Вытащив из кармана пистолет, Савельев приставил дуло к шлему Патрекеева. Сказал:
— И именно поэтому мы решили выбираться через подвал. – Он ткнул парня стволом в затылок. – Эй, ты целишься в мою подругу! Опусти автомат!
— И ты туда же?! – возмутился, пятясь к стене, Чубыкин. – Народ, давайте попробуем решить все миром. У нас тут это… не самый подходящий момент для разборок. Один уже мертв, капитан свалил неизвестно куда, а рядом шляется зомбак.
— Чубыкин! – крикнул Ивницкий. – Достань ствол и прицелься в Швеца. А вы, сержант, поднимите руки!
— Значит, за этим тебя подослал Боштан. – Ухмыльнувшись, Швец демонстративно медленно направил на грудь парня дуло автомата. Он чувствовал нерешительность Ивницкого и знал, что новичок выстрелит лишь в ответ на резкое движение. – Проконтролировать, чтобы мы точно остались в подвале?
— Не понимаю, о чем вы, сержант, – искренне изумился Ивницкий. – Не было никакого особого приказа. Я должен был просто следить за вами. – Он покосился на копающегося под курткой водителя. – Чубыкин, давай реще!
— Да–да, – раздраженно закивал Чубыкин. Вытащив наконец из‑за пояса пистолет, он сдвинул предохранитель, передернул затвор – и направил оружие на Ивницкого.
Моргнув, Ивницкий просипел:
— Что?
— А ну быстро опустили автоматы! – срывающимся голосом завопил водитель. – Вы что, совсем охренели?! Думали, я пойду против Ярика?! Я знаю его два года, а вас, придурки малолетние, увидел только вчера вечером. Когда вас гонял по клетке зомбак!
— Механик–водитель Чубыкин! – повысил голос Ивницкий. – Вы нарушаете устав убежища. За это полагается…
— Да заткнись ты! – поморщился водитель. – Достали ваши уставы! Сначала выслушаем, что задумал Ярик, а потом будем решать, правильно они поступают, что решили свалить из убежища, или нет. Кстати, Василий, не позорься – сними пистолет с предохранителя.
— А? – Покраснев, Савельев поспешно сдвинул рычажок предохранителя. После неумело, со второй попытки, передернул затвор, дослав пулю в патронник.
Глядя на старания инженера, Чубыкин обреченно закатил глаза. После, обращаясь к Швецу и новичкам, готовым открыть огонь, сказал:
— А теперь, пока мы не перестреляли друг друга, предлагаю начать налаживать контакт. Срочно. И бросьте наконец автоматы.
Оружие так никто и не опустил, зато, вняв доводам водителя, Ивницкий с Патрекеевым, переглянувшись, убрали пальцы со спусковых крючков. Несколько расслабились и остальные.
— Итак, я жду объяснений, – потребовал Ивницкий.
Швец достал портсигар. Проигнорировав неодобрительный взгляд девушки, закурил и приступил к рассказу. Жестко, ничего не утаивая, он вывалил на слушателей кучу информации, подкрепляя свои слова фактами. Сначала все внимали ему с недоверием, но чем больше говорил Швец, тем сильнее вытягивались лица парней.
— Подумайте сами, – Швец бросил окурок на пол, наступил на него, – зачем еще вас могли приписать к нашей группе? Вы провалили испытание, вы уже не имеете права вступить в группу поиска и зачистки. Почему наша группа укомплектована меньше, чем наполовину? Почему явившегося неизвестно откуда человека сразу назначили капитаном и отправили на задание? Почему установили глушилки? Почему на поиски людей Гардье нас отправили спустя сутки, а не сразу?
Сглотнув, Ивницкий потрясенно пробормотал:
— Не может быть… Не может быть, чтобы майор нас предал. Я не верю. Он не такой человек.
Почесывая стволом пистолета щеку, Чубыкин кивнул:
— Да, майор не мог так подло поступить с нами.
— В любом случае, теперь вам все известно, – нащупывая рукоять автомата, сказал Швец. – Ваше решение?
— Капитан… – нерешительно пробормотал Патрекеев. – То есть сержант. Это… все, что вы рассказали, это правда? Про тип два, про вакцину?
Савельев ехидно ухмыльнулся:
— Думаете, мы от нефиг делать пролетели восемь сотен километров и высадились посреди толп мертвяков? Ага, просто на Валааме нам стало скучно, потому решили прошвырнуться до Москвы.
Патрекеев и Ивницкий снова переглянулись, кивнули друг другу и одновременно опустили оружие.
— Хорошо, мы поможем найти вакцину, – заявил Ивницкий. – Но стрелять по своим не позволю. И если окажется, что нет никакого китайца и вакцины… ну, вы поняли.
Закидывая автомат на спину, Патрекеев, сильно смущаясь, довольным тоном пробормотал:
— Наконец‑то и мы пригодилось для настоящего дела. Как же я давно этого ждал.
Приобняв парней за плечи, Чубыкин навалился на них со спины.
— Чего радуетесь? Что нам придется переться неизвестно куда неизвестно зачем? Мне и в убежище неплохо. Но выбора, по–ходу, нет. Раз мы не угодили Хряку, придется сваливать
— Отцепись. – Поведя плечом, Ивницкий сбросил руку водителя. Лицо парня было серьезным, однако и он не смог скрыть воодушевление от предстоящего крупного дела. – Тебе нас не понять. Не ты тренировался целый год, чтобы получить право вломить зомбакам. Мы…
Сильнейший удар в дверь заставил парня умолкнуть. Направив автоматы на дверь, все выстроились вокруг нее полукругом. Пятясь и ища укрытие, Чубыкин нервно произнес:
— Так, по–ходу, пришла пора показать, чему вы учились целый год.
Удар повторился. Под стон растягиваемого металла вмятина в двери увеличилась, стала глубже.
— Спокойно! – крикнула Кнопа. – Протист не прорвется!
Прижавшись спиной к стене, Савельев, направив на вновь содрогнувшуюся дверь пистолет. Его рука ходила ходуном,.
— Черт, чем занимается Леша?! – истерично прокричал инженер. – Почему эта тварь еще жива?!
— Опусти пистолет! Своих подстрелишь! – прикрикнула на инженера Кнопа. Рука девушки метнулась к рации в нагрудном кармане – и в этот момент лампочки под потолком погасли.
Первым нащупал кнопку фонарика Швец. Прорезав тьму, луч света упал на дверь. Спустя мгновение включили фонари остальные.
В томительном ожидании тянулись секунда за секундой, однако следующего удара в так и не последовало.
— Ушел? – выглядывая из‑за бойлера, предположил Чубыкин.
— Что‑то сомневаюсь, – «успокоил» его Швец. – Зомбаки не бросают добычу.
— Заткнитесь! – зашипела на мужчин Кнопа. Вращая головой, она пыталась уловить едва–различимые за шумом ТЭЦ звуки – скрежет и глухие удары. Подойдя к двери, сняв шлем, девушка осторожно приложила к погнутой стальной пластине ухо: скрежет стал отчетливей. Казалось, протист пытался процарапать сталью бетон. Однако где именно находится враг – не определить. Ясно только, что он скребся по стене машинного зала.
Пока замершие возле выхода люди пытались определить, чем занимается протист, Савельев счел за благо заняться поисками укрытия. Глянул в сторону, в узкий проход между стеной и баком бойлера, инженер, поколебавшись, нырнул в него и, запинаясь о провода и трубы, пробрался мимо машины, очутившись рядом с ТЭЦ.
