- Как раз наоборот, Тагл. Добровольная смерть - просто крайнее проявление нашей способности подчиняться, и согласно основным принципам эволюции, сформулированным штагном Лао ти ар, эта способность подчиняться помогла дю-агнам выжить. Бея, который сдается на милость победителя, не убивают. Он живет и передает потомству свои гены.
- Не все венья-агны были побеждены, убиты или отправлены в изгнание в прошлом, - заявил Тагл с вызовом. - Тогда почему только пять процентов населения являются венья-агнами?
- Потому что, - начал Бьер терпеливо объяснять, - ген связи между правым и левым полушариями мозга редко передавался детям, когда один из их родителей был венья-агном, а другой - дю-агном. Шли века, число венья-агнов уменьшалось, а вместе с ними пропадал и ген.
Тагл задумался и наконец спросил, нахмурясь:
- Тогда скоро не останется ни одного венья-агна?
- Нет. Благодаря экспансии беев и новым неограниченным ресурсам, война постепенно прекратилась. Процентное соотношение дю-агнов и венья-агнов в обществе оставалось стабильным в течение очень долгого времени. В конце концов число новорожденных венья-агнов будет увеличиваться. В действительности тридцать процентов населения являются латентными венья-агнами. Когда они вступают в брак, у них есть прекрасный шанс произвести на свет других венья-агнов. Латентные венья-агны - ключ к будущему беев.
Тагл взглянул на Бьера. В глазах его появилась решимость.
- Латентные венья-агны - ключ к будущему миссии. Они несут в себе ген венья-агнов и желание выжить любой ценой. Мы должны заставить их проснуться.
- Это может оказаться нам не под силу, Тагл.
- Должен быть какой-то способ. Команда корабля колонизаторов рассчитывает на то, что мы построим промышленную базу. Мы еще не закончили.
- Ты не понимаешь. - Бьер устроился в кресле рядом с Таглом и вздохнул. - Если завтра мы все умрем, наша смерть никак не отразится на экспансии беев в этой звездной системе. - Он вдруг примолк, погрузившись в размышления.
Тагл притворился простаком. Если Бьер также осознал, что Совет Медиаторов, возможно, решил саботировать миссию, не послав им сигнал об отправке корабля, то это только подтвердит его собственные подозрения, возникшие у него двадцать два года назад. Он осторожно дотронулся до руки Бьера.
- Мы не начали добычу руды на астероидах и не подготовили достаточного количества топлива, которое необходимо для полетов на дальние расстояния. Это, безусловно, отрицательно скажется на беях.
Бьер покачал головой, затем вздохнул:
- Но мы выполнили нашу первоначальную задачу. Мы прилетели на Чай-те, сделали вывод о том, что она пригодна для беев, и о том, что она не населена разумными существами. Мы также выполнили и вторую нашу задачу. Мы собрали заправочную станцию, и теперь она работает на полную мощь. С этой точки зрения наша дальнейшая судьба не имеет никакого значения для Хасу-дин или корабля колонизаторов.
Тагл, сощурив глаза, уставился на психолога.
- На борту корабля будет тысяча шестьсот беев, Тагл. Все они образованны и отличные специалисты. Если мы не закончим, им просто придется внести некоторые изменения в свое расписание. Мы им больше не нужны.
Холодная ярость встрепенулась в душе Тагла.
- Ты думаешь, что корабль взлетел, но сообщение не было передано... намеренно?
- Не знаю. Может, они боятся результатов эксперимента. - Психолог помолчал. - А если передатчик опять сломался?
- Нет. Там находится Богн, и он держит все под контролем. Тина проверила программу в компьютере и сделала нужные добавления.
Амулет на шее Тагла засветился, затем вспыхнул голубым огнем и запищал. Штагн уставился на экран переговоров.
Нажав несколько кнопок, он приложил руку к стене. Когда на ней загорелось слово "Готово", Тагл произнес свое имя. Наступила минутная пауза, и они с Бьером молча ждали.
Послание поступило с Луна Бейз. Штагн напрягся, читая сообщение, которое передавалось при помощи цветового кода. Стоша ди ви умолял Тагла прилететь на Луну. Рита была ранена, а Лиш ти уон погибла.
- Добровольно? - спросил Бьер.
Тагл задал Стоше тот же вопрос. Когда на экране засветился ответ, в висках штагна застучала кровь и он похолодел. Лиш умерла насильственной смертью.
- Несчастный случай?
- Не знаю, Бьер, но это была не добровольная смерть. - Тагл дал сигнал о своей немедленной отправке на спутник Земли. - Это не была добровольная смерть.
Бьер посмотрел на него непонимающими глазами.
- Лиш ти уон - дю-агн, Бьер! Все другие аналитики погружаются в сон. Лиш погибла. Почему? Я должен выяснить. Что бы ни пересилило желание Лиш забыться вечным сном, это может пробудить остальных. - Отстегнувшись, Тагл поплыл к люку. - Я лечу на Луна Бейз. Сейчас же.
Бьер долго возился с застежками, но наконец встал и последовал за Таглом в коридор.
- От тебя будет мало толку, если ты умрешь в пути. Несколько дней ничего не изменят. Чем медленнее...
- Максимальное ускорение! - Тагл несся по коридору, не оглядываясь. Несколько дней могут все решить. Сколько дю-агнов окажутся вне пределов досягаемости, как только пройдет время, отведенное для получения сигнала?
Бьер настаивал на своем:
- Будет поздно, когда ты доберешься до станции землян. Срок кончается через двадцать девять дней.
Тагл остановился и резко повернулся к Бьеру.
- Может быть, все кончено для дю-агнов. Может быть, мы ничего не сумеем сделать, чтобы спасти их. Но есть латентные венья-агны, и надо бороться за них.
Бьер схватил руку Тагла и улыбнулся:
- Да, конечно...
Латентные...
Штагн грубо вырвал свою руку.
- Мне наплевать, летишь ты со мной или нет. Если да, то я жду тебя в доке через час.
Штагн-джий развернулся и заспешил к своей каюте, чтобы подготовиться к полету на шаттле.
* * *
Рита зашевелилась и застонала от боли. Норий тут же отвернулась от приборов и приложила подрагивающую руку к горячей щеке раненой бей. В ответ на прикосновение бледные веки приоткрылись и показались блестящие расширенные зрачки. Улыбнувшись одними уголками рта, биолог прошептала имя врача и закашлялась.
- Спокойно. Не надо ничего говорить. - Взяв руку Риты, Норий села рядом с ней на круглый стул. - Побереги свои силы. - При виде неподвижного лица Риты сердце у нее сжалось, и она с трудом подавила крик отчаяния, рвущийся наружу.
Рита умирала, а она могла только ждать, когда смерть избавит ее от мучений.
Тонкие безвольные пальцы ухватились за руку Норий, и Рита прохрипела:
- Стоша. Он... - Слова биолога смешались со свистом и шипением, но врач поняла, что она хотела сказать.
- Да, - ответила Норий быстро, чтобы успокоить ее. - Стоша взял Вита и Чиуна, и они вместе изучают программу в лаборатории.
