– Не трогай его, – с горечью произнес второй.
– Он не часть машины. Не думай о нем. Думай о себе, о своем деле, о своей команде. Я ведь тебе доверяю только потому, что если ты рот откроешь, тебя свои же приговорят. А он чист, и, значит, опасен. Где он? Ну же! Я ведь помогаю тебе, отдаю нужных тебе людей, а ты одного человечка жмешь. Куда он уехал? Домой?
– Да, – хрипнул, как кашлянул, второй, и из дипломата превратился в предателя.
Надоело прятаться! Макс просто изнемогал от вынужденного бездействия. Прошла уже почти неделя! Неделя! А ничего не менялось. Он ни на сантиметр не продвинулся в поисках Генерала. «Пятаки» все так же охотятся за «обидчиком» и попытки Грека подействовать на них через Сержанта не возымели результата. Как сказал Грек, они ищут его слишком активно, не по «пятаковски». Такое ощущение, что их кто-то подгоняет. Уж не Генерал ли?
Макс начал дичать на этой даче. Он каждое утро обливался колодезной водой, до изнеможения лупил по мешку с песком, метал нож, но общее состояние потихоньку ухудшалось. Вставая утром с грязного дивана и рассматривая в зеркале свою помятую одежду и недельную щетину, Макс говорил себе: «Все! Сегодня ухожу», но оставался. Грек уже несколько раз обещал убить Макса самолично, не утруждая «пятаков», если он посмеет высунуться.
Оставалось только «качать мозги», чем Макс и занимался вечерами, лежа на диване. Мозги, естественно, были заняты одним – Генералом. Кто он, где, как он достиг такого положения? Вопросы… Макс уже много раз жалел, что у него нет ума Ниро Вульфа, распутывавшего любое дело не выходя из кабинета. Для того, чтобы хоть что-то узнать, Максу необходимо было работать не только головой, но и ногами, чего он был, в настоящий момент, лишен.
Макс пытался, по примеру Юрия Николаевича, строить логические цепочки. Генерал имеет огромное влияние на бандитов, оставаясь в тени. Фактически, его знают только лидеры группировок. То есть, он их координирует. Что для этого нужно? Мощные мозги, много денег, или большой, проверенный штат «работников». Здесь Макс упирался в стену незнания. С равным успехом на роль Генерала мог претендовать банкир, милицейский чиновник или университетский профессор. У одного деньги, у другого – штат, у третьего – мозги. Одно ясно – Генерал не из уголовников. Не вор в законе, не авторитет новой формации. Эти все наперечет, засвеченные. Да и методы не те. Тоньше, точнее, беспощадней и коварней. Генерал бил только в «десятку». Ни промахов, ни осечек, ни «контрольных выстрелов». Сразу и наповал. Да, Кирилл прав, с ним нужно быть аккуратней.
Генерал постоянно торчал у Макса в голове, как гвоздь в скамейке, о который постоянно рвешь штаны. Это напоминало дзеновское упражнение коан – неразрешимый логически вопрос, который всегда находится перед мысленным взором, доводя мозги до такого состояния, когда они готовы лопнуть, и тогда малейшего толчка бывает достаточно, чтобы наступило просветление – сатори. Макс его пока не дождался.
А тут еще Кирилл что-то мутит. Вчера, во время разговора с Греком, тот сказал, что звонил Кире. Он узнал что-то важное, что нужно Максу, но, во-первых, пока не на все сто уверен в этом и хочет перепроверить. А, во-вторых, если Макс это узнает, то сразу полезет в пекло и все попортит, поэтому он расскажет все, когда вернется. Кирилл, по словам Грека, был очень взволнован, но отказался объяснять, в чем дело. Это, говорит, слишком опасно доверять телефону. Что он там раскопал?
Вот еще, блин, загадка! Когда Киря приедет, надо ему уши оборвать, чтобы не травил любопытство. Чего такого важного он мог узнать в своей ярославской деревне? В своем Генера… Генеральском!
Макс, от неожиданности, выронил сигарету. На миг екнуло сердечко. Вот это совпаденьице! Макс покачал головой и поднял еще дымившийся окурок. Да нет, ерунда. Но какое совпадение! Бывает же! Макс отбросил эту мысль в сторону, чтобы не мешала думать. …И прошел мимо своего сатори.
Какая же, все таки, классная штука – тушеный в вине кролик! Светка смеялась, говорила, что после трех недель на полюсе даже рыбные консервы будут деликатесом. Она явно намекала на бороду, что уже начала оформляться на физиономии Макса.
Он сбежал. Грек не узнает, если на пару часов заскочить к Светке. Нельзя же ее на три недели бросать, подумает еще, что Макс насовсем ушел. Доказывай потом.
Им было хорошо вдвоем. Никаких забот, ничего плохого и даже просто не хорошего не могло происходить в мире, когда на тебя смотрят ее влажные блестящие глаза и трепетные губы совсем рядом, у твоего лица, а если протянуть руку, то ощутишь такое! Все, что касалось их двоих, куда-то отступило, в туман, в ночь… Словно Миша не борется сейчас со смертью, которая вцепилась в него хваткой бультерьера. Словно не пропал уже третью неделю не дающий о себе знать Кирилл. Словно не бродят где-то выродки, ждущие крови Макса и не кружит под городом грязной помоечной вороной невидимая тень Генерала.
Макс ни о чем не думал, по самую макушку погрузившись в это благостное тихое теплое спокойствие, которое он ощущал рядом со Светкой. И вдруг…
Вдруг эта звенящая радость лопнула, как лампочка, на которую попала холодная вода. Макс вздрогнул.
– Извини, что ты сказала? Я прослушал.
– Я говорю, отец вчера заезжал.
– Нет, еще что-то.
– А! Сердит он вчера был. С Юрием Николаевичем они о чем-то поспорили. Он, кажется, заставляет отца новый асфальт перед заводом класть, а у отца даже на зарплату денег не хватает.
– Что за Юрий Николаевич? – Макс постарался придать голосу безразличие, но самообладание его чуть не покинуло. Он весь напрягся, чувствуя, как мгновенно вспотели ладони. Хотя, глупость, конечно. Мало ли на свете людей с таким именем!
– Да управделами мэрии! Не знаешь Старкова, что ли?
– Неужто у Иван Сергеича могут быть какие-то проблемы с этим чиновником?
– Не скажи! Чиновник… – Светка усмехнулась кривовато. – Я когда по телевизору слышу, что у власти демократы, все время его вспоминаю. Он управделами уже лет пятнадцать. Сначала горисполкома, потом мэрии. Только табличку на двери кабинета поменял. Ух, и хитрющий мужик! Вот уж где мафия! Он двух председателей горисполкома и трех мэров пережил, и еще столько же переживет. Ты думаешь, мэр самый главный? Вот уж фигушки! Все через Старкова идет. Он главный. Что надо – подгонит, что не надо – притормозит. Мэр только придумывает, а делает Старков. Он и решает, в итоге.
– Ага. Как говорят в армии, самый главный командир – сержант. Так и здесь. – Поддакнул Макс. – А что он с этого имеет? Взятки?
– Нужны они ему! – отмахнулась Светка. – Ассоциацию «Город будущего» знаешь?
– Как не знать! – даже обиделся Макс. Это был крупный коммерческий конгломерат, под крышей которого работал не один десяток больших и маленьких фирм. Работали они очень солидно, по серьезному, но не броско, не высовываясь, почти без рекламы.
