- Михаил Осипович, должен вам сказать, что вы весьма обстоятельный человек. Пять дней на ответ! Право же, не думал, что это будет для вас настолько... Сложно.
Инженер, преподаватель, и ко всему, можно сказать что скромный гений от электротехники с простой польской дворянской фамилией Доливо-Добровольский, в ответ лишь сурово нахмурился, категорически не усматривая никакой веселости в поднятом вопросе.
- Касайся дело каких-нибудь незначительных мелочей, ответ был бы сразу. Но тут решается вся моя будущность, поэтому, я полагаю что любая спешка будет неуместной. Гхм. А обстоятельность совсем не последнее дело для любого ученого-исследователя.
- Разумеется. Итак, что же вызывает у вас сомнения на этот раз?
Один из наиболее успешных служащих Германской Всеобщей Электрической компании тут же положил перед собой документ, уже давненько называемый в Российской империи "Золотым контрактом".
- Кто будет моим непосредственным руководителем?
- Вы слышали что-нибудь об Александре Николаевиче Лодыгине?
Инженер немного замешкался с ответом:
- Только самое лучшее.
- Де-юре, вашим руководителем будет он. Де-факто, отчитываться и получать задания вы будете от меня. Разумеется, между вами будет определенное взаимодействие.
- Хмм!.. Ну, допустим. Далее, меня смущает вот этот пункт. Что значит - достаточное финансирование? В каких пределах? Кто его определяет?
Русский фабрикант доброжелательно улыбнулся, тихонечко вздыхая про себя.
- Я выдаю вам задание, вы составляете смету, ее исполнение контролируется аудиторами.
Михаил Осипович в глубоком раздумье огладил свою профессорскую бородку.
- Даже если я попрошу миллион в год?
- Даже? Да если бы все мои директора имели столь скромные запросы! К примеру, ваш коллега Лодыгин уже перешагнул сумму в полтора миллиона рублей на ассигнации. А год еще далеко не окончен.
Пригубивший свою чашечку электротехник едва не поперхнулся кофе.
- Однако, у вас там и масштабы!
- Какие есть. Что-то еще?
- Вы должны знать - я связан определенными обязательствами с моими нынешними работодателями. И я так и не услышал, чем именно ВЫ предлагаете мне заниматься.
Постучав пальцами по бумаге контракта, Доливо-Добровольский уточнил:
- Вернее, здесь все описано лишь самыми общими фразами. Даю слово, что ничто из услышанного не будет разглашено.
- Что ж. Ваши нынешние обязательства легко разорвать, уплатив неустойку в пятьдесят тысяч марок. Я ведь прав? А дел у вас будет два, первое, очень большое - электрификация Российской империи. Вы же знаете, за электричеством будущее.
Инженер не удержался и согласно кивнул.
- Надо, чтобы это будущее для НАШЕЙ родины наступило как можно быстрее. Основой генерирующих мощностей будет сеть из тепло-энергоцентралей, затем предполагается строительство гидроэлектростанций. Передающие сети, трансформаторы, подстанции, моторы... Вторым вашим делом будет преподавательская работа. Империи нужны подготовленные инженеры, и я надеюсь на вашу помощь в этом вопросе.
- Какой университет?!? Или это институт?
"Все, рыбка клюнула".
- Ну, тут несколько вариантов. Первоначально рассматривался вариант с Санкт-Петербургом. Но после того, как было принято решение о строительстве в Москве нового учебного заведения... Я думаю, это будет значительно удобнее. Ведь в этом городе проживают и ваши близкие, не так ли?
Вежливо подождав, пока электротехник переварит все услышанное, но так и не дождавшись, его собеседник тихонечко кашлянул.
- Что?.. Ах да. Прошу меня простить.
Залпом выпив порядком остывший кофе, Михаил Осипович опять впал в глубокую задумчивость. Князь его вполне понимал: на одной чаше весов спокойная и налаженная служба в одной из самых крупнейших электротехнических компаний Европы. Хорошие перспективы, уважение немногочисленного начальства, признание коллег. А на другой - такие перспективы, что аж дух захватывает, работа на родине, воссоединение с семьей, и исполнение тайной мечты о преподавательской работе.
- Кхм.
Щелкнув крышкой часов, Александр заправил их обратно в карман жилетки, выудив из другого небольшой картонный прямоугольник.
- Когда вы примете свое положительное решение, вот по этому адресу вам помогут урегулировать все необходимые формальности. А здесь...
На первую картонку легла вторая.
- Адрес вашей московской квартиры.
Прижав пустой чашечкой из белейшего фарфора мелкую банкноту, оружейный магнат оделся, напоследок легко прикоснувшись к своей шляпе:
- До встречи, Михаил Осипович.
- Простите, что? А, да-да, конечно...
Два часа спустя, хозяин одного берлинского особняка, был неприятно удивлен, прочитав (вернее, сходу опознав) доставленную ему прислугой визитку. Впрочем, чего-то такого он и ожидал - с того самого момента, как бесследно пропал его порученец Нейгель.
- О! Хоть я и не ждал вас, Александр, но очень, очень рад видеть!..
Пушечный король Европы и, одновременно, достойнейший представитель весьма уважаемой династии Круппов, Фридрих Альфред всем своим видом буквально излучал осторожное радушие и неподдельное дружелюбие. К его недоумению, оружейный магнат Российской империи зеркально отразил все эти чувства обратно.
- Поверьте, Фриц, ваша радость более чем взаимна.
- М-да?.. Кхм. Сигару? Прошу, не стесняйтесь. Итак, вас привело ко мне что-то... Конкретное?
- Пожалуй, можно сказать и так. Наша дружба.
- Простите?
- Меня привели в Берлин те дружеские чувства, что я испытываю к вам.
- Ээ?.. Боюсь, Александр, я не вполне вас понимаю.
- Ничего страшного, я сейчас все разьясню. Когда один скромный счетовод умудрился выкрасть некие важные бумаги, оставив в неприкосновенности другие, еще более важные...
Альфред в душе страдальчески поморщился. Как он не любил такие-вот моменты!..
- Первоначально возобладало мнение, что имела место быть заранее спланированная операция недружественных моим доверителям сил. Согласитесь, дорогой Фриц, довольно сложно ожидать от простого бухгалтера той выдающейся ловкости, с которой он не только проник в мой кабинет, но и довольно долго избегал весьма квалифицированного преследования. Поэтому, когда выяснилось, кому именно он планировал передать бумаги, едва не было принято весьма жесткое решение.
Крупп, свирепо нахмурившись, уточнил:
- Это угроза?
Не обращая на эти слова никакого внимания, Александр размеренно продолжил:
- Однако, я смог найти нужные слова, и убедить тех, кто... Гм. Дать мне немного времени на дополнительное расследование. Я помню, как вы, Фридрих, некогда пошли навстречу скромному, и никому не известному офицеру Пограничной стражи, никогда не задавали лишних вопросов и безукоризненно точно выполняли все взятые на себя обязательства. И весьма за это благодарен - поверьте, в том, кем я стал сейчас, есть немалая доля вашего участия.
