– Мне неловко давать тебе советы в области, где ты ориентируешься намного лучше меня, – напоследок сказала ему Осень. – И все-таки, насколько я знаю, работа с проксидемоном – это задача примерно того же уровня сложности, что и плетение Великой сети. И того же объема. Честно говоря, я не до конца представляю себе, что такое лайфхакерская Великая сеть, я о ней только слышала. Но никакая большая работа, требующая точных расчетов, не делается быстро. Стоит запастись терпением, Алик.
– Хорошо, – послушно ответил Алей, улыбаясь, – конечно, Сеня, – и в следующий же миг понял, что опять поступит по-своему.
Положив трубку, он скрестил ноги и привалился затылком к стене.
Как бы то ни было, впереди ждали новые килобайты предельных поисков. Эна Алей собирался использовать только в крайнем случае и надеялся, что до этого не дойдет. Да, Вася говорил, что в спящем состоянии демон покорен, но Вася не больно-то много о своих демонах знал. «Админ, – заключил Алей, – даже мелкий, в масштабах административного округа, админ-Якорь – это получается очень высоко… Админы не пользуются сервисными программами, но раздают их. Коды доступа к служебным пространствам раздают. Значит, сами они могут перемещаться между параллелями свободно – а это уже круто. Фантастически круто. На что способен админ, который работает в масштабах страны, языка или параллели? Я и не воображу даже».
Но Полохов сказал Алею, что боится его отца.
Ясень Обережь может больше, чем Василек Полохов.
«Вот я попал», – подумал Алей и прижмурил глаза.
* * *
Он не торопился обращаться к Ялику или к собственным ассоциациям. Прежде чем пускаться в поиски, стоило включить логику и задуматься наконец над тем, почему и зачем происходили все события последних дней. Детектив, сказал проксидемон. Пусть будет детектив.
Первый вопрос, которым задаются великие сыщики, – это вопрос о мотивах.
«Отбросим догадки о том, чем занимался папа в пропавшие десять лет, – мысленно сказал Алей. – Хотя вероятно, что началась история гораздо раньше».
Раньше – значит, там, где Ясень живет с Веселой и маленьким Аликом. Он ходит на работу, как все люди, и увлекается альпинизмом. И все его друзья – простые люди, пускай и смельчаки-альпинисты. И свою простую человеческую жизнь он любит так, как только можно ее любить.
А потом все меняется. Папа уходит в неведомых направлениях, он умирает – и он становится таким, что теперь его уважают демоны и боятся галактические админы.
И он возвращается за своим сыном.
Но почему за младшим? Понятно, конечно, что папа хочет познакомиться с Инькой. Он из тех мужчин, которые по-настоящему дорожат своими детьми. Но Инея он совсем не знает.
А Алика – знает. Десять лет Весела и Алик пробыли его счастливой семьей. Ясень любил их.
…Алей сложил пальцы у губ. Вставало в памяти видение, которое он прочитал с воспоминаний матери – у проклятого подъезда в Новом Пухове, после того как вытащил маму из созданной отцом фальшивой вселенной. «Папа был в ярости на маму, – думал Алей. – Папа решил, что мама его предала. Забирая Иньку, он хотел ее наказать?»
Ясень Обережь? Бесстрашный покоритель вершин, веселый певец, любимый папа, образец для подражания? Он мог до черноты разгневаться на жену, мог причинить ей боль жестокими словами, но ему бы в голову не пришло так подло уничтожать женщину.
«Нет, – сказал себе и миру Алей. – Это слишком мелко для моего отца».
Ясень добивался чего-то другого.
Чего?
Алей ссутулился и закусил пальцы. «Папа явился не вдруг, – размышлял он. – Не с Луны свалился. Он обо всем подумал заранее, много чего предусмотрел и спланировал. Поэтому и сумел так легко все проделать. И исчезнуть, будто корова языком слизнула. Сначала он нашел Иньку…»
…нашел сына, поговорил с ним по душам, околдовал. Заморочил малышу головенку. Только потом явился к дверям шишовской квартиры.
То есть Ясень знал, что происходило в обоих районах Пухова по крайней мере последние полгода. Не знал бы – пришел бы сюда, в Старое Пухово, к дому бабушки Зури, где теперь жил один Алей.
Но что именно он знал? Насколько ясно он умел видеть? Одно дело – знать, что Алей поступил в институт, а Весела вышла замуж, и совсем другое – знать, что Алей один из лучших лайфхакеров Росы, а Иней больше всего мечтает встретить своего настоящего папу…
Человек, которого опасается Полохов, мог знать все.
Чего он хотел?
«Почему я не думаю о себе?» – вдруг спросил Алей. Восстанавливая ход мыслей отца, он постоянно забывал о его старшем сыне. А ведь папа любил его. Так сильно, как только может мужчина любить своего первенца, наследника своего имени и рода. «Интересно, – подумалось Алею, – папа знал, что он Борджигин? Да, точно, знал…» Ребенком, с самого раннего детства, еще до пробуждения сознания Алей чувствовал его любовь, как горячее солнце над затылком, как несокрушимую каменную стену за спиной. А потом, когда папа понял, что его сын – одаренный ребенок, вундеркинд и талант, то стал любить его еще сильнее, стал гордиться им. Алей был бы бесконечно счастлив снова встретить отца и обнять его.
Но папа ему даже не показался.
В задумчивости Алей вплел пальцы в волосы. Стащил резинку, растянул ее на пальцах.
Папа забрал Инея и увел в иной мир.
«Конечно, папа знал, как я люблю Иньку, – Алей вскинулся вдруг, осененный. – И он знал, что я умею и где я работаю. Он не мог не понимать, что я кинусь искать Иньку и доберусь до него даже в другую параллель!»
В самый последний миг Ясень вновь скрылся от сына-преследователя. Сосисок на его долю наварить – наварил, но скрылся…
«Вот блик! – Алей нервно засмеялся. – Неужели? Чертовщина какая-то… Папа хочет, чтобы я их искал? Чтобы я гнался за ними, как очумелый? Чтобы искал админа, цапался с проксидемоном, провешивал тоннели? Но зачем ему это?!»
Ответа не было.
«Я должен искать, – понял Алей, – до тех пор пока наконец не найду. Пока он не позволит себя найти. Но я не могу ждать. Ждать – это все равно что сдаться».
* * *
«…проблема, с которой я никогда раньше не сталкивался, – писал хакер Улаан-тайджи на форуме «Запределье». – Я отрабатываю не самый сложный и местами очевидный поиск, в силу его простоты ясно, что где-то поблизости от начальной точки должно находиться звено Х. Но ассоциативные цепочки упорно отказываются включать в себя это звено. Более того, когда я направляю ассоциации усилием воли, звено Х остается недостижимым. Как будто ускользает. Дойти до него можно, только сломав логику поиска. А дойти нужно, потому что иначе задача не решается, искомое не показывается. Кто-то сталкивался с подобным?»
«Однако, – насмешливо отвечал ему хакер Азазель, – я тоже не умею пользоваться поиском по форуму, но Мышь о таком писала месяца два назад».
