Жанти окончательно вдарилась в объяснение каких-то узкоспециальных подробностей, время от времени поощряемая наводящими вопросами Мика (неужели, ему это всё действительно интересно?!), а я задумалась, уж не составляет ли всё то, о чём она сейчас говорит, профессию нашей любезной хозяйки? Очень похоже. Хотя, когда Джед говорил о своей родственнице, мне почему-то представлялась такая милая, хлопотливая домохозяйка.
— …а вообще, — уловила я отрывок разговора, — правильнее эту планету было бы назвать «Болотина» или ещё чем-то в этом роде. Больше соответствовало бы, — довольно едко закончила Жанти. Я стрельнула взглядом по сторонам — а вдруг и правда вокруг окажется болото, и мы начнём проваливаться! Но нет, серо-зелёная пустошь по обе стороны дороги и ничего экстраординарного.
— Откуда название только такое неблагозвучное взялось. Непра! — вслух негромко удивилась я, но была услышана. И более того, в этом моём высказывании местная жительница углядела не ущемление национальной гордости, а повод потрепаться на ещё одну предложенную тему.
— Официальная версия гласит, что, мол, капитан «Эдвайзера», судна высадившего сюда первых переселенцев, был родом откуда-то с берегов озера Сайма, а как раз там, обитает и пользуется большой популярностью особый подвид нерпы. Вот углядел капитан в самом большом из материков очертания зверя диковинного и решил так назвать планету. А буквы в названии уже кто-то потом перепутал.
Самый большой континент Непры и вправду был вытянутым, чуть суженым с одного из концов и изогнутым с другого, но в нём можно было увидеть и силуэт зверя морского, и рыбы, и древней подводной лодки, и вообще много чего, на что только фантазии хватит.
— Если речь зашла об официальной версии, — внезапно развеселилась я, — значит, ещё и неофициальная есть.
— А как же. И более того, лично мне она представляется более достоверной, — мы въехали в город, и Жанти несколько сбавила скорость. — Как доносит до нас история, на первых порах, членам экспедиции страшно не везло. Ничего фатального, просто масса мелких поломок, сбоев и прочих неприятностей, которые сыпались на людей одна за другой. Так что втихомолку, между собой, место своего пребывания колонисты прозвали Непрухой. И уже потом сократили до Непры. Как это словечко пролезло в официальное название планеты, история умалчивает.
Я заулыбалась, Мика захохотал в голос, даже вея Мая тихонько зафыркал.
— И могу поспорить, что знаю, какая из версий пользуется большей популярностью в народе.
— Этот транспорт предоставляется вам в пользование на всё то время, что вы собираетесь пробыть на планете, — молодой паренёк сделал паузу и с откровенным весельем принялся наблюдать за нашей реакцией. А посмотреть было на что. Ка-аким взглядом смерил мой доктор того четырёхколёсного монстра, что нам представили в качестве средства передвижения, это надо было видеть. А потом ещё и обошёл вокруг, не приближаясь ближе чем на метр и на панель управления глянул с недоверчивым любопытством.
— Э-э-э, — издал Мика неопределённый возглас.
— Мда, — поддержала его я, обхватив подбородок ладонью и пряча в неё улыбку. Ещё когда мы ехали с Жанти, я заметила, что местный транспорт сильно отличается от привычного нам. И не представляла, как решать проблему перемещения, если даже Мика не решается сесть за штурвал этой тачки. Особенно если учесть, что общественный транспорт, в силу широкого распространения личного, здесь развит не очень.
— Предоставляется вместе с водителем в моём лице, — ещё радостнее заухмылялся парень. — Вы не первые земляне, прилетевшие к нам в командировку.
— Очень хорошо, — моментально воспрянул Мика. — Также было бы неплохо, если бы вы в остальное свободное время ты поработал водителем вот для этой нэки и её подопечного, — и, видя что парень не спешит давать согласие, добавил: — За дополнительную плату, конечно.
— Нет проблем, — он протянул мне руку для рукопожатия. — Ари Хильмарссон.
— Тайриша Манору. Инопланетника зовут вея Мая, он присоединится к нам немного позже, — вот, что я говорила! В Микиной компании некоторые проблемы решаются быстрее, чем я успеваю ими озадачиться.
Примерный план действий у меня уже был готов. Он был прост до полного примитива: сначала обращаемся в местную полицию, а что будем делать потом, будет зависеть от того, что нам там скажут. Вея Мая, всю дорогу, отключив лингворетранслятор, что-то весьма эмоционально чирикал на своём наречии, и было непонятно, ругается он или восхищается городскими красотами. Красоты были сомнительными. Низкие длинные здания монументального вида время от времени перемежались глухими заборами, маленькими живописными площадями и небольшими стихийно образовывавшимися базарчиками, заставлявшими меня вытягивать шею в попытках разглядеть товар. Необычно, непривычно, где-то даже любопытно, но в восторг меня этот пейзаж не приводил. Что в нём нашёл пушистый дипломат, я понять не могла, тем более что всё это уже было видено нами раньше, когда Жанти по пути к своему дому, устроила для нас настоящую автомобильную экскурсию.
Полицейское управление опознать было легко. И не потому что здание в котором оно располагалось сильно отличалось от соседних, как раз наоборот, зато стены дансинг-клуба напротив, на высоту в два человеческих роста были исписаны порочащими власть надписями и изрисованы карикатурами того же содержания.
— У нас демократия, свобода слова и самовыражения, — с гордостью поясняла нам тогда Жанти. — Эти граффити появились на всех окрестных строениях во время одного из народных гуляний, но большинство было стёрто. А вот владелец этого клуба решил, что такое оформление придаёт его заведению особый колорит. Ну и, заодно, напоминает органам правопорядка, чтоб не расслаблялись. «Любит» он их.
А день прошёл абсолютно впустую — содействия своей проблеме мы с веей Мая не добились.
— Вы поймите, — увещевал полицейский чин среднего звена, — для того, чтобы начать действовать, нам нужна официальная причина.
— Так в чём дело? — пробовала я утрясти формальности. — Если нужно какое-то заявление, то мы с уважаемым веей Мая не откажемся его написать.
— Вы не являетесь ближайшими родственниками сбежавшего юноши. Кроме того, чтобы начать какие-то действия против представителя иной галактической расы, нам нужно подтверждение, что и вы и уважаемый Мая именно те, за кого себя выдаёте, а то вдруг вы, скажем, на самом деле являетесь представителями какой-нибудь противоборствующей группировки и наши руками желаете разделаться с конкурентом. Или отомстить. По личным причинам, Что-нибудь в этом роде. Так же неплохо было бы иметь, кроме заявления родителей или опекунов пропавшего, официально заверенное заключение психолога из расы вей, о том, что юноша действительно находится в психически нестабильном состоянии и нуждается в оказании помощи.
