− Хррр… − зарычала она и заговорила что-то на непонятном языке.
− Она сказала, что ты дурак и ничего не поймешь. − сказала Лайла. − Язык стингиров.
Инопланетянка снова зарычала на языке стингиров.
− Она сказала, что ее прибор самоуничтожится через пять минут.
− Вранье. − сказал командир крейсера.
− Я бы не стала рисковать. − сказала Лайла.
− Закройте его в пустой каюте. − сказал Дерс.
Через минуту это было исполнено. Прошло еще четыре минуты. Раздался удар. Вокруг все дрогнуло, а затем взвыл сигнал о разгерметизации в коридоре.
Кошка фыркнула и отвернулась от людей.
− Корсан, ты меня слышишь? − спросил Дерс.
− Слышу, командир. Что у вас так грохнуло? Склад боеприпасов?
− Ошейник стингиры.
− Ошейник? Он у нее ядерный был?
− Не знаю какой. Похоже, мы блокированы в этом помещении. Снаружи разгерметизация.
− Ясно. Попробую что нибудь сделать.
Прошло почти шесть часов. Место где взрыв сделал дыру было заварено, в коридоре вновь появился воздух и люди вышли из комнаты.
− Ты меня сейчас убьешь или голодом заморишь? − спросила инопланетянка. Она вновь говорила на языке стингиров и Лайла перевела ее слова.
− Не велика честь. − ответил Дерс. − Мы тебя доставим на свою планету и отдадим нашим ученым, что бы они на тебе опыты ставили.
− И как же ты собираешься лететь со включенной стабилизацией?
− Мы ее отключим.
− И я от вас уйду.
− Не уйдешь. Твой прибор взорвался.
− Я и без него уйду, потому что вы все глупые обезьяны и неблагодарные скоты.
− Тебя не за что благодарить. − ответил Дерс.
− Это точно. Не за что. − прорычала она. − Ты свободен.
Прошло несколько часов. Люди пересели в истребители. Мест в них практически не осталось и крылатая кошка осталась одна в крейсере.
− Старт. − приказал Дерс.
Тянулись минуты. Люди ждали прыжка, а он не наступил.
− Командир, двигатель не работает. − сказал Корсан.
− Как это не работает?! Дерфи, запускай свой генератор.
− Запускаю. − ответил Дерфи. Вновь прошло время и все осталось по прежнему. − Кто-то блокирует перемещения. − сказал он.
− Но блокировка поля отключена. − сказал Корсан.
− Ты уверен? − спросил командир.
− Уверен. Я вижу отметки на сканере.
− У нас тоже было так же. − сказал командир крейсера.
− Может, здесь пространство такое? − спросил Дерфи.
− Пространство везде одинаковое. − ответил Корсан. − Может, это из-за инопланетянки?
− Думаешь, она может блокировать наши перемещения? − спросил Дерс.
− А кому здесь еще выгодно, что бы мы не улетели? Она могла спрятать блокиратор где нибудь на корабле, когда вышла.
− Тогда, мы должны попробовать улететь отсюда на ракетах подальше. Вылететь из зоны блокировки. − сказал Дерс.
Так и было решено. Корабли начали разгон и унеслись от крейсера. Прошло несколько часов. До него уже были миллионы километров, но блокировка продолжала действовать.
− Не может же этот блокиратор так действовать? − спросил Дерс.
− А если она поставила его на Первом?
− Дьявол! Мы должны здесь все проверить!
Проходили часы. Люди уже волновались. Корабли продолжали улетать от крейсера. Перемещения все еще не удавались, а блокиратор не был найден.
− Если мы промедлим, мы не сможем вернуться на крейсер. − сказала Манта.
− Ясно. − ответил командир. − Эту тварь надо прикончить. Возвращаемся.
Они вернулись к крейсеру только на третьи сутки после отлета. Люди были измучены и уставшие, а около крейсера их ждал новый сюрприз.
Он был взорван. Рядом не было никаких признаков жизни.
− Она убила себя. − сказал Корсан.
− И нас. − добавила Манта.
− Мы должны найти блокиратор. − сказал Дерс. − Это единственный шанс.
Но его не было. Проходили дни. Люди постепенно начали звереть, а вокруг была полная чернота и пустота. Первыми вышла из себя группа в истребителе Тима. Они подрались друг с другом, а затем набросились на Тима, когда тот попытался их разнять…
Кошмар продолжался. Продовольственный запас подошел к концу и начался голод. Попытки найти что-то среди останков крейсера не дали никакого результата.
− Корсан, собери шесть кораблей и стартуйте без меня. − сказал Дерс.
− А мы?! − воскликнул человек, сидевший рядом с Дерсом.
− Мы можем взять кого нибудь к себе, потесниться и… − сказал Корсан. − Может, все поместитесь.
Они ушли все и остался лишь Дерс.
− Командир, вы должны… − заговорил Корсан.
− Куда? Мест нигде нет, Корсан.
Люди были набиты в машинах как селедки в бочках. Они не могли даже нормально ускоряться, потому что у многих не было противоперегрузочных средств.
− Корсан, это мой приказ! − воскликнул Дерс. − Отправляйтесь! Если улетите, потом вернетесь за мной! Ты знаешь это место!
− Да. − ответил Корсан.
Шесть кораблей отошли от машины Дерса и через несколько минут исчезли с радара. Теперь Дерсу все было ясно…
Ему оставалось жить всего лишь несколько дней. Кончалась вода, продовольствие и кислород. Система обеспечения жизненного цикла не обеспечивала полного цикла и уже была в истощенном состоянии из-за долгого присутствия нескольких человек на борту…
Какой-то сигнал коснулся уха Дерса и он очнувшись увидел моргавшую лампочку вызова перед собой. Это была надежда на спасение. Дерс вышел на связь и закричал в микрофон, словно от этого сигнал мог стать сильнее.
Вместо ответа послышался какой-то странный звук, а затем хрипение и рычание. Рядом был какой-то инопланетянин. Дерс не знал кто это и надеялся лишь на то что это не стингиры.
Прошло несколько минут. Радар показал приближавшуюся точку, а затем идентифицировал ее как космический челнок людей. Это вновь обнадеживало, хотя, челнок… Дерс вдруг понял все. Челноки не имели сверхсветовых двигателей! Откуда он мог взяться? С крейсера? Там их не было…
Прошло еще какое-то время компьютер что-то переключил и выдал новое сообщение. В нем было сказано об ошибке. Челнок принадлежал не людям, а был неизвестного происхождения.
Он медленно двигался в космосе и, в какой-то момент приблизился к кораблю Дерса. Появилось изображение…
Это была секция крейсера. Просто секция, дрейфовавшая в космосе. Дерс понял, что все бессмысленно, а затем у него возникла идея. В этой секции могло быть продовольствие!
Он двинулся к ней и через несколько минут ему удалось зацепить за нее истребитель и с помощью ракет остановить вращение. Дерс проник внутрь через небольшой шлюз, специально предназначенный для подобных целей. Внутри было темно и холодно, но Дерс ясно увидел очертания ящиков со знаками продовольствия. А это означало спасение. В секции был и воздух, а это значило, что Дерс мог получить дополнительный кислород и вывести систему истребителя на генерацию кислорода…
