Из одной такой прогулки Айвена вызвал Джек. Его сообщение заставило Мака не радумывая бросить разговор с человеком на дороге и просто исчезнуть у него на глазах.
Сначала Джек обнаружил взрывы недалеко от замка Тита. Мощность их была такова, что это привело к землетрясению. Горы начали разваливаться, а затем из-под земли вышел космический корабль.
Реакция кораблей Такесаннов была очень быстрой. Они изменили свой курс и направились к стартовавшему кораблю со всех сторон.
Корабль, стартовавший с планеты, скорее напоминал целый крейсер. Его размер превышал километр в длину, и единственным местом, где он мог спрятаться, было подземное убежище.
Единственное, что пришло на ум. Дакаты!
Но не только это. Через несколько минут Джек опознал в корабле крейсер Дакатов, используя программу машины. Крейсер поднимался с семикратным ускорением, и если бы корабли Такесаннов были снизу, они не смогли бы его догнать, но те были в космосе и устремились к точке выхода, экстраполируя траекторию корабля.
Крейсер Дакатов набирал скорость. Он вышел из атмосферы и пошел дальше, изменив направление ускорения. Первые снаряды, выпущенные Такесаннами, прошли мимо и разорвались в верхних слоях атмосферы. После этого огонь был открыт с крейсера. Такесанны тоже увернулись от снарядов, но один из кораблей, оказался поврежденным. Он ушел в сторону, а затем взорвался.
Дакаты уходили от планеты, стараясь уйти и от кораблей Такесаннов.
Настало время действий. Джек совершил прыжок к крейсеру и произвел перемещение, выбросив его и три корабля Такесаннов, оказавшихся в сфере, к Ти-два.
Такесанны были в секундном замешатеьстве, а затем, включив ускорение, ушли от крейсера.
Джек снял маскировку и передал запрос по радио. Он передавал его на языке Дакатов и ответ пришел незамедлительно.
- Кто ты? — слышался свистяще-щелкающий язык.
- Я пришелец из другого мира. Мы уже встречались на планете. Тогда я не знал, кто вы, и не знал вашего языка. — ответил Айвен на языке Дакатов.
- Ты Айвен Мак? — спросил Дакат. Имя было отстукано таким образом, как он слышал это от Киула.
- Это я. — ответил Айвен.
- Мы слышали все твои переговоры с врагами. Мы не уверены в том, что ты друг. — отвечал Дакат.
- Вы тоже считаете, что я машина? — спросил Айвен.
- Если бы ты был машиной, то нам нечего было бы бояться. — ответил Дакат.
- У меня есть информация, что машины уничтожили вашу планету. И после этого вы считаете, что вам не стоит их бояться?
- Эта информация неверна. Машины никогда не уничтожали нашей планеты. Такесанны не знают, где она находится, и мы никогда им этого не откроем.
- Значит, вы не хотите прекратить войну?
- Мы ее не начинали.
- Я думаю, что сейчас не имеет значения, кто ее начал.
- Возможно, но Такесанны никогда не поймут нас.
- Вы не можете быть в этом уверены.
- Все наши попытки наладить контакт были безуспешны. Люди не выносят даже нашего вида, не говоря уже о невозможности прямого общения.
- Это означает, что по отношению к нам вы имеете другое мнение? — У Айвена появилась некоторая надежда.
- Мы еще не знаем вас. Мы не знаем, что вы хотите, и что захотите после. Мы не хотим потом раскаиваться в совершенном.
- Но вы можете узнать нас. Вы уже знаете, что мы не машины и не Такесанны, а значит, мы не ведем войны против вас.
- Мы не уверены, что вы не машины, подосланные Такесаннами.
- Зачем Такесаннам посылать машины к вам?
- Очевидно, чтобы уничтожить нас.
- Но тогда весь разговор не имеет смысла. Зачем нам говорить, если надо уничтожить?
- Это также очевидно. Машины Такесаннов не могут уничтожить крейсер, и пытаются сделать это изнутри.
- Если мы покажем, что уничтожение вашего крейсера не является для нас невыполнимой задачей, вы поверите нам?
- Кто же тогда будет вам верить?
- Я не говорю, что уничтожу вас. Я могу лишь продемонстрировать силу, которая может это сделать.
- Мы должны посоветоваться. Выходите на связь через десятую часть суток первой планеты.
- Я буду ждать.
Айвен отключил передачу.
- Приятно поговорить с умными созданиями. — проговорил Джек.
- Да уж, не с теми тупоголовыми. — ответил Мак. — Похоже, с ними еще будет немало трудностей. Интересно, что означает, что машины не уничтожали планету Дакатов?
- Поживем — увидим. — проговорил Джек. — А пока нам надо избавиться от лишних глаз. Те трое все еще здесь.
Чтобы отбросить три корабля Такесаннов к Ти-один, понадобилось всего несколько секунд. Крейсер Дакатов вышел на орбиту Ти-два.
Через два часа Айвен снова вызвал Дакатов.
- Мы приняли решение. — ответил Дакат. — Вы можете от него отказаться. Задача проста. К вам будут высланы три машины. Они вступят с вами в бой. Если вы уверены, что справитесь с ними, то вы уничтожите их, не думая, что в них кто-то есть. Там никого не будет. Если вы не уверены, то вы можете отказаться. После этого теста мы сможем поговорить.
- Я согласен. Вы можете высылать их прямо сейчас.
- Мы высылаем. — ответил Дакат. — Любой радиосигнал остановит машины. Это на случай, если вы передумаете во время самого боя.
- Я готов. — ответил Мак и выключил связь.
Через несколько секунд из крейсера вышли три машины. Они мгновенно направились к кораблю, находящемуся рядом. Джек перескочил немного назад. Машины прекратили ускорение и встали.
- В чем дело? — спросил Мак по радио. — Почему они не атакуют?
- Вы совершили странный маневр. Машины потеряли вас и прекратили атаку. — ответил Дакат.
- Мы не будем делать подобный маневр. Мы его сделали, чтобы случайно не задеть крейсер.
Вместо ответа машины снова пошли в атаку. На этот раз Джек оставлася на месте. Он не ждал выстрелов, а одновременно тремя лучами превратил машины в ничто.
- Ваше оружие действительно сильно. — передал Дакат. — Это означает, что вы не желаете нашей смерти. Мы можем встретиться в любой момент, даже сейчас.
- Тогда принимайте меня.
- Но вы понимаете, что мы примем все меры предосторожности.
- Я не возражаю.
- Наш корабль может показаться тесным для вас, надеемся, что это вам не помешает.
- Я могу изменить свой размер.
- Мы ждем.
На крейсере открылся шлюз, и через некоторое время Айвен на одном фрагменте отправился туда. Он был в виде белого миу, но размером примерно со среднюю собаку. Связь с базой была постоянной, и Авурр рассказывала друзьям все, что происходило в космосе.
Тесным крейсер никак нельзя было назвать. В его коридорах мог пройти и алерт в свой полный рост, хотя, чтобы разойтись двум, пришлось бы менять форму.
