- Ты что делаешь!? - кричал Картин с вышки. - Да я ж тебя найду, где бы ты ни спрятался! Я тебя достану даже в пекле!
- У тебя не получиться, - спокойно сказала Корван.
С дальней площадки от шлюзовых порталов поднялся штурмовик. Он развернулся и, открыв огонь, пошел в лоб. Ирта сделала головокружительный вираж, подставив под его огонь бронированное брюхо крейсера. Залпом сорвало с десяток пластин теплозащиты. Тех, которые еще оставались на своих местах. Очень многих в этот момент спасла искусственная гравитация на корабле. На время маневра она пропорционально усиливалась. Если бы не эта техническая хитрость, доктору Трасу работы бы подвалило. И притом, все за то же жалование.
- Жалко выстрелить не из чего! - воинственно крикнул Дак.
Его почему-то устраивали действия подчиненной. Бывает же такое! Никогда не устраивали, и вдруг на тебе.
- Осторожно, он сейчас зайдет сзади! - предупредил он, когда отдышался после очередного маневра.
- А ни чего он нам не сделает! - разгоряченно ответила Ирта
- Ну, ты, сука! - изнывал в бессилии Картин. - Я тебе устрою. Будешь мечтать, чтобы мама родила тебя обратно!
Крейсер вальяжно провернул бочку, удерживая штурмовик у себя под брюхом. Не давая ударить ему по мене защищенным местам. Затем сделал крутой разворот и опять ринулся вниз. Прямо на диспетчерскую башню.
Картин вскрикнул. Но уже что-то непонятное. На каком-то странном языке. Передние опоры крейсера ударили по прозрачному верхнему колпаку. Во все стороны ударило стеклянными брызгами. С диспетчерского поста в космос вылетела мебель, техника и целая туча старинных, пластиковых файлов. Они целой тучей окружили поверженную башню. Ирта опять резко взяла штурвал на себя. Выровняла корабль и еще раз провернула его вдоль продольной оси, защищаясь от назойливого штурмовика.
- Что у нас с переходом?! - крикнула она.
- Все готово! - подтвердил Адвин.
- Только не далеко! Чтобы надолго не повиснуть без маневра! Этот гад слишком проворный!
- Нет, не далеко. Здесь рядом.
- Хорошо. Включишь, когда скажу.
Капитан сидел молча, обеими руками стиснув подлокотники кресла. Когда ожидаемый маневр был особенно рискованным, он делал зверски серьезное лицо. Когда он удавался, на его лице вспыхивала по-детски счастливая улыбка.
Крейсер уже находился над самой базой. Под ним проносились постройки. Сверху штурмовик опять делал боевой заход. Долго не раздумывая, Ирта качнула штурвал, и весь мир перевернулся еще один раз. База теперь была вверху, а звезды пропали. Корабль стал сбрасывать скорость. Штурмовик дал несколько бесполезных залпов по брюху крейсера. Проскочил мимо и пошел на еще один круг.
Ирта опять вернула кораблю более привычное положение и зависла над одним из ангарных куполов.
- Не надо! - наконец-то запротестовал капитан. - Опора может застрять!
- Останется целых три!
Она резко отжала штурвал от себя. Крейсер обеими задними опорами ударил по куполу. Нержавеющая сталь на титановых пилонах не выдержала. Корабль резко пошел вверх, выдирая по пути ажурные конструкции. В космос ударила тугая струя воздуха. Она выбрасывала из корпуса все, что плохо держалось.
- Вот это я понимаю вождение, - прошептал Корас стараясь уберечь от очередного удара раненую ногу.
Мак ничего не ответил. Ему было некогда.
- Убери опоры! - скомандовал Дак. - А то они здесь и останутся. Как потом сядем?!
- Точно, - опомнилась Ирта. - И что у нас за генераторы перехода?
На бывшей перевалочной базе аварийные сирены устроили настоящую перекличку. Не помня себя от ужаса, носились люди. С грохотом закрывались аварийные люки. Для поддержания стабильного состояния катастрофически не хватало энергии реакторов.
Астероид остался далеко в стороне. Пилот штурмовика зазевался и пропустил головокружительный подъем крейсера.
- Опоры забраны! Давай!
Адвин одним легким движением отключил всю Вселенную. С ее мирами и звездами, умными и безмозглыми, правыми и виноватыми. Все враз перестало существовать. Правда, совсем ненадолго.
11
- Капитан, мы получили ответ с базы, - сообщил Адвин.
- Читай, - разрешил Дак. - Ой, доктор! Полегче!
Трас отдернул обе руки от ноги капитана. Затем глубоко вздохнул и опять принялся разматывать изготовленную из подручных материалов шину. На соседнем кресле лежала пластиковая. Способная зафиксировать ногу в каком угодно положении.
- Транспортнику посадку не разрешили, - стал вольно пересказывать Адвин длиннющее сообщение. - Он не прошел карантинный контроль. На Амре ввели новые требования к безопасности.
- Интересно, как это он мог его пройти? Трас! Я же сказал вам, полегче!
- Капитан, не нойте! - разозлился доктор. - Я же дал вам обезболивающее! Терпите. Вы же не ребенок!
- Хорошо, хорошо док. Что там дальше?
- Для обеззараживания его отправили на Гриммени-11. Это перевалочная военная база.
- Я видел. Значит, она называется Гриммени-11? Они что, не знали, что там уже нет никаких военных?
- Здесь говорится, что это халатность. Диспетчер должен был знать, что военные ушли с базы. Его уже уволили.
- Да его надо было пристрелить!
- На базу от транспортника не поступало никаких сообщений.
- Сколько еще осталось?
- Еще двенадцать секторов. Но кажется, рядом с астероидом его нет.
Крейсер сделал еще один автоматический переход в следующий сектор. И опять принялся раскручивать одну из своих восьмерок.
- Почему ты думаешь, что их нет рядом с этим Гриммени? Как его там? А, одиннадцатым.
- Сектора пересекаются между собой, - зеленый навигатор стал объяснять азы своей профессии. - Мы уже обследовали почти всю зону поиска. Если бы сигнал рассылался в любом из оставшихся секторов, то мы бы уже его отловили. Конечно же, нужно довести дело до конца, но шансы уже упали до минимума.
Он показал капитану на один из своих экранов. Там высвечивалась статистика проводимого поиска. В разделе "вероятности обнаружения" пульсировало "0.16 %".
- Если не найдем Брудо здесь, то возвращаемся на базу? - спросила Корван.
- Надо подумать. Есть еще один запасной вариант. Я, конечно, не уверен, но попробовать стоит.
- Капитан, это Корас, - вызвал командир спасателей.
- Что у тебя там?
- Мы в грузовом отсеке. Здесь пострадал техник. Пришлите доктора. Он был один. Никто ничего не видел, но с ним так же, как было с Харди. Опять эти ваши голограммы. Я же вам докладывал, что они появились уже и на Орсе. Недаром же пираты не захотели иметь дело с тем транспортником. Только вам на это плевать! У вас всегда свой взгляд на вещи.
- Слушай, - сказал капитан. - Я не знаю, нравится вам это или нет, но модуль я не выброшу. Пусть хоть что-то. Он то же денег стоит. Закройте отсек и нечего там лазить! Разберемся на базе.
