– Лучше день потеряем, зато потом за пять минут доплывем, – слегка перефразировал известный мультик Женька. – Жаль только, что опять простых вещей не хватает. Я бы сейчас не отказался от топора.
Но топора у нас не было.
Зато был Локоток, который сумел нас весьма и весьма удивить.
Мы как раз обсуждали, что именно мы можем сделать с нашим деревом с учетом имеющихся инструментов и средств. Получалось, что не очень много. С помощью моего складного ножа легко срезались не очень толстые ветви, но спилить им даже тоненькое деревце было уже весьма проблематично. Использовать же в качестве пил и топоров импульсные ружья урукхаев, как мы это сделали вчера в приступе отчаяния, не хотелось – в моем ружье уже кончились заряды, и насколько их хватит в трех оставшихся, мы не знали.
– В конце концов, нам не нужен плот, – сказал Никита. – Лично мне, как инженеру, представляется нечто вроде тримарана. То есть в идеале неплохо бы очистить основной ствол от веток, чтобы не тормозили и вообще не мешали. Далее. Найти два ствола поменьше и потоньше и привязать их по бокам, чтобы было на что при случае встать и не свалиться в воду. Ну и шесты нужны, конечно, – от дна отпихиваться.
– По-моему, здраво, – сказал Влад. – Ветви – не все, но многие – срежем ножом. Готов этим заняться. Два ствола, которые поменьше и потоньше, найдем в лесу среди упавших деревьев. Там же и лианами разживемся в качестве веревок.
Так мы и поступили.
Оставили Влада под охраной Марты с «береттой» на берегу, а сами, прихватив Локотка, отправились в лес.
Почти сразу же мы наткнулись на два ровнехоньких дерева-близнеца, которые росли одно возле другого и подходили для наших целей идеально, так как вдобавок ко всему были от корней до верхушки оплетены неким ползучим растением, весьма напоминающим те самые лианы, которые мы намеревались использовать вместо веревок.
Да, подходили они нам очень хорошо.
Если бы не одно обстоятельство: деревья именно росли в полном здравии, а не лежали на земле.
– Эх, – похлопал по стволу одного из них Женька. – Хороши, красавцы, да не наши, – и тут его взгляд остановился на Локотке. – Слушай, приятель, ты же у нас трансформер известный, взял бы да стал пилой на время, а? Или топором. Для общей пользы, так сказать. Мы бы тобой деревца эти спилили-срубили, а потом ты бы снова в Локотка превратился, как ты умеешь.
И Женька руками показал, как он бы спилил-срубил приглянувшиеся нам деревья.
Дальше произошло следующее.
Локоток, как всегда молча, «выслушал» Женькино предложение, затем подошел к дереву и начал на глазах меняться.
Секунда, другая…
Одна из его рук втянулась в туловище и пропала, зато вторая вытянулась и превратилась в некое подобие узкого клинка. И этим самым клинком-рукой Локоток, совершенно, как нам показалось, не напрягаясь, срезал оба ствола. Сначала один и тут же, без паузы, второй. Мы еле успели отскочить в сторону – убить бы не убили, но крепко ударить кого-нибудь и травмировать они могли запросто.
– Вот так Локоток! – воскликнул Женька. – Ну, молодец! Чего ж ты раньше-то молчал, чудо наше маломерное?
– А раньше его никто и не спрашивал, – сказала Маша. – Кстати, и ты, Женя, молодец, что спросить догадался.
С помощью Локотка и лиан, которые и в самом деле оказались очень крепкими на разрыв и в то же время гибкими, работа пошла гораздо веселей, и ближе к обеду нам действительно удалось соорудить нечто вроде тримарана.
То есть к основному бревну-корпусу, уже освобожденному от лишних веток, мы прикрепили шесть поперечин (по числу членов нашего отряда-экипажа), к которым со всем старанием уже и привязали два древесных ствола в качестве дополнительных поплавков.
Пока мужчины занимались строительством речного корабля, Маша и Марта очень удачно сходили на охоту, приволокли из леса очередную «свинью», разделали ее и опять нажарили мяса.
«Пока нам везет, – думал я за обедом, уплетая свою порцию и наблюдая за товарищами. – Есть оружие, и есть животные, на которых можно охотиться и которых можно есть. Значит, голодная смерть в ближайшие дни и даже недели не грозит, и это уже радует. Но, с другой стороны, впереди может ожидать столько проблем и трудностей, что… Нет, предвидеть их все невозможно в любом случае, так что лучше и не расстраиваться».
– Если мы задержимся здесь надолго, – провозгласил Женька, – надо будет подумать о разнообразии нашего меню. Жареное мясо – это хорошо, но организму нужна и растительная пища.
– А также рыба и птица, – сыто отдуваясь, заметил Влад.
– Именно! – воскликнул Женька. – Да не заподозрят меня в гурманстве и обжорстве, но ни от птицы, ни от рыбы я бы в дальнейшем не отказался.
– Так налови, – ухмыльнулся Никита. – Вот река, а вот и небо.
– Может, и наловлю, – ответил Женька. – Когда придумаю, как это сделать.
– Не знаю, как вы, – сказал Влад, – а я вот сижу и вспоминаю «Таинственный остров» Жюля Верна. Вернее, пытаюсь вспомнить. Но там у них был инженер Сайрес Смит, а у нас… Впрочем, у нас есть Никита, который тоже инженер. А, Никита?
– Меня, конечно, зовут не Сайрес Смит, – промолвил Никита, – но, ежели припрет, хижину сложить смогу. Например. Тем более если Локоток поможет. Хотя «Таинственный остров» я не читал, и Жюля Верна не особо люблю. Устарел он, как мне кажется, давно.
– Другое поколение – другие книги, – вздохнул Влад. – Или вовсе без книг. А, Мартин? Мог ли ты подумать тридцать лет назад, что подрастет молодежь, не читавшая Жюля Верна!
– Тридцать лет назад – вряд ли, – сказал я. – А сейчас не вижу в этом ничего странного или ужасного. Действительно, иное время, иные и книги.
– Да ладно вам, – махнул рукой Женя. – Я вот читал «Таинственный остров». И что? В нашей ситуации это лично мне ничего не дает. Если что-то и может помочь, так это лишь мой жизненный опыт. То, чему я когда-то научился и до сих пор хорошо умею делать. А книги – я имею в виду художественную литературу – редко учат чему-то конкретному. Точнее, учить-то они могут, но вот научить – это вряд ли. Возьмем тот же «Таинственный остров». Единственное, что я из него помню в смысле практического применения, – это как они ловили птиц на крючки с червями, будто рыбу. При этом, кажется, вместо крючков использовали колючки с какого-то дерева, а вместо лесок – тонкие лианы.
– Вот! – заметил Влад. – Видишь? А говоришь, нет пользы. Уже хорошо, и карты в руки. Тем более что ты хотел разнообразить наше меню птицей. Осталось найти колючки и тонкие лианы.
– А также червей, – добавила Маша, – и птиц, готовых на них… это… клюнуть. В общем, Женя, я рада, что тебе будет чем заняться. Не заскучаешь.
