– Не соврал Моня – часть людей «Псионикс» там обретается. В деревне вообще много странного народу, даже говорящие стичи есть. Бывал я там. А где сейчас твой отшельник?
– Ушел, сказал, что к утру вернется. Запретил мне шуметь, чтобы не рассекретить его убежище.
Киру явно мучила какая-то мысль. Ей страсть как хотелось со мной поделиться, но… А вдруг я ругаться буду?
Эмоции настолько явно читались у нее на лице, что я улыбнулся. Да уж, Моня заронил в бедовую голову непоседы что-то заумное.
– Хочешь что-то спросить?
– Э-э… ну да. Сильно заметно?
– Очень.
– Понимаешь, я сначала подумала… а что, если мне пойти в эту деревню? К псионикам? Там ведь могут многому научить. Но потом мне стало как-то не по себе. Моня сказал «там изгои», да и ты назвал их ренегатами. Я все время думала о них, и с каждой минутой мне хотелось туда все меньше.
– Разумные речи.
– Подожди, не издевайся. Я хочу лечить и помогать людям. Меня ждут в Новой Москве, чтобы исследовать мой дар, чтобы обучить всему. А чему меня научат «Псионикс»?
Я вспомнил безумные глаза Кнаи, странные речи и еще более странное поведение пророка Омара ар-Рахана, жуткие ритуалы стичей…
– Уж точно ничему хорошему.
– Меня туда совсем не тянет, понимаешь? Словно кто-то постоянно отговаривает меня туда идти. Может, это Моня? Зачем тогда он рассказал мне обо всем?
– Я думаю, чтобы у тебя был выбор, Кир. И ты сама смогла решить, куда тебе идти. Сейчас тебе в любом случае туда хода нет – перехватят по дороге. Пока за тобой бегает полмира, лучше отсидеться в Москве под защитой. Отточить свой дар. Попробовать то, о чем ты мечтаешь, – избавиться от вируса. А потом придется выбирать.
Она вдруг посмотрела на меня в упор.
– А ты… мне поможешь?
Что можно ответить на такой вопрос? Конечно, я сказал «да».
Кира в ответ немедленно чмокнула меня в щеку. На этот раз я ее не отпустил. Обнял, притянул к себе и крепко поцеловал в губы. Долго, не отрываясь.
Она не сопротивлялась, лишь в самую первую секунду попыталась что-то сказать.
Наконец, когда дыхание у нас обоих уже было на исходе, я отпустил ее. Заглянул в глаза – там не было ни страха, ни отвращения. Только чистое, незамутненное женское счастье.
– Андрей…
– Тсс, – я погладил Киру по волосам. – Нельзя громко, помнишь?
Наверное, мы бы целовались до одури, а может, и не только целовались… Но входной контур вдруг зазвенел снятым силовым полем, и в темноте завозился кто-то большой и сильный.
Я прошептал почти беззвучно:
– Тихо. Сделай вид, что спишь.
Таинственный Моня долго не появлялся. Сначала он ходил в темном углу землянки, куда не доставал свет из жаровни. Чем-то шуршал там. Ругался вполголоса – до меня долетали обрывки фраз:
– …пустил на свою голову… черный стич!.. неизвестно кого… ты, скажут, нелюдя приютил… и что я отвечу…
Я слышал, у одиноких людей вырабатывается дурная привычка говорить с собой, любимым. Среди сталкеров такое сплошь и рядом.
А если человек ВСЕ время один?
И тут он вышел из темноты и присел у огня.
Он сильно постарел, поседел и заработал немало морщин и шрамов.
Но я все равно узнал его с первого взгляда.
Я сотни раз видел портрет в полицейской базе. Нет, не найти «живым или мертвым». Просто найти и передать любезное приглашение от федеральной администрации. В нем нуждались все – начальник МП, мэры частных городов, Железные Ястребы и даже правительство.
Вряд ли нашелся бы тот смельчак, что вступил бы с ним в бой. Да и нет, наверное, никого, равного ему по силам.
Неожиданно он поднял голову и посмотрел на меня. Я зажмурился как можно крепче.
– Узнал? Не притворяйся, я чувствую, что не спишь.
– Узнал. Здравствуй, Монарх.
Совсем недавно, в пустыне, после драки с роботами, я мечтал о встрече с легендой.
Что ж, моя мечта сбылась. Вот он, прославленный Монарх, боец непревзойденной силы, мастер тотального пси-контроля.
Остатки радиационного пояса у границ Новой Москвы
Локальные координаты 210304
Поющий мост и Гранитные озера Прибрежный портал
Локальные координаты 210404
Я хотел уйти от него еще утром, но отшельник не пустил.
– Ты в таком виде не боец, отлежись хотя бы до вечера. Отвар подействует, окрепнешь, тогда и пойдете.
Температура действительно не спадала, голова гудела, как пустынный ветер во время бури, а стоило мне встать на ноги – мир тут же начинал плясать вокруг. Хорошо еще, что питье Монарха избавило меня от бреда и галлюцинаций, непременных спутников вжиковых укусов. Помню, в первый раз я чуть не разнес в куски больничную палату, гоняясь за жутким видением: сине-фиолетовой мухой размером с динго.
Но лежать пластом целый день абсолютно не хотелось. Дождавшись, когда Монарх опять куда– то вышел, я спросил у Киры:
– А если попробовать пси-резерв? Мне бы только жар сбить и со слабостью разобраться. Не привык себя беспомощным поленом чувствовать.
Она как раз меняла влажную повязку у меня на лбу. Улыбнулась, погладила по щеке:
– Я не знаю как, Андрей.
– А… – я кивнул в сторону выхода.
– Моня? Он не может. И никто не может, только я. Но я пока не умею.
Как оказалось, лихорадка псионикой не лечится, только раны или ожоги. Правда, если верить Кириным рассказам, она и есть тот самый уникум, что единственная из всех пси может бороться с болезнями. Осталось только обучить.
И Монарх, распознав в ней будущую невиданную силу, решился нам помочь, позвал к себе, приютил, рассказал о путях совершенствования дара.
Просто рубаха-парень, добрая душа. Интересно тогда, кого он имел в виду, когда ворчал о «нелюдях», и, кстати, о тех, с кем придется объясняться. Если говорить начистоту, я не знал, чего от него ждать. Он наверняка уже сто раз вычислил, кто мы такие, и, может, давным-давно слил информацию заинтересованным сторонам. И задержать пытается как раз поэтому. Полежи, мол, отдохни, пока за вами не придут.
Кто их разберт, психов?
Но Кира поклялась, что Моня хороший и ни на что подобное не способен.
– Он мне открылся, понимаешь? Чтобы я не боялась.
Бедная наивная девочка! Я сам не слишком понимаю в ваших псионических штучках, но почему ты думаешь, что твой драгоценный отшельник открыл ВСЮ правду? Он сильнее тебя в разы, а то на порядки, и обманет не моргнув глазом, показывая лишь то, что нужно ему.
– Он же не просто так стал отшельником! Надоели ему дрязги, война, кровь и человеческая подлость…
«Как по писаному шпарит. Быстро же он ее приручил».
– …и ему нет дела до того, что творится снаружи.
Конечно-конечно. Вроде пресловутого и таинственного Моро, что владеет секретом инициации пси и тоже всем втирает: удалился, мол, от суетного мира в тишину и покой песков. Но Моро стал отшельником задолго до моего рождения, и вряд ли сейчас живет хотя бы один человек, который видел его в бою. Монарх же ушел совсем недавно, после очередной опустошительной межклановой мясорубки. Та война унесла куда больше жизней, чем кровавая вторая кампания Вторжения.
