Я был обескуражен.
— Но ведь это могло привести к всеобщей унификации не только способностей, но и вкусов, интересов, склонностей, словом, к унылому единомыслию!
— Думаешь, появились миллионы гениальных инженеров и ни одного гения-врача? — добродушно усмехнулся Кей. — Ну нет, каждый утверждает свою гениальность в той сфере, которая ему по душе. И каждый мыслит по-своему, но одинаково эффективно.
— Эффективность мышления… Это что-то новое!
— В нашем коллективном мозгу сопоставляется множество мнений, порою исключающих друг друга. Эффективность мышления состоит в их обобщении, синтезе оптимального варианта.
— И вам удается примирять непримиримое? — спросил я недоверчиво. — Или все сводится к подчинению меньшинства большинству?
Кей снова усмехнулся.
— Между прочим, чаще бывает право не большинство, а меньшинство!
— Так ведь можно оправдать Лоора и кучку его приспешников! — возмутился я.
— Диктатура не в счет, — поморщился Кей, — она-то как раз опирается на «большинство». "Да здравствует великий Лоор!" это разве выкрикивали фанатики-одиночки? Нет, я говорю о демократическом обществе. Так вот, истина озаряет сначала немногих. И лишь затем ее постигают все. Решение у нас считается принятым, если нет ни одного несогласного с ним человека.
— Но ведь споры могут продолжаться бесконечно!
— Коллективному мозгу присущ ускоренный отсчет времени. Да и спорить не с кем: в это время все объединены в сверхличность, для которой не существует вкусовщины, амбиций, упрямства. Единственный критерий — целесообразность.
— А как же мораль?
— То, что противоречит морали, не может быть целесообразным. Коллективное сознание опирается на правовые акты и этические нормы, — пояснил Кей. — Но не хочу сказать, что все у нас идеально, что мы достигли того, к чему стремимся. А если бы это произошло, то худшей беды нельзя и придумать: наше общество превратилось бы в замкнутую систему. Надеюсь, так не случится, и мы сохраним в себе вечное стремление к совершенству…
Я молчал. «Призрак» не торопил меня.
— В условиях Гемы ваш… коллективный разум… может быть, очень даже хорош… — сказал я наконец, — но нам он не подходит.
— Верно, — подтвердил Кей. — Его нужно выстрадать. К системе коллективного мышления надо прийти сознательно и добровольно. Мы вовсе не собираемся экспортировать ее на Космополис. Речь идет лично о тебе. Ты сможешь воспользоваться ею для решения ваших проблем. Ну, что скажешь?
Мое молчание затянулось, и Кей повторил вопрос в лоб:
— Ты согласен?
— Нет, — отказался я. — Спасибо за доверие, которого не заслужил и вряд ли заслужу. Я никогда не смог бы стать агентом Гемы, да и вы в этом не нуждаетесь.
— Неужели ты так меня понял? — с обидой спросил «призрак».
— А вы не понимаете, в какое двусмысленное положение я бы себя поставил, согласившись?
— Вовсе нет! Ты бы всего лишь воспользовался нашей интел-лектуальной мощью.
— Почему же вы не хотите наделить ею Урма? Я ведь тоже человек и могу пойти по стопам Лоора!
— Мы бы этого не допустили, — возразил Кей.
— Вот! — торжествующе воскликнул я. — Кого пытаетесь ввести в заблуждение? Меня или себя? Кому хотите внушить, что, войдя в коллективный мозг, я буду независим в поступках?
— Странный ты человек… — раздосадованно произнес «призрак». — Прошлый раз настаивал на том, чтобы мы вмешались, а теперь опасаешься нашего вмешательства?
Я стиснул руками голову.
— Не знаю… Ничего не знаю! Что-то мешает мне принять ваше предложение. Не могу…
— Ну что ж… Наверное, я слишком хорошо убедил тебя во вреде вмешательства… Не пришлось бы нам обоим пожалеть об этом.
— Вероятно, вы ошиблись во мне.
— Нисколько. Ты именно таков, каким я тебя представлял. Не буду уговаривать. Действительно, между вмешательством и невмешательством слишком зыбкая грань. Ты прав, мы пытались обмануть самих себя. Пытались найти лазейку, чтобы помочь вам, не поступаясь собственными принципами. Хорошо, что это лишь сон.
— Как сон?!
— Сны иногда бывают очень похожи на явь. Спи, тебе предстоит трудный день…
Сном это было или нет, но уже на следующее утро я ощутил в себе перемену. И она не прошла мимо внимания Асды:
— Что с тобой, Фан? Ты словно стал старше. У тебя взгляд умудренного жизнью человека!
Я умолчал о своем «сне». Это был секрет, которым я не мог поделиться даже с Асдой…
Бесследно пропал Той. Его исчезновение вызвало переполох, тем более, что вместе с ним исчезли два "верняка"-телохранителя. Думаю, здесь не обошлось без деструкции. Только кто мог на нее осмелиться, ведь речь шла не о каком-нибудь Фане, а об одном из "малых вождей"…
Допустим, Лоор решил отделаться от Тоя, как раньше от Тиса. Состоялся бы еще один показательный процесс: мол, вынашивал коварные замыслы, но их вовремя пресекли, обезвредили гнусного предателя! Лоору не было ни малейшего смысла в бесследном исчезновении сподвижника, ведь это могло быть воспринято как признак его слабости: не уберег. Но если не он, то кто? Еще один таинственный «невидимка», сведший с Тоем личные счеты? А "верняки"-телохранители, не отходившие от "малого вождя" ни на шаг и сгинувшие вместе с ним? Одиночке с ними не справиться!
Остается одно: заговор, задуманный и осуществленный террористической группой. Но откуда ей взяться?
Задал я себе этот вопрос, и сердце неожиданно сжалось: Урм, не иначе, как он!
Я спросил Асду:
— Скажи, это ваших рук дело?
Она возмутилась:
— С чего ты взял?
— Ты говоришь правду?
— Разве я тебя когда-нибудь обманывала?
— Не обманывала, но скрывала. Может, и сейчас что-то скрываешь?
— Неужели ты считаешь, что я способна на такое? — обиделась Асда.
— А Урм тебе ни о чем не говорил?
— Да нет же! Хочешь, пойдем к нему?
— Сходи сама, — предложил я. — Мне кажется, последнее время он меня сторонится.
— Выдумываешь!
— Очень может быть. А ты все-таки сходи.
Никогда я не видел ее такой подавленной.
— Как Урм мог? Как мог?! — повторяла она.
— Значит, я был прав…
— Операцию провела группа боевиков, втайне от остальных. Спрашиваю Урма: "Какое ты имел право решать, не согласовав с нами?". А он: "Время рассуждений кончилось, пора действовать!"
Возмущенный, я кинулся к Урму.
— Чего ты добьешься таким образом?
— Думаешь, мне самому это нравится? — нахмурившись сказал он. — Террор — крайнее средство, к нему прибегают, когда все остальное исчерпано. На Гему надеяться не приходится, ты же помнишь, что сказал Кей: "Рассчитывайте только на себя".
