По уверению Семена, земля, к которой прикасались вибраторы, должна была немедленно разрыхляться и рассыпаться на мельчайшие пылинки. Но все оставалось по-прежнему, как ни вертел подстроечные ручки генератора руководитель изобретательского коллектива.
- Возможно, что колебания очень слабые и потому так... - смущенно пробормотал Семен, опускаясь на колени рядом с машиной. - Ну-ка я попробую коснуться вибратора рукой... Интересно - обожжет или нет...
- Ты с ума сошел!!! - закричал Кириллин, хватая товарища подмышки и пытаясь оттащить от машины. - Хочешь опять проходить с перевязанным пальцем целую неделю?
- Но как же быстро проверить! Самый простой способ... коснуться вибратора... - настаивал Семен, вырываясь из объятий Кириллина.
- Самоотверженность! - торжественно воскликнул Шурик.
- Не самоотверженность, а сумасбродство! - сердито проговорил Кириллин.
- Конечно, Семен, нельзя так делать, - категорически заявил Быков. - Надо попросить специальный измерительный прибор и привезти его завтра сюда. А потом уже определять, слабые колебания или не слабые...
- Дайте-ка я коснусь! У меня на пальцах кожа необычайно грубая... - вдруг заявил Чердаков, делая шаг к машине.
Кириллину пришлось урезонивать и другого "самоотверженного" члена изобретательского коллектива.
Вопрос о наличии или отсутствии ультразвуковых колебаний вскоре был с большой точностью решен кудлатым и одноглазым Шариком. Собака уже давно сидела недалеко от машины, с любопытством наблюдая за всем происходящим. Неожиданно она поднялась с места, скромно виляя хвостом подошла к машине и принялась обнюхивать вибраторы. Быть может, ей показалось, что ребята, долгое время возившиеся возле этих штучек, оставили там что-нибудь вкусное. Не станут же, в самом деле, умные люди заниматься с предметами, не имеющими никакого отношения к съестному! А может быть. Шарика толкало на опасный эксперимент обыкновенное собачье любопытство, по законам которого нужно обнюхивать все, что привлекает внимание.
Заметив под транспортером кудлатое животное, уже направившее свой нос к стальным наконечникам вибраторов, Семен резким движением вырвался из объятий Кириллина и закричал срывающимся голосом:
- Назад, обожжешь нос, дурак... Назад, тебе говорят!
Но было уже поздно. Все увидели, как черный лоснящийся нос Шарика прикоснулся к стальной поверхности.
- Вот видите... Ничего такого и не произошло. Значит никаких, даже самых слабых колебаний, нет. Ведь нос-то у собаки куда более чувствительный, чем наши пальцы, - разочарованно проговорил Шурик.
Словно для того, чтобы окончательно подтвердить правильность только что высказанного Шуриком научного предположения, Шарик два раза подряд лизнул вибраторы своим бледно-розовым языком и только после этого отошел в сторону с видом полного разочарования.
Все это происходило в субботу. Когда уже начало темнеть и наступило время уезжать в общежитие, Семен вдруг заявил своим товарищам, что намерен ночевать тут, в мастерской. Он мотивировал это тем, что завтра воскресенье, день нерабочий и приезжать придется все равно с утра, так как неудача с запуском вибраторов его сильно беспокоит. Ему очень хочется еще немного повозиться с электрической схемой генераторного устройства, проверить соединения и правильность монтажа. Кроме того, ему необходимо остаться одному, чтобы в тиши сосредоточить внимание на причинах неисправности.
Ребята дружно запротестовали:
- Одного оставлять тебя здесь нельзя, - внушительно говорил Кириллин. Хорошо, что собака взяла на себя роль, так сказать, подопытной крысы. А то ведь ты сам полез бы нюхать вибраторы и лизать их языком!
- Ребята! А жаль, что завтра воскресенье. Ведь необходимого прибора мы достать не сможем! Все будет закрыто! - вдруг вспомнил Быков.
- А если сейчас поторопиться? Может быть, мы еще кого-нибудь застанем? забеспокоился Шурик.
- Ничего не выйдет. Я уж порядки знаю, - хмуро заметил Вася.
- Как это все обидно... - упавшим голосом проговорил Семен. - И завтра нельзя будет достать. Пропадет целый день. До чего же некстати подвернулось это воскресенье.
Закатив машину в сарай, ребята принялись мыть руки и приводить себя в порядок перед отъездом. На дворе задержался только Вася, в обычную обязанность которого входило запереть замок и посмотреть, не осталось ли что-нибудь валяться неприбранным или не спрятанным.
- Почему это Вася задерживается? - недовольно проговорил Шурик, последним вытирая руки.
- Да, действительно, - обратил также внимание Чердаков. - Может быть, ему нужно помочь?
Но Вася тут же появился в дверях и дал объяснение.
- Замок от сарая ведет себя безобразно. Не хочет закрываться и только! Насилу с ним справился. Поржавел он, что ли?
- Но ты все-таки закрыл? - хозяйственным тоном спросил Шурик.
- Конечно! Иначе я бы сюда не пришел, - ответил Вася, засучивая рукава и почему-то смущенно поглядывая на ребят.
Только наблюдательный Кириллин обратил внимание на то, что Подвескин, рассказывая историю об испортившемся замке, ведет себя странно. Но значения этому не придал и он.
- Так как же, Семен! Тут останешься или с нами поедешь? - спросил Вася, как показалось Кириллину, очень настороженно.
- Поеду... - вздохнул Семен.
- Вот и хорошо... - тоже почему-то облегченно вздохнул Вася, энергично натирая руки мылом.
Но Семен не сдержал своего обещания. Когда мотоцикл отъехал около полукилометра, он вдруг спохватился и, дергая Подвескина за штаны, потребовал немедленной остановки.
- Не могу, товарищи! - заявил он решительным тоном. - Хочу остаться в мастерской! Все равно я дома спать не буду! Не возражайте. Очень прошу вас. Даю честное слово, что прикасаться к вибратору ни руками, ни ногами не буду. Даже Александр Андреевич мне как-то говорил, что настоящему изобретателю иногда требуется одиночество, - закончил свою речь Семен ссылкой на авторитет главного инженера.
- Может быть и мне с тобой остаться? - спросил Быков.
- И я бы мог! - проговорил Шурик Пышной.
Но Семен категорически отверг эти предложения. Ему требуется одиночество. Он хочет остаться один.
Ребята поспорили еще некоторое время, но в конце концов согласились уступить желанию товарища.
- Ведь считанные дни остаются, ребята! - продолжал оправдывать свой поступок Семен, принимая из рук Васи ключи от мастерской и сарая.
- Смотри! - грозно пробасил Кириллин, прощаясь с ним. - Нам всем за тебя отвечать придется, если что-нибудь случится...
- Да что ты! - успокаивал Кириллина Семен. - Ведь ультразвуковые вибраторы, да еще такие маленькие, как у нас на машине, большой опасности не представляют. Самое худшее - это ожог, который, как тебе уже известно, заживает через несколько дней. Но я и этого не допущу.
