— Когда пустынник умирает, он теряет связь с землей, поднимается вверх и сливается с Великой Пустотой там.
— Вот как? То есть вы возноситесь и становитесь частицей космоса. Пустота уходит в пустоту, находя там свое место или… Или наполняя ее? Не хочешь ли ты сказать, что весь космос — это трупы пустынников?
— Я не знаю, — сказал пустынник.
— Да-да, конечно, — задумчиво проговорил Ирв. — Впрочем, что это я опять о смерти? Снова о смерти. Сколько можно? Хватит, наверное. Ладно, — Ирв решил закончить разговор, — извини, я пойду. У меня там яичница пригорает, глазунья. Знаешь, такая из разноцветных глаз на оболочке мира вместо сковородки.
— Нет, — признался пустынник, — не знаю.
Ирв только усмехнулся на это и, ничего не сказав, пошел к дому.
А на следующий день он снова увидел желтый мир. Вернее, Дверь желтого цвета. В основном он следил за Дырами, которые были в городе, но на другие тоже поглядывал время от времени, — мироздание вращалось медленно, и просто нечего было делать в те минуты, когда не открывалось ни одной новой Двери поблизости.
Та Дверь в желтый мир открылась довольно далеко, и Ирв с некоторым отчаянием смотрел на нее, понимая, что не может успеть к ней, пока она не закроется. Впрочем, такое случалось иногда: он видел желтые Двери вдалеке и всегда со вздохом и грустью смотрел на них. Ну да ладно. Но эта Дверь… Ирв присмотрелся. Точно! Эта Дверь была абсолютно такого же цвета и оттенка как та, в которую он хотел уйти на площади города, приняв ее поначалу за Землю.
Ирв всматривался, пытаясь увидеть мир за ней, но Кристалл не давал такой возможности. Но все равно. Это был тот мир, Ирв уже с полной уверенностью мог утверждать это, хорошо запомнив его тогда. Хотя, конечно, это мог быть другой мир точно такого же цвета, но… вряд ли. Почему-то Ирв знал, что это именно тот мир. И дело было даже не в Кристалле Мерцания, который все же не предоставлял таких знаний, нет, Ирв знал сам — интуиция и какое-то внутреннее чутье говорили ему об этом.
Тот же мир появился во второй раз всего через два дня. Интересно. Хотя у него уже было такое. Ирв вспомнил, как на Земле Дверь с миром Кристалла Мерцания тоже появлялась дважды. Хм… Он вдруг подумал, что это какая-то уж слишком похожая случайность. Ведь тогда, на Земле, вычисленная им Дверь открылась через три дня после того как он впервые видел Кристалл Мерцания, а здесь этот желтый мир появился через два, но зартских дня, которые примерно равны тем же трем земным дням — то есть разница во времени совпадала. Так-так…
Ирв заинтересовался этим. А расстояние? Он прикинул, как далеко от него находилась та чужая Дыра, через которую он пришел в этот мир, и как далеко от города сейчас эта желтая Дверь. Получалось, что расстояние тоже было примерно одинаковым. Хм… Ну и ну! Неужели может быть такое, что миры появляются дважды? Что Дверь с конкретным другим миром открывается два раза, только в разных Дырах и в разное время?
Ирв думал. Ему вспомнилось, как несколько раз он замечал, что вновь открывающиеся Двери были похожего цвета на те миры, в которые он ходил на прогулку. Тогда он не обращал на это внимание, просто не запоминая цвета миров и думая, что они лишь похожи, но теперь, вспоминая это… Неужели все так? Ирв думал. Как-то неожиданно и странно было поверить в такое. Но, пожалуй, это было вполне возможно, да и то, что он видел, говорило именно об этом, о том, что Дверь в определенный мир открывается дважды в разных Дырах, расположенных на некотором расстоянии друг от друга, и через какое-то время.
Вот это да! Эта мысль потрясла его. Неужели это правда? Если так, то это означает, что он сможет вычислять появление тех или иных миров за Дырами города, просто сначала нужно увидеть эти миры где-то в стороне, и через два дня они будут у него. И более того, если он сможет определять второе появление мира в конкретной Дыре, то он сможет заранее добраться до нее. То есть количество Дыр, которыми он может воспользоваться, значительно, значительно увеличивается. В несколько, во много раз! Два дня — это не час, тем более два зартских дня. За это время можно добраться до далекой, очень далекой Дыры. Область захвата сильно расширяется, и шансов поймать Землю становится гораздо больше. Вот это да!
Но нужно проверять. Конечно. Пока это только догадка, но довольно похожая на правду, очень правдоподобная догадка. Ведь вращение мироздания происходит довольно прямолинейно, то есть по кругу, конечно, но траектория не может быть сильно и резко отклоняющейся в стороны — миры слишком большие и тяжелые, поэтому траектория вращения, скорее всего, достаточно ровная и, значит, вполне может оказаться предсказуемой на каком-то небольшом участке, в небольшое время. А что такое несколько километров для целого мира или два-три дня для бесконечного времени? Очень, очень может быть, что получится вычислять второе появление Двери в тот или иной мир. Но нужно проверять. Конечно. Нужно проверять это.
Следующие дни Ирв и занимался проверкой своей догадки. Он записывал цвета открывающихся Дверей и затем, через два дня, смотрел их появление в другом, предполагаемом им месте. Да, только Кристалл Мерцания давал такую возможность, показывая все открытые Двери в оболочке мира, их расположение и набор цветов. Без него, конечно, невозможно было бы видеть общую картину и проследить повторения в узоре Дверей всего мира.
И скоро Ирв убедился, что был прав. Действительно, Дверь в конкретный мир открывалась дважды. Он смог точно определить расстояние и время между двумя ее открытиями и теперь мог прогнозировать второе появление мира за определенной Дырой. Миры появлялись дважды — не больше, но и не меньше, — и теперь, увидев мир один раз, Ирв знал когда и где откроется Дверь в него во второй. Конечно, мир мог появиться и в третий и в какой угодно раз, но в третий он появлялся случайно, как бы вновь, а во второй — предсказуемо и как бы продолжая предыдущий раз.
Теперь Ирв уже не ходил в другие миры — было не до того. Целыми днями он отмечал появление разных Дверей в тех или иных местах, пытался вычислить их следующее появление и потом проверял и уточнял свои расчеты, когда они действительно появлялись. В общем, таким образом он довел свои вычисления до того, что уже перестал ошибаться и, если видел, что в таком-то месте открыта Дверь в такой-то мир, то мог назвать Дыру, в которой через два дня откроется Дверь в этот же мир. И она появлялась там! Да, теперь он мог точно вычислять повторное появление мира. И это было замечательное и крайне полезное открытие.
Теперь он значительно расширил зону наблюдения и следил не только за десятком Дыр в городе, но и за множеством других, которые находились примерно на расстоянии двух дней пути. А таких было много, гораздо больше. Ирв с азартом наблюдал за ними, воодушевленный новыми возможностями.
