— Анна видела, — чуть опустил голову командир. — Если бы не барьер, я сам бы стремился завладеть ей.
— Позволь тебе не поверить! — звонко сказала Анна.
— Не позволю, — ответил Флейтист. — Я говорю правду, и лгать мне смысла нет. Я ни в чем не виню тебя, Вадим, я говорю перед свидетелями, и говорю искренне. Винить я могу лишь себя.
— В чем? — Вадим окончательно опешил.
— Если бы не затеянная мной игра, вы не оказались бы здесь и ничего не случилось бы.
— Нет, неверно, — подходя к столу, сказал Серебряный. Глаза он старательно отводил, и Вадим никак не мог понять, что у него с лицом. — Я мог бы сказать, что виной всему затеянная мной интрига или мой выбор гостей на празднике Полнолуния. Но Флейтист знает, а я сейчас говорю вам обоим — не я выбираю гостей, и никто из Полуночи. Их выбирает судьба…
— Это как? — спросила Анна.
— Долго и сложно объяснять. Это и гадание, и жребий… Но на этот раз он выпал тому, чья судьба уже была определена. Так ведь, Вадим?
Музыкант недоуменно пожал плечами.
— Я же был рядом с тобой у Судьи, я знаю, о чем ты спрашивал!
— Он мне ничего конкретного не сказал…
— Да неважно, что сказал Судья. О чем ты спрашивал?
— Что значит «предсказанная»?
— Ну вот, теперь ты знаешь, — нехорошо ухмыльнулся владетель. — Познакомился лично…
— То есть?!
— Это имя твоей гитары — Предсказанная, — объяснил Флейтист. — Но я не понимаю, к чему ты клонишь, Серебряный?
— О, где те времена, когда ты понимал меня с полуслова! — страдальчески вскинул руки к потолку владетель. — Я лишь о том, что мы должны быть благодарны обстоятельствам, при которых ты и я оказались здесь!
— Почему ты так считаешь? — недоуменно взглянул на него Флейтист.
— Да потому что, сложись все иначе, они все равно попали бы в Безвременье, — объяснил Гьял-лиэ. — Только сам представь, что вышло бы.
— Что дает тебе возможность делать такие выводы?
— Все стечение обстоятельств, которое привело нас сюда, — уверенно сказал владетель. — Подумай сам.
— Ага, а ты, типа, в нагрузку? — скривила губы Анна. — Тебя-то сюда притащили чуть не в багажнике…
— Ты забываешь, что именно я затеял игру.
— Господа фаталисты, — девушка спрыгнула со стола. — Все это замечательно, но если вы от вопроса «кто виноват» перейдете к «что делать» — будет здорово…
Вадиму как раз хотелось, чтобы подольше обсуждали вопрос «кто виноват», потому что при этом ему говорили, что не виноват никто. Хотя бы Флейтист так считал, а мнением остальных можно было пренебречь. Но в предложении Анны тоже имелся резон.
— Вот, к примеру, — продолжила она, расхаживая между столом и стеной. — Кто нам эту записку оставил? Ему можно верить или это очередная разводка?
— Кто же может знать? — устало вздохнул Флейтист. — Верить, Анна, мы можем здесь только себе, и то — не до конца, потому что не знаем, с чем еще столкнемся. Сейчас я хочу попросить вас с Гьял-лиэ уйти отдыхать в одну из спален.
Анна как-то без всякой радости дернула плечом, потом склонила голову, соглашаясь. Хорошо было видно, что приказ ее вовсе не радует, и Вадим удивился. Так правдой или ложью была показанная ему картина? Он ненавидел себя за то, что знал — спросить никогда не решится, даже у Флейтиста. Нельзя было спрашивать, не повернулся бы язык, но мучительно хотелось знать: было ли, не было?
Когда они остались наедине, Флейтист сел на табурет рядом с Вадимом. Протянул руку к гитаре, осторожно прикоснулся к струнам, покачал головой, услышав капризный протест металла.
— Я действительно ни в чем тебя не виню. Я знаю, тебе нужно это слышать.
— Спасибо, — с трудом выдавил Вадим — в горле вдруг собрался тугой комок, мешающий говорить. — Прости… я не знал, что делаю!
— Я знал, что вижу, но не смог бы устоять перед зовом. Я сказал тебе правду, Вадим. Я благодарю судьбу, что у меня есть силы помнить об этом, а не винить тебя… Теперь эта вещь безопасна. Просто… инструмент.
— Хочешь, я ее… выкину к черту?
— Зачем? — вскинул больные темные глаза Флейтист. — Не в гитаре дело.
— Она… ну… будет напоминать? — очень осторожно выговорил Вадим. Он не понимал, откуда Флейтист черпает силы раз за разом прощать его, и не мог выразить свою благодарность за это.
— Я и так не смогу забыть. Серебряный был прав, говоря, что мы и дети Полудня не созданы друг для друга. Лучшее, что я сделал для дочери людей, я сделал по его требованию…
Нельзя было спорить, нужно было — слушать и соглашаться, молчать и кивать, давая Флейтисту выговориться, но Вадим просто не мог. Каждое слово резало его на части. Лучше бы командир убил его на месте, чем вот так исповедоваться перед истинным виновником гибели своей жены.
— Ты не прав, — как можно мягче сказал он, потом отставил гитару к столу и положил руки Флейтисту на плечи. — Я ведь видел мать Андрея. Она до сих пор помнит тебя. Что же в этом хорошего?
Получилось совсем не то, что Вадим хотел сказать — новый упрек вместо утешения, он обругал себя и решил молчать и слушать. На тонком льду человеческих чувств он всегда ощущал свою полную беспомощность, а Флейтист даже не был человеком, хотя все, что он говорил, было близким и родным.
— Зато она жива.
— Ну, знаешь… — растерялся Вадим. — Люди не бессмертны, и важнее как жить, чем сколько.
— Мне сложно это понять, и сложно верить в то, чего я не понимаю.
— Мне кажется, ты понимаешь. Ты ведь рискуешь жизнью — сейчас, с нами. А мог бы согласиться на все, отдать нас с Анной, купить себе за это что-нибудь… жизнь. Даже если все изменилось бы, ты остался, так?
— Ты прав, пожалуй. Знаешь, почему я ушел жить к людям?
Вадим молча покачал головой.
— В вас больше магии, чем в любом из Полуночи. Вы не чувствуете ее, не знаете, где она начинается и заканчивается, но… вы удивительные существа. Мудрость и глупость, сила и слабость — все смешано так, что одно неотделимо от другого. Нам это не дано.
— Тебе, по-моему, еще и не это дано…
— Нет, ты не отличаешь силу от возможностей.
— Это как сравнивать теплое с кислым, по-моему.
— Вот в этом и разница между нами, — улыбнулся Флейтист. — И… не обижайся, пожалуйста, но я попрошу оставить меня одного. Не думай, что это оттого, что я не хочу тебя видеть.
— Я понимаю, — поднялся Вадим.
— Благодарю…
Вадим вышел из залы. В первой слева нише звучали голоса. Он заглянул туда — Анна лежала на кровати, Серебряный сидел на полу у стены. Говорили они, судя по выражению лиц, о чем-то неприятном. Вадиму не хотелось оставаться с ними, и он уже сделал шаг назад, но Серебряный попросил его вернуться.
