакову:
— Борис Михайлович? Здравствуйте. Да, я. Новости? О да, и еще какие! У вас тоже? Рад слышать… Да, разумеется. Прямо к вам. — Он отключился, взглянул на друга: — Нас ждут.
Немо. Все еще Немо
Он встал, посмотрел на свой рабочий стол. Усмехнулся.
Обычно на этом столе царил нерушимый порядок. Немо не терпел ни малейшей небрежности и даже, повседневно работая с документами, складывал их в специальные папки, а те собирал в ровные стопки… идеальный образец педантизма.
Но теперь на темной лакированной поверхности было разбросано множество исписанных листов.
Он собрал их, сложил один к одному, полюбовался немного. Увесисто! Первая часть задания выполнена.
Позади была бессонная ночь, но он удивительным образом не ощущал усталости. Ни малейшей! Значит, все верно. План в действии.
Он навел на столе привычный порядок, папку со своим творением поместил в портфель — и направился к встроенному в стену сейфу…
Через час вышел на крыльцо. «Мерседес» стоял, ждал. Хозяин жестом поманил водителя:
— Я пройдусь пешком. Прогуляюсь. Отправляйтесь в офис.
Сказано было так благодушно, как давно водила не слыхивал. Удивился, но долго удивляться не рискнул.
— Понял, — кратко сказал он.
…Немо шагал по улицам, помахивал увесистым портфелем. Настроение — умиротворенное. Он был готов.
Зачем-то он вздумал считать шаги — сколько их до угла. Потом — от перекрестка до здания какого-то банка…
Считал, развлекался. Что-то немного мешало ему, но он старался не обращать на это внимания. Стараться-то старался, да эта помеха не отставала, такая навязчивая, она липла, липла… Он хмурился, легонько мотал головой… Но на самом подходе к бизнес-центру вдруг дошло — что же это.
Мир потемнел.
Это ведь прежний сумрак настиг его. А он не сразу понял!
Или не хотел понимать?..
Такой странный вопрос был впору. Откуда взяться сумеркам — ведь все решено, сценарий запущен, обратного хода нет…
Вот это и пронзило. Назад хода нет! А вдруг это обман? Вдруг это страшная ошибка, а исправить ее нельзя?!
Он замедлил шаг. Но все же шел вперед. Механически поднимался по ступеням. С ним здоровались, он как будто отвечал, но тут же забывал, что и кому сказал.
Очнулся уже на седьмом этаже. С недоумением смотрел на знакомый коридор так, точно видел его в первый раз. Что, мол, это я здесь делаю?.. Кое-как овладел собой, зашагал к офису.
Открыл дверь. Референт и секретарша привычно вскочили. Референт перехватил на изготовку папку с утренним докладом.
Прошло какое-то время. Секунды, десятки секунд, минута?.. Он смотрел на них, они — на него. В обоих лицах, мужском и женском, мелькнула растерянность. Ему почудилось, будто они его не узнают что ли… Идиоты! Он нахмурился.
— Вы свободны, — велел референту. А секретарше сказал, четко расставляя фразы: — Меня — ни для кого — нет.
Идентификация
Шумаков встретил гостей многообещающей улыбкой:
— Прошу, прошу!.. Любовь Петровна, кофе нам, — распорядился он и пояснил: — Пусть у нас будет атмосфера уюта и творческого поиска! Мне есть что вам поведать. Но! Но начнем с вашего доклада, Игорь Николаевич. Вот кофе, притом превосходный. Смакуйте, наслаждайтесь. А мы будем очень внимательно вас слушать.
Коротин пригубил из чашечки: кофе действительно был выше всяческих похвал.
— Серьезно, — признал Игорь и стал рассказывать.
Борис Михайлович действительно слушал очень внимательно, даже позы не изменил. А когда Коротин закончил, олигарх подтвердил свою репутацию человека, подмечающего все:
— Значит, если я вас правильно понял, вы обратили внимание на то, что обстановка первого и второго визитов несколько отличается?
Коротин взглянул с пониманием и интересом:
— Совершенно точно. Вы… кажется, видите в этом известную закономерность?
Шумаков чуть помедлил с ответом.
— Кажется, — тонко улыбнулся он. — Но пока оставим это. Вот более важный пункт. Лицо этого… э-э, деятеля вы, полагаю, запомнили хорошо?
— Навсегда, — коротко ответил Игорь.
— Не сомневался. Ну-с, теперь позвольте мне отчитаться о проделанной работе. Должен признаться: у меня более чем товарищеские отношения с руководителем одного из крупнейших наших детективных агентств. Отношения эти позволяют многое — вы понимаете, что я имею в виду, и достаточно об этом. Так вот, к этому человеку я и обратился и изложил ему все вводные данные. Задача: из предложенного списка — список приглашенных мы, разумеется, подняли — идентифицировать лицо мужского пола в возрасте сорока пяти — пятидесяти лет, ростом от ста восьмидесяти до ста восьмидесяти пяти сантиметров, предположительно посещавшего психотерапевта Коротина… предположительно по базовому образованию химика. Или биолога. Все так?
— Полностью, — подтвердил Игорь.
— Отлично! Ну-с, и я должен признать, что наши пинкертоны с задачей справились. Просеяли множество кандидатур, из коих отобрали троих. Основной критерий… впрочем, догадываетесь?
— Химическое образование. И рост.
— Именно! Таковых обнаружилось трое. Один окончил химфак университета, двое — нефтехимический институт. Правда, один из этих двоих все больше в комсомольских вожаках ходил, так что в его профессиональных знаниях я сильно сомневаюсь… Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вот здесь, — он легонько хлопнул по столешнице, — у меня краткое досье на всех троих. Плюс свежие фотографии. Смотрите и сравнивайте с вашим лесным покойником.
