– Альт и таб! Стрелка вниз! Еще! Еще! Еще!
За спиной пискнуло. Белоснежка, как же ты некстати…
– Большая! Экран!
Белоснежка снова пискнула. Требовательнее. Ну чего, чего тебе надо, прелесть?! Видишь же, чувствуешь же, что не до тебя сейчас, красавица…
– Конт и таб! Конт и таб! Экран!
Стас дернулся, почти подпрыгнул на стуле – по ушам ударил громкий, резкий писк. Крысиный крик во всю силу легких, высоко и самого противного для человеческого уха тембра – словно скрип гвоздем по стеклу.
Потому что этот звук и должен нервировать. “Тревога”.
– Таб! Таб! – Стас обернулся.
Белоснежка сидела на подоконнике. Подцепив передними лапами и задрав вверх планку жалюзи, засунув мордочку в щель между планками. И, не оборачиваясь, снова пискнула-крикнула, заставив сморщиться. “Тревога!”
Нет, только не это… Только не сейчас… Почти успели же! Почти успели! Почти!!!
Стас рванулся к окну. Выглянул в щелку – и оскалился.
Беззвучно. Иногда самого крепкого слова все равно слишком мало. Бавори со свитой снова шла по краю площади. Только теперь от дома ее отделяли лишь два стойла. У которых она не задержится. Стас рванулся обратно к столу.
– Экран! Таб! Таб! Большая! Белоснежка снова запищала-заорала. Стас сморщился, но не повернулся. Притянул к губам дужку гарнитуры:
– Теперь уходите! К забору, к подкопу!
Изображение на экране опять дернулось и рванулось навстречу – Лобастый сиганул со стола.
Но смотреть уже некогда. С этой парочкой все. Доберутся, не новорожденные крысята. Теперь пора позаботиться об остальных. Например, о себе.
Стас сдернул с уха гарнитуру, запихнул планшетку в рюкзак. Закинул его на плечо и побежал к выходу из лаборатории, на ходу засовывая вторую руку в плечики рюкзака. Бежать придется быстро, и лучше, если он не будет мотаться и молотить по спине и по углам стен на поворотах.
– Белоснежка! За мной, сударыня!
Выбежал в коридор и рванул еще быстрее изо всех сил помогая себе руками. Даже не думая выставить их перед собой на всякий случай, если вдруг блокиратор не открылся.
Бесполезно.
Если блокиратор не открылся и добраться до гаража не получится, тогда разбитое в кровь лицо будет далеко не самой серьезной проблемой…
* * *
– Поднять! – шепотом скомандовал Стас.
Темноту разрезала голубоватая щель. Крысы подняли ворота гаража.
Дождь то ли прекратился совсем, то ли затих на время. И в этой тишине…
– Surround! Watch!
Часто голос и внешность не совпадают. Иногда за совершенно обворожительным бархатным голосом скрывается нечто чахоточно-востроносое с реденькими волосиками… Или вдруг холеная дамочка, ну просто вылитая гламурная фотомодель, открывает рот – и словно по барабанной перепонке напильником шкваркнули…
Но бывают и исключения. У Бавори голос был такой же рыбьи-холодный, как и внешность.
* * *
Стас подполз под воротами, встал на колени. Ухватился за ворота и прошипел:
– Наружу! Быстро…
На руки упала невыносимая тяжесть, ворота двинулись вниз – но тут, ниже, давили уже не так. Уже можно удержать. А крысам хватит и той щели, что осталась. Серые тени одна за другой метнулись из гаража. Вон и Белоснежка…
Где-то за углом дома зачавкала грязь.
А до кустов не так уж и близко. Метров двадцать, а то и тридцать. В темноте трудно понять…
Из гаража уже больше никто не бежал. Стас медленно опустил ворота – только бы не клацнули о концы направляющих! Поднялся и побежал к кустам – боком, не отрывая глаз от угла.
На площади светилось синим. Здания вокруг площади рубили этот свет на широкие синие дороги, уходящие далеко прочь… До ближайшей такой синей дороги каких-то метров пять. Тень ровная и четкая.
Вспучилась. Два маленьких бугорка. Тут же превратились в два длинных выступа, соединились перемычкой и стали тенью рогатой головы…
Стас рухнул вниз, в холодную грязь.
Из-за угла показался баскер. То ли из-за темноты, то ли из-за ядовитого синего света с площади, но казался он куда больше, чем из окон лаборатории. Может быть, и не полтонны в каждом из них, а килограммов семьсот, а то и еще побольше…
Баскер дошел до середины ворот и встал. Лениво огляделся. На ворота, на стену над гаражом, вокруг… Стрельнул глазами на угол, словно боялся, что за ним подглядывают, и опустился на четыре ноги.
И совершенно по-собачьи зевнул, показав длинный язык.
Стас тихо втянул воздух.
Фу… Кажется, пронесло. Не заметил.
То ли потому, что после яркого света – ив темноту, вот и не видит ни черта, одну смесь разномастных теней. То ли не собирается ревностно следить за домом, ожидая неизвестно кого и неизвестно откуда. Кого тут, скорее всего, и нет – ведь уже не первый дом окружают…
Стас медленно пополз назад, не отрывая взгляда от твари.
Баскер еще раз зевнул, почавкал слюнявым языком. Покосился на небо – туда, где за тучами едва угадывалась луна… И замер.
Шумно втянул воздух. Поводил головой из стороны в сторону, шмыгая носом, принюхиваясь…
Теперь замер Стас.
Черт возьми… От собак тварям достались не только клыки и длинный слюнявый язык?
Баскер опустил морду, принюхался. Даже глаза от усердия закрыл. И, чуть поводя мордой из стороны в сторону над самой землей, словно детектором миноискателя, засеменил.
Точно-точно по следам, словно они могли остаться в жидкой грязи…
Не по следам, конечно. По запаху. Одежда мокрая, крысы тоже мокрые… Шерсть воняет мускусом. Вот он и заметил.
Рука, почти сама собой, скользнула под плащ, на рукоять “хека”. Теперь беззвучно спустить предохранитель, вытащить…
Стрелять в корпус бесполезно, скорее всего. Такая махина… Как слону дробина.
В голову тоже не стоит. Если череп крепкий и толстый, то пуля запросто или застрянет, или отрикошетит. Черт его знает, что у этого рогатого с генами, ответственными за устройство костей…
Стас медленно, чтобы не клацнуть железом, взвел курок. Стрелять придется прицельно. Подпустить поближе, пока тварь не подойдет впритык, уперевшись в дуло мордой, и положить пулю прямо в глаз. Чтобы с гарантией.
Только что потом?
Пистолет без глушителя. Поднимется переполох.
И как отсюда убежать, когда вокруг здания еще девять таких же тварей?.. И еще четыре дюжины тех, которые прочесывают поля вокруг фермы. Не считая охранников, у которых автоматы. Сейчас они в доме, но…
Только деваться-то все равно некуда. Баскер неспешно, но неумолимо семенил точнехонько по следу.
Хорошо так сосредоточился, что глаз не открывает. Иначе бы уже заметил…
