Бродовский согласился, твердо решив, что уж там он обязательно все выяснит. Он уже хотел было спросить, с кем, собственно, имеет честь... как из уст словоохотливого собеседника опять полилась неумолчная скороговорка.
- Вот досада-то! У меня здесь на станции только одна машина. Вас бы сейчас же нужно отвезти. Неудобно, что вам приходится ждать. Но что поделаешь - через, несколько минут должен прибыть поезд с юга. С ним едут нефтяники. Вместе и поедем. Не возражаете?
Бродовский только хотел было спросить: "А куда ехать-то?" - а собеседник снова сыпал:
- Как удачно получилось - приехал встречать нефтяников, а заодно и вас встретил! Мы ведь не знали, что вы приедете сегодня. Мы ждали вас завтра.
- Завтра? - наконец смог вставить хоть одно слово Бродовский.
- Ну да. Ведь телеграмму-то мы послали вчера вечером. Да, а как же все это получилось, - спохватился толстяк, распахивая шубу. - Михаил Николаевич, как же вы все-таки успели?
- Я - я никакой телеграммы не получал.
- Не получали?!
- Да, а откуда... от кого должна была быть телеграмма?
- От меня.
- А вы-то кто? - не выдержал наконец Бродовский.
- Молчанов, - поднялся со скамьи собеседник Бродовского и на его широком, постоянно расплывавшемся в улыбках лице появилась тень огорчения. - Молчанов, Петр Васильевич, - продолжал он суховато. - Меня познакомил с вами профессор Сибирцев на конференции по...
- Петр Васильевич! - прервал его Бродовский, тоже вставая. - Петр Васильевич, простите, пожалуйста, ей-богу, запамятовал. До чего неловко. Вы уж извините, я Право...
- Ну, что вы, что вы, Михаил Николаевич. Вы ведь видели меня всего несколько минут и, конечно, могли забыть.
- Фух! - выдохнул Бродовский. - Знаете, как гора с плеч. Встречаете вы меня, везти куда-то собираетесь, нефтяники какие-то, телеграмма, а я ничего не соображаю. Лицо страшно знакомое, знаю, что видел где-то и никак не могу вспомнить, а спросить прямо, знаете, неловко. Как только вы назвали свою фамилию, я сразу вспомнил эту конференцию. Если не ошибаюсь, вы недавно назначены руководителем опытной установки в филиале. Решаете здесь проблемы ускоренного размножения микроорганизмов?
- Ну, конечно! - обрадовался Молчанов, снова садясь на скамью и усаживая Бродовского. - Вот эти-то микроорганизмы и требуют вашего непременного присутствия.
- Да что вы говорите! - рассмеялся Михаил. - Я-то зачем им понадобился?
- Как автор биоизлучательной установки.
- Применяете, значит?
- Применяем, - довольно кивнул Молчанов. - Но вот только в последнее время встретились с кучей всяческих затруднений и решили, что без вашего участия не разобраться в них. Дали телеграмму с просьбой приехать, подсобить. Ну, да о делах потом побеседуем. Расскажите лучше, как у вас получилось? Значит, вы не к нам ехали? - догадался Молчанов и вдруг испугался. - Михаил Николаевич, так, может быть, вы заняты и не сумеете побывать у нас?
- Нет, не занят и побывать смогу, - поспешил успокоить его Бродовский. - Мы проедем прямо к вам. Я, правда, приехал познакомиться с тепличным хозяйством...
- А, к Беловой, значит.
- То есть, почему же к Беловой? - Михаил почувствовал, как краска заливает его лицо. - Я хотел... проверить, нельзя ли будет поставить опыты с проращиванием растений без участия энергии Солнца в тепличных хозяйствах.
- Значит, к Беловой, - подтвердил Молчанов. - Она на опытных участках, ведет там работы по направленной изменчивости. Ну, я очень доволен. Приедут нефтяники, и мы попробуем совместно решить все вопросы.
- Петр Васильевич, теперь мне почти все ясно - и куда везти меня собираетесь, и о какой телеграмме говорили, и...
- ...и кто я такой, - добавил Молчанов, и они рассмеялись.
- Да, да, и с вами мы второй раз познакомились, а вот о каких нефтяниках говорите...
Свисток паровоза и грохот подошедшего к станции состава заглушили последние слова Бродовского. Молчанов крикнул что-то и бросился к окну. Оно было затянуто морозными узорами, и Молчанов побежал к двери. Бродовский поспешил за ним, но видя, что тот возвращается, остановился.
- Напугали вы меня, - отдувался запыхавшийся Молчанов. - Вспомнили о нефтяниках, а тут еще поезд этот загрохотал, ну я и подумал, что заговорились мы с вами и прозевали. Оказывается, товарный. До прихода нашего осталось минут пятнадцать. Да, так о нефтяниках, - Петр Васильевич немного помолчал и потом медленнее, чем обычно, заговорил. - Открытие Зорина вызвало к жизни биоизлучательные установки, и они, кажется, помогут добывать нефть. Да, представьте себе! Недавно у нас в Москве состоялось интереснейшее совещание нефтяников совместно, как бы вы думали, с кем?.. С радиобиологами! Жаль, что вы не присутствовали на нем. Приезд нефтяников следствие этого совещания. Биоизлучательные установки уже дают возможность ускорять размножение микроорганизмов. Вы помните, конечно, эти работы начались еще в Петровском?
- Там занимался ими Резниченко.
- Да, он ставил первые опыты по размножению дрожжевых грибков, по ускоренному размножению различных бактерий, а это как раз то, что может очень пригодиться нефтяникам.
- Каким образом?
- В нефтяных пластах, на границе нефти с водой или песком, обитают специфические анаэробные бактерии.
- Которые могут обходиться без воздуха?
- Правильно. Эти бактерии обладают свойством превращать серу в сероводород, но, что самое интересное, - расщеплять наиболее смолистые, вязкие составные части нефти. Они уменьшают вязкость нефти и этим самым повышают способность нефтяных пленок отделяться от песка, камня и воды.
- Петр Васильевич, а это и в самом деле интересно! Ведь если удастся...
- Чрезвычайно интересно! Но подождите, я еще не сказал о главном. Подумайте, если удастся ускорить размножение этих бактерий, то можно будет использовать многие уже не пригодные к эксплуатации пласты. Больше того. Определенная разновидность этих бактерий обладает свойством превращать нефть в горючие газы. А значит, в отработанных месторождениях нефти эти бактерии там же, в пластах или в пропитанной нефтью породе, могли бы превращать ее в газ, который ничего не стоит вывести на поверхность.
- Значит, весь вопрос в том, как создать этим бактериям благоприятные условия и заставить их ускоренно размножаться?
- Ну, конечно! К разрешению этого вопроса пытаются-подойти по-разному. Предлагали нагнетать бактерии в пласт с водой, подкармливать их отходами сахарного производства. Все это хорошо, конечно, но если в добавление к этому применить...
- ...биоизлучатели, - продолжал Бродовский.
- ...То проблема будет решена, - закончил Молчанов. - Страна получит дополнительно миллионы тонн...
