Корас вошел в шлюз для персонала и закрыл за собой люк.
- К Орсе подъезжает платформа, - услышал он в шлемофоне голос Ирты. На ней двое. Везут скафандры.
- Вижу, - подтвердил командир спасателей. - Что-то не очень они и спешат. Трап спустишь только тогда, когда я скажу.
- Хорошо.
Он стоял в открытом шлюзе и следил за тем, как подходит платформа. Та действительно не спешила к крейсеру. Подобно мелкому, но очень наглому хищнику, она издалека изучала обстановку. Платформа сделала вокруг крейсера широкую дугу. Она стала приближаться только тогда, когда на ней убедились, что на площадку еще никто не высадился. Наконец у встречающих прошел приступ страха, и они подъехали к шлюзу. На платформе было свалено около двух десятков скафандров. Пассажир приветственно махнул рукой. Водитель от приветствий воздержался.
Среди допотопного старья Корас заметил что-то знакомое. Он присмотрелся. Это были скафандры с Орсы. Приблизительно такой же был сейчас на нем. На рукавах и шлемах некоторых из них была хорошо заметна эмблема базы.
Новость была настолько неправдоподобной, что он несколько секунд стоял, размышляя, как так могло случиться. Нормальных вариантов не возникло, и он вызвал центральный пост:
- Ирта, дай мне капитана.
- Даю.
- Что там у тебя такое? - услышал он ворчливый голос.
- Капитан, вы не продавали кому-нибудь скафандры в последнее время?
- ...
- Штук десять-пятнадцать.
- Нет. Продал как-то парочку, но это было очень давно. А что такое?
- Эти парни привезли скафандры с нашего крейсера. Как такое могло случиться?
- Помогите мне встать, - услышал Корас в шлемофоне. - Ничего пока не делай. Пусть ждут. Сейчас мы все выясним.
Адвин встал и помог капитану. Опираясь на его плечо, тот добрался до пульта Ирты. Та уже настраивала увеличение обзорной камеры. Через секунду платформа заняла полностью весь экран.
- Действительно, наши скафандры, - прошептал Дак. - Из последней партии. Новенькие. Вызывай диспетчера.
- Какие-то проблемы? - развязно спросили с вышки. - Парса, что у тебя там происходит? Что за прятки?
- Откуда у тебя эти скафандры? - спросил капитан.
- Какие скафандры?
- Замкнутого цикла, белые, с синими эмблемами?
- А, эти. Перед вами у меня были гости. А что, есть какая-нибудь разница?
- Да, есть. Что это был за корабль?
- Слушай, не кипятись. Кто ты вообще такой? Дай мне поговорить с Парсой.
- Потом поговорите, - отрезал капитан. - А сейчас рассказывай о скафандрах.
- Вот прицепился! Нужны ему эти скафандры.
- Они с моего крейсера. И будет лучше, если ты все расскажешь.
- Ну и денек сегодня! Это не база, а проходной двор какой-то. Хорошо. Пять, нет, уже шесть часов перед тобой была здесь одна развалюха. Транспортник. Такой старый, что я раньше вообще таких не видел. Не знаю, почему они сюда приперлись? Кажется, их кто-то направил. Я их отпустил.
- Ну да! - не поверил Дак.
- На транспортнике были арки. Созревшие арки. Ты не знал?
- И что же из этого?
- Я вижу, ты даже не знаешь, что это такое!
- Не знаю, и знать не хочу. Если ты всех отпустил, то откуда у тебя скафандры?
- После посадки они вынесли мертвых.
В эфире воцарилась пауза.
- Это что, действительно были твои люди?
- Так много? - спросил Дак, прослушав вопрос.
- Да, человек пятнадцать, не меньше. Кажется, на борту остались еще. Хоть они мне и попортили нервы, но я их отпустил. Что ты еще хочешь знать?
- Куда они полетели?
- Я не спрашивал. Ты будешь высаживать людей Парсы или еще хочешь поговорить?
- Знаешь, Корас, здесь были наши.
- Я слышал, капитан. Что будем делать.
- А что тут делать? Давай, высаживай этих оборванцев.
- Ирта, спускай трап, - сказал командир спасателей.
Он открыл шлюз и показал жестом, что можно заносить скафандры. Двое мужчин неохотно спрыгнули с платформы и взялись за работу.
Первой партией пошли дети, женщины и раненые. Во время второй высадки даже остались неиспользованные скафандры.
- У меня здесь чисто, - доложил Корас, когда платформа со второй партией людей отошла от крейсера. - Пусть на верху все остается, как было. Мы поднимаемся.
На верху Рино все так же держал гостей под прицелом. Ортан забившись в угол, все держал свою кнопку.
- Соскучились? - спросил Корас. - Поднимаемся, и на выход. Были рады, что воспользовались услугами нашей транспортной компании. Давайте быстрее. Замахали вы меня все.
Парса, опершись на руку своего провожатого, тяжело встал. Закашлялся.
- Ну-ну. Только без смертельных случаев на борту! Испортите нам всю статистику. А тебе что? Нужно особое приглашение?! - прикрикнул он на Ортана. - Сам поднялся и на выход!
Тот медленно встал. Гримаса боли исказила его лицо. Неуверенно он направился к выходу. Его пошатывало.
- Шевели поршнями. Всех задерживаешь.
Когда провожатый уже помогал Парсе пролезть сквозь дыру в люке, Корас окликнул гостей:
- Эй! Вы кое-что забыли.
Он показал плазмометом на стоящий посреди поста чемоданчик.
- У нас самообслуживание. Клиенты сами убирают за собой.
Мотан вернулся и взял чемоданчик. Дорога к шлюзу заняла минут пятнадцать.
Пираты с трудом оделись в скафандры. Особые сложности возникли у Npr`m`. Он не мог раненой рукой перехватить свой пульт. Как самую большую реликвию в мире, он передал его старику. Затем оделся и забрал обратно.
Корас открыл шлюз. Платформа уже ждала. Террористы молча вышли и стали спускаться по реденькому трапу. Мак выбросил из шлюза оставшиеся скафандры.
- Все, они сошли, - доложил командир спасателей. - Убирай трап.
- Я вижу, - сказала Корван. - Осторожнее там, мы взлетаем.
Они успели закрыть шлюз и добраться до подъемника, когда крейсер резко качнуло в сторону. И Корас и Мак чудом удержались на ногах.
- Кажется, нашу девочку здорово разозлили, - растолковал маневр старожил. - Ну, теперь только держись.
Объяснение пришлось как раз кстати. Крейсер еще раз дернуло в сторону. Техник выпустил из рук оружие и ухватился за поручень.
Не убирая опор, на небольшой высоте крейсер пошел в сторону стоящих неподалеку челноков. Когда до них оставалось метров пятьдесят, Ирта резко снизилась, почти коснувшись задними опорами площадки. Затем опять пошла с небольшим подъемом. Правая передняя опора с грохотом задела первый челнок. Его шасси подломились и он, ломая крылья, полетел в сторону. Пилот взяла штурвал на себя. Соседнему челноку досталось он задних опор крейсера. Они были гораздо мощнее передних, и за них нечего было бояться. На этот раз удар получился прямой и сокрушительный. Старенький челнок буквально разворотило правой задней опорой. Во все стороны полетел мусор.
