– Костя, – прошептала Мелехова, дернув меня за руку.
Почти сразу раздался противный голос:
– А ну стоять, уроды! Руки вверх подняли! Быстро! Шевельнетесь – прибью обоих! – Следом раздался выстрел.
– Падай! – крикнул девушке, а сам рванул на сближение.
Тип в полицейской форме стоял возле забора и палил, не жалея зарядов. Добираться до него пришлось зигзагами. Неожиданно почувствовал, как обожгло плечо. Снова началось помутнение сознания, что не могло не напугать. Мне сейчас только отключиться не хватало! Наконец у бандита закончились патроны, перезарядить оружие он не успевал, поэтому последние пару шагов я преодолел без спешки.
– Урою гада! – Он бросил в меня ствол и… нарвался на встречный удар. Еще парочку добавил, пока стрелок не упал. Это должно успокоить его надолго.
– Анфиса, поднимайся, хватит тебе на сырой земле валяться.
Она даже не шелохнулась.
– Невыполнение приказов в военное время?!
Мелехова продолжала притворяться. Спрятав лицо в траву, она…
– Анфиса!!!
Развернув девушку, увидел, что моя рубаха в крови. Попытался нащупать пульс – его не было. Глаза… лучше бы мне их не видеть. В них не осталось ничего от моей Анфисы.
«Ну, почему!!! – мысленно застонал я. В следующее мгновение пришла спасительная мысль: – Семен! Он же целитель!»
Схватил безвольно обмякшее тело и бросился к дому. На веранде все оставалось по-прежнему. Добрался до Зайцева. Не помню, чем перерезал веревки. Стал хлестать его по щекам. Эффект нулевой. Чувствовал, что дорога каждая секунда. Извлек из тканевого мешочка серо-зеленый шарик. Сообразил, что всухомятку целитель его не проглотит. Снова кинулся к столу, наполнил стакан жидкостью из графина, растолок вилкой снадобье, с трудом влил его в рот парня. Опять попытался привести его в чувство.
– Чего дерешься? – наконец промямлил очнувшийся.
– Семен, спасай! Анфиса! – Я указал на окровавленную девушку.
Он мигом поднялся на ноги, осмотрел комнату:
– Зеркало есть?
Я побежал в дом, нашел его, снял со стены, притащил на веранду.
– Держи вот так, – показал Зайцев и сразу сник: – Извини, друг. У нее больше нет цветка.
– Что значит – «нет»?!
– Она умерла.
– Но ты же…
– Извини, Костя. Тут я бессилен. Вылечить можно только живого…
От его слов у меня подкосились ноги, чуть не выронил зеркало прямо на девушку. Семен поддержал и освободил от ставшей неимоверно тяжелой ноши.
– И как мне теперь быть? – Ледяная тоска словно заморозила все внутри.
– Надо срочно связаться с Зау.
– Держи, – я вытащил записку, – это от нее.
– Костя, еще не все потеряно, – прочитав, сказал парень.
– Наверное, ты прав. – Казалось, будто из моей души выдернули что-то очень важное, то, без чего жизнь вообще потеряла смысл. – Ты должен знать: нас с тобой заставили принять по таблетке, Степаныча с Виктором – тоже. Людмилу, Валерию и Грунева травить не стали, но забрали с собой. Анисим будет из них учеников делать.
– Где Зау?
– Ясновидящая отвлекала бандитов на себя, чтобы моя Анфиса сумела сюда пробраться. И словить пулю. – Последние слова я почти прошептал из-за спазма в горле.
– Костя! Да очнись же ты! Зау знает, что говорит. Однажды я уже потерял почти всех друзей, но благодаря ей вернул обратно. Надо только сделать то, что она говорит.
– Делай…
– Сядь сюда! – приказал он. – Сейчас проведем глубокое очищение твоих лепестков.
– Как скажешь. – Послушно взгромоздился на стул.
Парень поставил зеркало напротив меня. Собрался было начать сеанс, но первые же попытки заставили остановиться.
– Зеркало должно быть треснутым. Только не разбей его вдребезги.
Автоматически, словно робот, выполнил и эту просьбу Зайцева. Вернувшись на место, увидел в отражении лепестки. Они хоть и оставались едва заметными, но теперь даже я смог различать цвета. Неужели воздействие убийственных таблеток?
Вскоре приятель подтвердил мою мысль:
– Средство Анисима сэкономит время. Процесс идет гораздо быстрее.
– А потом оно все равно нас убьет. Хотелось бы только успеть раньше добраться до него самого. Этот тип мне чересчур много задолжал.
– И с ним разберемся.
Я поражался спокойствию Семена. Его жену и друзей забрал пришелец, от которого ничего хорошего ждать не приходится. А Зайцеву хоть бы что. Именно эти мысли заставили меня собраться.
«Хватит киснуть. Мне еще кое с кем счеты свести нужно, а времени не так много».
– Когда закончишь? – спросил целителя враз окрепшим голосом.
– Может, и за час справлюсь, а то и раньше. Главное, что пока никакой усталости не испытываю.
– Я тебе средство нашей шведки дал испить. Никак добудиться не мог.
– Ее чудодейственный порошок?
– На самом деле это скрученный из сухой травы шарик.
– Ну да, она же написала.
– Семен, а как ты думаешь остановить распространение таблеток?
– Постараюсь, чтобы они не попали в руки Анисима.
Теперь я уже начал сомневаться, кто из нас сходит с ума:
– Но они уже попали!
– Все относительно в этом мире, – как-то странно произнес Семен.
Он продолжал колдовать над моими лепестками. Теперь и я мог видеть результаты его работы. Правда, в несколько размытом виде.
– Ты умеешь поворачивать время вспять?
– Нет, но один раз мне удалось вернуться в прошлое. Главное в этом деле – шагнуть за шестую грань.
– Это как?
– Помнишь, мы с тобой разговаривали о снах?
– Было дело.
– В своих я часто вижу прообраз того камня, с которого в общем-то и начались мои странности. Внешне он выглядит как шестигранник. Цвет верхнего и нижнего основания совпадает с окрасом моих лепестков. А грани… вначале они были серые, точь-в-точь как налет твоих лепестков. Потом невзрачный панцирь начал вскрываться. И, когда последняя грань освободилась от серости, мне удалось исправить некоторые ошибки минувшего.
– Думаешь, и сейчас получится? – Я невольно скосил глаза в сторону, где лежала Анфиса.
– Очень на это надеюсь.
– Ладно, давай надеяться вместе.
А что нам еще оставалось? Только чудо могло вернуть к жизни Мелехову, остановить Анисима и спасти нас от действия коварных таблеток. Следующие полчаса мы не проронили ни слова. Может, поэтому услыхали голоса, доносившиеся со стороны открытой створки.
– Возвращаются, гады? – Я даже обрадовался, поскольку жажда мести требовала выхода.
Четверо вышли из леса и неторопливо двигались к дому.
– Только не дергайся. Последний лепесток остался.
– Вижу.
– Серьезно? – удивился он.
– Да, только изображение нечеткое.
– Хороший знак!
Зайцев принялся интенсивнее работать пальцами рук, а я внимательно следил за бандитами. Радовало, что они шли весьма неохотно. Видать, не справились с поставленной задачей.
