— Вам нужна помощь, господин президент? — раздался с переднего сиденья удивительно знакомый голос.
Хейгорн глянул на водителя, но отсюда он видел только копну густых черных волос. Что-то в этом было неправильное… Он попытался вспомнить, как должен выглядеть его шофер, но, как назло, память отказывала.
— Не мучьте себя, — сказал тот и обернулся. Президент так и застыл. Конечно же, он помнил этот наглый, бесстрастный, пронзительный взгляд голубых глаз.
— Ты же умер… — пробормотал он беспомощно.
— Уже дважды, — охотно согласился Кейвон Хаймс. — Вы ведь говорили с Нельхо Гудертом, и он рассказал вам о моей могиле на Фидухе. А второй раз меня убили вы, когда приказали Бентиэну нажать «черную кнопку» и тем самым вывести из строя скафандр. Но я, как видите, всегда возвращаюсь. — Парень чуть заметно ухмыльнулся.
— Кто ты такой? — еле выговорил Хейгорн.
— Перестаньте, господин президент. Вы же не это хотите узнать. Вас сейчас интересует, как все-таки заполучить деньги Чанхиуна, ведь так?
Канех даже не обратил внимания на то, что Хаймс, случайно или намеренно, спародировал его. Президент как будто совсем утратил дар речи.
— Позвольте мне принять молчание за знак согласия, — сказал мнимый фидухец. — Вы думаете так громко, что мне нет нужды дожидаться ваших слов. Конечно же, вам нужны деньги Чанхиуна. Вы пытались добраться до них с помощью фальшивого завещания, однако у вас ничего не вышло. Но есть еще один способ.
— Какой? — машинально спросил Хейгорн, даже не отреагировав на фразу о фальшивом завещании.
— Гостевой код. Чанхиун назначил его, когда открывал счет, и потом несколько раз менял. Всякий, кто обратится в банк по этому коду, считается доверенным лицом Чанхиуна и может получить доступ к счету.
Вот ведь подлец, подумал Канех, а я и не подозревал ни о чем подобном!
— Почему же она мне не сказала?..
— Это очень просто, господин президент. Если бы вы знали код, то сами предложили бы ввести его. А раз вы его не знаете, значит, вам и о его существовании знать не следует.
— Сука, — процедил Хейгорн. Хаймс оставил реплику без внимания:
— Итак, вам нужен код, и я могу открыть его вам. Но не просто так. Я хочу предложить вам маленькую игру.
— Какую игру?
— Знаете, господин президент, у землян есть такие персонажи: Бог и Дьявол. Бог — это как Великий Дух, а Дьявол — первый отвергнутый. Аналогия не совсем верная, но достаточно близкая. И у земных народов есть истории о том, как Дьяволу продают душу за какую-нибудь услугу. Вот представьте, что вам предлагают богатства, могущество, все что угодно, но за это после смерти вы будете отвергнуты и никогда не соединитесь с Великим Духом. Согласились бы вы на это, господин президент?
— Я не понимаю, — сказал Хейгорн.
Он и правда с трудом улавливал смысл в словах собеседника. В сознании поселилась мысль: скорее всего, это сон, и он сейчас проснется. И выяснится, что ему еще только предстоит побывать в банке, и все совсем не так плохо, как кажется в эту минуту…
— Жаль, но не так уж и важно, — продолжил Хаймс. — Позвольте мне теперь немножко побыть для вас Дьяволом или, если угодно, отвергнутым. Только ваша душа мне не нужна. Я не знаю, что это такое, господин президент, и есть ли оно у вас.
Меня интересует совсем другое. Вам нужен гостевой код доступа к счету Чанхиуна — вы его получите. Если сделаете одно из двух.
— И что же? — Хейгорн выдавал реплики на автомате, когда Хаймс делал паузы.
— Первый вариант. Вы снимаете все претензии на «Призрак», отзываете своих людей и убираете станцию с его орбиты. Ваша компания может заниматься чем угодно, но слово «Призрак» должно исчезнуть из ваших проектов.
— А второй вариант?
— Вы застрелите человека из лучемета. Сами, своей рукой. Одного любого человека.
— Я бы с удовольствием застрелил тебя! — нашел в себе силы произнести Хейгорн.
— Это допустимый вариант, — пожал плечами Хаймс. — Но я бы на вашем месте подумал, как вы потом собираетесь долететь до космопорта.
Элер тем временем преодолел половину пути и сейчас приближался к границе Интремма. Космопорт был построен далеко за пределами города — хайламцы усиленно заботились об экологии в столице. До земли было метров триста, если не больше.
— Это какой-то бред, — сказал Хейгорн. — Какая-то чушь, я вообще не понимаю, что ты несешь!
— Вы путаете непонимание с неприятием, — возразил Хаймс. — Но речь не об этом. Я назвал вам два варианта. Вы можете выбрать любой из них, с одной стороны, это не имеет значения — код вы получите в любом случае. С другой стороны… Ну, тут уже тонкости, которые вряд ли вам интересны. Но одно дополнительное условие: вы должны сделать это сегодня. Первое либо второе — до того как закончится день. Завтра будет уже поздно.
— Откуда ты знаешь код? — спросил Хейгорн. — Тебе Чанхиун его сказал, ведь так?
— Нет, господин президент, не так. И вообще, вы хотели спросить не об этом. Вы хотели спросить, а где гарантии, что я вас не обману. Вдруг вы сделаете то, о чем я прошу, и ничего не получите взамен? Вот о чем вы на самом деле беспокоитесь.
— Ну так и где твои гарантии? — спросил Канех устало.
— Вы разумный взрослый человек, — сказал Хаймс. — Вам пора уже перестать изображать из себя непонятливого.
— О чем ты? — выдавил президент.
— Да прекратите же! Вы знаете, что я умер дважды. Второй раз вы наблюдали мою смерть собственными глазами. И кто я, по-вашему, после этого?
— Ты не человек, — выговорил Хейгорн, и вдруг на него снизошло озарение. — Ты один из них. Оттуда, с «Призрака»!
— Может быть, так. А может, и не совсем. Поскольку вы сами все понимаете, мой ответ не имеет значения. Я сказал, господин президент, что хочу поиграть с вами в Дьявола. А Дьявол не врет — он честно выполняет то, о чем его просят. Другой вопрос, что лучше: приобрести желаемое и потерять душу или вовсе отказаться от сделки? Но Дьявол никогда не обманывает. И я не собираюсь вас обманывать. Если до конца дня вы ничего не сделаете — это будет означать отказ. И тогда ждите год… Но за год многое может произойти, сами понимаете. Вот все, что я хотел сказать. Извините, но других гарантий не будет.
— И что теперь? — спросил Хейгорн. Впрочем, это скорее были мысли вслух, чем вопрос к Кейвону Хаймсу.
— Мы приближаемся к космопорту, — сказал тот. — Прошу прощения, но я лучше сосредоточусь на машине. Вряд ли вы хотели бы закончить жизнь, размазавшись по корпусу вашего корабля.
Оставшиеся до приземления минуты Хейгорн сидел молча, чувствуя себя раздавленным и уничтоженным. Мысли путались, терялись, дробились в глубине сознания на бессмысленные кусочки, а потом обрывками возвращались и складывались в простые по-детски фразы: «„Интергалактик" — ерунда», «Хайлам — ерунда», «Чанхиун — ерунда», «Они - вот сила!»
