- А раньше я на кого был похож?
- В этой своей армейской куртке?
- Да.
- На военнопленного, после полугода рудников. А теперь хоть выглядишь человеком.
- Вот именно, что только выгляжу. Я вызываю подозрение?
- В смысле?
- Ну, хочется ко мне подойти и проверить документы? Выяснить, зачем я родился на этом свете? Где был, куда иду и что у меня в карманах? Подозрение я вызываю?
- Нет, подозрение нет. Больше зависть.
- Нашел, кому завидовать! - поморщился Бланк.
- Ну, это я так, взглянул со стороны.
- Поройся в этой куче, - показал постоялец рукой на свою койку. - Там должны быть штаны твоего роста. Я взял самые длинные. Длиннее у них просто не было. Подрежешь, если что. Ну и посмотри, может еще что-то подойдет. Все остальное я брал под себя, но не такой уж я и маленький. Разве что короче.
Кикс вопросительно посмотрел на постояльца, но долго раздумывать не стал. Вылез из-под одеяла и стал рыться в предложенных вещах.
- Классные штаны! - похвалил он. - Посмотри, и по длине нормальные, даже подрезать не надо. Спасибо. Ничего себе, сто семьдесят пять кредитов! Интересная ткань, я еще такой не видел.
Арни оценил. Святому повезло. Штаны действительно оказались по размеру.
- Знаешь, у меня столько нет. Сколько я тебе должен?
- Это подарок, - махнул рукой Бланк. - Просто сделай, что обещал.
- Я, конечно, тебя ничего не спрашиваю...
- Я тебя то же.
Мужчины обменялись многозначительными взглядами.
Бланк поднял сумку, и уже было, собирался выходить, но Святой его задержал.
- Подожди. Ты что, собрался идти с этой сумкой? Ее надо поменять.
- Зачем?
- Она у тебя старая и вся в пыли, и как я понимаю, то же армейская. Она портит все впечатление. Вот именно она и выглядит подозрительно.
- А где взять другую?
- У меня есть, я тебе дам.
Святой открыл дверцу небольшой кладовки и щелкнул выключателем. Внутри свет не загорелся. Кикс глубоко вздохнул и стал искать втемную. Он рылся несколько минут. Наконец в коридоре показалась его довольная физиономия, припудренная пылью.
- Вот, Осталась с прошлых времен. Как раз что надо. То же подарок, он протянул спортивную сумку.
Настоящую, спортивную сумку, белую и почти новую.
Он расстегнул ее и вытряхнул прямо за порог кладовки все, что находилось внутри. Смахнул рукой пыль.
- Спасибо, - поблагодарил Бланк.
Дождавшись, пока хозяин пойдет умываться, он переложил свои вещи в новую сумку. Посмотрел в зеркало. Она действительно неплохо подошла к костюму.
В узком коридорчике они опять столкнулись
- Уже уходишь? - спросил Святой.
- Да, кажется пора.
- Скоро будешь?
- Не знаю, - честно признался Бланк. - Как получиться.
Он шел, с трудом различая выбитую в густой траве колею. Вскоре впереди стал слышен тихий гул автострады. Шум понемногу усиливался.
С постепенно светлеющего небосклона исчезали звезды. Как всегда незаметно, одна за другой.
13
Отдохнувшее местное солнце показалось из-за фешенебельной жилой башни. Башня зарделась, будто засветилась изнутри. Оттенки оранжевого заструились по панелям полированного стекла. Празднику света предстояло совсем не долго. С запада быстро надвигались темные, тяжелые тучи. Они шли, плотно сомкнув цепь, сплошным грозовым фронтом.
Бланк хлопнул дверцей такси. Машина резко взяла с места и растворилась в сплошном потоке. Один из деловых районов Ванары встретил гостя утренней суетой. Все спешили по своим делам, ни на кого не обращая внимания.
Как и обещал Святой, Бланк не выделялся среди горожан. Он выглядел вполне сносно и обыденно. Случайному взгляду не было за что зацепиться. Ни одной непривычной детали. Он выглядел как все.
Арни надвинул шапочку на глаза и стал спускаться в пешеходную зону. Широкие солнцезащитные поля надежно скрывали его лицо от посторонних взглядов.
По тротуарам сновали автоматические уборщики. Их маячки нервно трепетали алым. В небольших кафе и закусочных уже во всю кипела работа. Официанты сновали, как заведенные. Высоко в небе, бесшумно проносились антигравитационные платформы. Снизу они выглядели просто темными точками.
Бланк для проверки прошел несколько кварталов. Все было нормально. Никто на него не набрасывался. Полицейских и близко не было видно. Иногда попадались заспанные охранники магазинов. Они помогали открывать жалюзи на витринах и следили за мойщиками стекол.
На очередном эскалаторе, Арни спустился в подземную часть района. Указатель сообщал о трех подземных уровнях. Бланк сошел с движущейся лестницы на первом. Послышалась ритмичная музыка, человеческий гомон. Все было ярко освещено. В этой части района суточное разделение на день и ночь, носило чисто условный характер.
Бланк слышал раньше о подобных местах, но попал впервые.
Довольно широкие улицы разделяли ряды магазинов и кафе. Крохотные сувенирные лавки жались к большим спортивным центрам. Установленные повсюду экраны в перерывах между рекламными блоками демонстрировали схемы этого подземного города.
Арни не спеша, осматривал местные достопримечательности. У зала игровых автоматов к нему обратился ярко одетый зазывала:
- Господин, не желаете попытать счастья?
Он достал из кармана небольшой электронный справочник.
- Если вы мне скажете свое имя, то я смогу все сказать более точно.
- Зачем тебе мое имя? - дружелюбно спросил Бланк.
- Чтобы выяснить, счастливый день у вас сегодня или нет.
- Кикс, - сказал Бланк первое, что пришло в голову.
- Так, посмотрим, - сосредоточился шут. - День благоприятен для любых начинаний. Можно смело приступать к новым деловым проектам. Возможны успехи в финансовой сфере. Не хотите испытать удачу? Так, по минимальной ставке. У нас есть любые игральные автоматы.
- А что, это идея, - улыбнулся Бланк. - Время у меня еще есть.
- Вот-вот, - обрадовался зазывала. - Заходите не пожалеете. Только вчера у нас здесь сорвали приличный куш. Восемнадцать с половиной тысяч. Как вам это нравиться? Парень целый час прыгал от радости.
- И часто у вас здесь такое бывает?
- Бывает, - неопределенно ответил зазывала и отвел глаза.
- А выигрыш можно получить сразу наличными или нужно еще куда-то идти?
- Суммы до полутора тысяч выдают здесь. Все, сверх этой суммы в центральном офисе. Попробуете?
Бланк кивнул. Зазывала заулыбался еще шире. Почти искренно.
- Проходите, пожалуйста, - услужливо открыл он стеклянную дверь. Касса вон там.
Внутри тихо играла музыка.
Арни разменял пятьдесят кредитов на целую пригоршню шестиугольных жетонов. Жетоны были блестящими и тяжелыми. С обеих сторон на них красовалась эмблема игрального салона. Она изображала три стопки монет разной высоты.
