— Может и впрямь дьявол, — не заметил, как вслух произнес эти слова Мезенцев.
— Что? — не расслышал Кондратьев.
— Я говорю, может быть, дело не в науке и технологиях, а в элементарной мистике?
— В смысле?
— Ну, мы тут сидели, придумывали версии Катаклизма, и не обратили внимания на религиозные аспекты человеческого бытия. Что если, нам противостоит дьявол?
— И его пылающие легионы? — усмехнулся Михаил.
— Ну, пылающие, не пылающие… В конце концов, кто из людей может похвастаться тем, что видел его легионы?
— Бред, — независимым голосом заявила Марина.
— Отчего же? — возразил ей Мезенцев. — Мы сейчас видим перед собой некое технологическое сооружение, великолепно защищенное, сокрытое от посторонних глаз и запрятанное в подземные недра посреди тайги. Конечно, сразу напрашивается вывод, что так было сделано для соблюдения секретности и защищенности объекта от посторонних глаз и любопытных ручонок. Объект отлично охраняется, защищен от проникновения извне. Но, что если он так же был защищен и от некой угрозы, таящейся внутри него?
— Все логично, — пыталась спорить девушка, — но я пока не понимаю, причем тут ад, дьявол и его воинство?
— Исследования, — несколько торжественно ответил Григорий.
— Что? Какие еще исследования.
— Не совсем обычные. Паранаука. Возможность материальным образом познать духовное, а если говорить проще…
— Это как в «Думе» что ли? — спросил Кондратьев.
— В какой Думе? В Государственной?
— Да я про компьютерную игру говорю.
— А, — засмеялся Григорий, — вот ты про что… Кстати, великолепное сравнение, очень подходящее под то, о чем я собирался рассказать.
— Разница в том, что там был Марс, а здесь Земля.
— Не в этом дело. Все крутится вокруг исследований. Что если на этом Объекте изучали способы контакта с инфернальной реальностью или способы проникновения в нее?
— И доконтактировались, хочешь сказать?
— Именно. Впустили оттуда шайку демонов, хотя, вполне возможно, достаточно всего одного, я не знаю. Короче, из ада приползло к нам неизвестно что и устроило весь этот балаган.
Марина посмотрела на Мезенцева как на умалишенного, но, видя, что Кондратьев всерьез задумался над услышанным, промолчала. Меж тем вагончик с пассажирами начал замедлять свою скорость, а Григорий отчетливо почувствовал давление на свою голову. Впечатление складывалось такое, что ее зажали в самые настоящие тиски и начали их сжимать.
— Что-то не так? — поинтересовался Михаил, взглянув на Мезенцева.
— Кто-то пытается меня ослепить, — процедил Григорий, пытаясь отстраниться от чужого давления.
С горем пополам ему это удалось, и когда вагонетка подкатила к широкому и длинному перрону подземной станции, Мезенцев был уверен, что окружающую обстановку он держит под своим контролем.
Станция на первый взгляд практически ничем не отличалась от подобных сооружений гражданского назначения, которых можно увидеть в любом метро мира. Перроны по обе стороны от железнодорожного пути, разве что ажурных арок нет, отсутствуют стойки информации и эскалаторы. Ну, и, конечно, не было тут того числа людей, которое обычно бывает в подземке. Если честно, тут вообще никого не было, кроме, разумеется, представителей маленького отряда во главе с Михаилом Кондратьевым.
А вместо людей на широком перроне покоились какие-то металлические ящики, под потолком, кстати, достаточно высоким, замерла в ожидании кран-балка, а еще Григорий заметил за ящиками автомеханический погрузчик довольно странной формы. Вилы он нес не перед собой, а держал над кабиной, и были они куда длиннее и шире стандартных. Воздух на станции был чистым, свежим, при этом тек он практически незаметно. Система кондиционирования воздуха работала идеально, впрочем, как и система отопления, поскольку станция по ощущениям Мезенцева располагалась на глубине пятисот метров, а температура все равно держалась вполне приемлемая. Мягкий свет озарял собой весьма приличных размеров помещение. Ни одна лампочка не моргала, и в целом все выглядело работоспособным. Удивляло лишь отсутствие людей. А еще очень сильно мешало чувство затаившейся опасности. Интересно, почему здесь был свет, а на охотничьей заимке он отсутствовал?
Липкий взгляд ожег спину Мезенцева, заставив парня обернуться. Он никого не увидел, причем его паранормальное зрение так же ничего не обнаружило.
— За нами наблюдают? — еле слышно произнес Кондратьев. Непонятно почему он не перешел на ментальное общение. Может быть, хотел, чтобы Марина была в курсе всего?
— Мне так кажется, но я не могу понять кто и откуда, — сухо ответил Григорий.
Место, в котором они оказались, с каждой секундой нравилось ему все меньше. У парня сложилось такое впечатление, что вот сейчас, с минуты на минуту, на них нападут. А еще ему показалось, что, пока они не слезут с вагонетки, будут находиться в относительной безопасности.
— Люди, или кто… пострашней? — уточнил Кондратьев.
Григорий ответил не сразу, пытаясь понять, откуда исходит предостерегающий взгляд и кому он, собственно, может принадлежать. Все его попытки прочувствовать противника, понять его местоположение не увенчались успехом, и Мезенцев вынужден был признаться, что покамест бессилен что-либо понять.
— Прискорбно, — с грусть произнес Михаил. — Без тебя мы как без глаз. Ну, да ладно, где наша не пропадала. Пошли уже, а то здесь мы как на ладони. Удивительно даже, что нас до сих пор никто не попытался растерзать.
Друг за дружкой они высадились на платформу и довольно профессионально заняли оборонительные позиции, прячась за естественными и искусственными укрытиями. И если в возможностях Кондратьева никто не сомневался, то слаженные действия Григория и, в особенности, Марины могли удивить гипотетического стороннего наблюдателя. Впрочем, Мезенцев был в этом уверен, на неприятеля их действия не произвели никакого впечатления.
И никто не попытался их атаковать. Автоматические системы защиты, а они здесь находились в большом количестве, отчего-то бездействовали, словно приглашали людей в аккуратно расставленную неизвестно кем ловушку. Чувство надвигающейся опасности сделалось поистине невыносимым. Мезенцева пробил холодный пот, и он с громадным трудом подавил в себе панические мысли о бегстве.
Кондратьев паниковать и не думал. Любая экстремальная обстановка лишь раззадоривала его. Михаил высунулся из-за ящиков, осмотрелся. Опасности он так же не обнаружил, хотя и чувствовал ее всем нутром. Зато он обнаружил выходы со станции, которые необходимо было проверить. Справа от засевших людей, как раз в том месте, где заканчивался перрон, пол под небольшим углом уходил вверх. На нем явственно виднелись следы от шин, значит — погрузчик часто ездил именно в том направлении. Еще в стене в противоположном углу имелась двустворчатая дверь, открывавшаяся, судя по всему, автоматически. Рядом с дверью в стене был вмонтирован аккуратный пульт с цифровой клавиатурой и небольшим дисплеем, который в настоящее время горел красным. Именно дверь Кондратьев собрался проверить первой, но, подойдя к ней, убедился в том, что без кода доступа открыть ее будет невозможно. Красное табло свидетельствовало о том, что все замки были заблокированы.
