- Вы мудрый человек, экселенц, и очень вовремя сказали все это, произнес Глянчев, переводя дух, словно пробежал милю. - Что касается помощи... Думаю, справлюсь собственными силами. В случае непредвиденного развития событий я свяжусь с каждым из вас. Впрочем... Альфред, распорядись, чтобы техперсонал дворца незамедлительно докладывал тебе лично обо всем необычном... даже о самых мелких и незначительных, на первый взгляд, происшествиях. А ты держи в курсе меня. Договорились?
Рушан молча кивнул. Он был единственным, кто за все совещание не проронил ни слова. В глубине души у него зрело убеждение, что события уже вышли из-под чьего бы то ни было контроля, и пытаться управлять ими - то же самое, что пробовать голыми руками остановить снежную лавину.
В возглавляемый Гордоном Чалмерсом Отдел специального контроля входило наглухо засекреченное подразделение, именуемое "Группа стратегического планирования операций" (ГСПО). О степени секретности ГСПО говорил хотя бы тот факт, что официально этого подразделения не существовало. Информация о его деятельности отсутствовала как в файлах единой информсети Содружества, так и в файлах специальных компьютерных систем, вплоть до самых закрытых. За одним-единственным исключением. В глубине одной из скалистых пещер Марса располагался гравитационно-пространственный бункер, внутри напоминавший миниатюрный вариант орбитальной станции с полной автономией и годовым ресурсом обеспечения жизнедеятельности и нормальной работоспособности двух человек. Помимо прочего, там находился и сверхмощный компьютер, также имевший целиком автономное обеспечение и никогда не подключавшийся к внешним информсетям. Только его память хранила информацию о деятельности ГСПО, только он помогал разрабатывать хитроумные операции, направленные на сохранение безопасности человека. Доступ в бункер имели только Гордон Чалмерс и его "теневой заместитель", начальник группы Герман Ли Фунг, личность яркая и неординарная. В XX или XXI веках Герман Ли Фунг, безусловно, стал бы гением стратегической разведки, но и в веке XXIV его мощный, хоть и узкоспецифический мозг вознес его на огромную высоту в иерархии технократического общества КСН. Знали об этом, да и вообще о Ли Фунге, единицы, но таков уж был и остался удел людей подобного таланта и рода деятельности. Проявил он себя еще будучи офицером Департамента безопасности, где и попал в поле зрения Чалмерса, только-только возглавившего ОСК. Сразу оценив громадные, но крайне непродуктивно используемые потенциальные возможности интеллекта Ли Фунга, Чалмерс предложил тому перейти в ОСК. Ли Фунг согласился и вскоре уже активно включился в разработку превентивных мероприятий по теме "Вторжение". По его инициативе и была создана ГСПО, окутанная небывалой, даже по меркам ОСК, завесой тайны. Операцию "Карнавал" с участием Александра Зорова Герман Ли Фунг разработал лично. Именно ему принадлежали идеи замены метеоспутника на десантный модуль и своеобразной "засадой" крейсера "Тиль Уленшпигель", по специальному сигналу готового за непредставимо короткий миг прыгнуть с окраины Солнечной системы к 61 Лебедя. Однако кое-какие его шага вызвали у Чалмерса, мягко говоря, недоумение. Около двух лет назад, когда события на Планете Карнавалов только-только привлекли внимание ОСК, замаскированное под ксеноихтиологов группа оперативников ОСК, действуя по плану Ли Фунга, оставила в одном из подводных гротов центрального острова миниатюрную подводную лодку. Тогда Чалмерс отнесся к этой затее Ли Фунга скептически, а уж совершенно необычную маскировку лодки вообще посчитал поначалу нелепой. Потом, правда, он пересмотрел свою позицию, но лишь отчасти: просто слово "нелепой" он заменил на "чрезмерной". Чалмерс, помнится, попросил Ли Фунга объясниться и начал с вопроса "в лоб":
- К чему такие сложности, Герман?
Ли Фунг считал разъяснение элементарных, с его точки зрения, вещей непозволительной тратой времени, однако Чалмерс был его начальником, и он, вздохнув, начал отвечать:
- Исходная посылка: подводная лодка понадобится нашему агенту в решающей фазе оперативных мероприятий на Планете Карнавалов. Для меня это очевидно, а вы можете приписать это моей интуиции. До сих пор ведь я не ошибался?
Чалмерс молча кивнул.
- Далее, при наращивании объемов тайной деятельности - в чем бы она ни заключалась - этап организации контрразведки неминуем. А при хорошо налаженной контрразведывательной работе выполнить наши задумки будет гораздо сложнее. С этим вы согласны, Горди?
- С этим согласен. Когда, по вашему мнению, наступит упомянутая вами "решающая фаза"?
- Года через полтора-два. Есть старинная мудрость: чтобы вырвать растение с корнем, надо дать окрепнуть стеблю. Если активно вмешаться сейчас, мы оторвем стебель, но оставим корень, который неминуемо прорастет где-то в другом месте, и тогда все может сложиться гораздо хуже. Разве вас не убеждает пример "Звездных всадников"? Пойди тогда Совет на частичные уступки Элдону, не руби с плеча - и все было бы под полным нашим контролем. А так имеем еще одну зубную боль...
- Пока вполне убедительно, Герман. Продолжайте.
- Разве я бываю неубедителен? - На смуглом лице азиата мелькнула и тут же исчезла улыбка. - Продолжаю. То, что лодку надо спрятать, вы не намерены оспаривать?
- Нет, конечно. Но зачем...
- Минуточку, Горди! Я прошу разрешить мне закончить аргументацию. Вы, вероятно, знаете, что несложная доработка вакуум-резонатора Росса позволяет превратить его в эффективный детектор широкого класса объектов, которые можно определить как "энергонакопители"?
- Я слышал об этом.
- Энергетический детектор Росса - Гильмана легко находит любые известные нам энергонакопители от простейших электрических аккумуляторов до субквантовых дельта-преобразователей, содержащих свыше килоджоуля энергии. Поэтому лодка, во избежание обнаружения, должна перебывать в пассивном состоянии, с разряженными батареями и без единого грамма активного топлива.
- Как же тогда ее можно будет использовать в нужный момент? Притащить с собой аккумулятор или топливо?
- Ну зачем же! Для этого существуют уже упомянутые дельта-преобразователи. Только будут они ждать своего часа в пассивном режиме, а на борту должен находиться определенный минимум энергии, где-то порядка ста джоулей, чтобы запустить их в требуемый момент. Через несколько часов аккумуляторные батареи подлодки будут заряжены полностью. Все очень просто.
- Мне это тоже понятно. Но зачем нужно выносить командное устройство запуска дельта-преобразователей за две мили от самой лодки?!
- Объясняю. Смотрите. - Ли Фунг вызвал на экран дисплея карту острова Виктория и, манипулируя клавиатурой, воткнул оранжевые стрелки курсоров в две точки побережья. - Вот здесь находится лодка. Рассмотрим варианты действий нашего агента, которому она понадобится. Предположим наихудшую, но вполне вероятную возможность, что агент взят под квалифицированное наблюдение. Я еще верю в то, что при достаточном уровне подготовки он способен освободиться от слежки на некоторое, весьма незначительное время. Если даже за это время он сможет незаметно добраться до лодки, покинуть грот ему удастся не раньше, чем через час, - отрезок, необходимый для подзарядки аккумуляторов. К этому моменту район местонахождения лодки будет полностью блокирован. Надеюсь, я убедил вас?
