— Какого рода опасность?
— Пен-рит пропадают. Причем, те, кто наиболее адаптировался в обществе. Некоторые из них имели семью и работу. Мы подозреваем, что они исчезли не по доброй воле. Я бы мог отправить к вам в поселок наблюдателя…
— Не надо.
— Да послушай. Ну, чем он вам помешает? Поселится в одном из коттеджей, будет следить за флаерной стоянкой…
— Не надо, поздно…
Смутный шум, донесшийся с кухни несколькими секундами ранее, обрел плоть и кровь, лишь только новые гости вошли в гостиную. Эх, хотели мы с Игорем заколотить дверь в подвал, да решили, что раз проект заморожен и лаборатории закрыты, то смысла в этом нет…
— Саша, что там у вас?
Я положила включенный коммуникатор на стол. Надо было включить и камеру…
По мою душу пришли двое. Одежда — какая-то спецовка.
Оба — высокие, мускулистые мужики, один вообще под два метра.
Я не нашла ничего умнее, как спросить:
— Что вам здесь нужно? Кто вы?
Но это последнее, что я успела произнести — даже самый слабый заряд бинка делает людей косноязычными — надолго. Сознание вернулось через минуту, или около того. Я лежала на диване, руки в наручниках за спиной. Надо было послушать Гилоиса и лечь в клинику…
Скосив глаза, я увидела, что коммуникатор не только выключен, но и разбит.
В поле моего зрения был один из похитителей, второй куда-то вышел. Должно быть, проверяет, не прячется ли в доме еще кто-нибудь. Игорь! Он должен скоро вернуться. Судя по серьезным рожам этих людей, ничего хорошего нас не ждет. Шаги второго зазвучали на лестнице.
— Пусто. Она тут, похоже, одна.
— Ладно, Давай, заканчиваем с этой и уматываем…
Тот, который охранял меня с бинком в руках, торопился. А я не знала, чего хочу больше — чтобы Игорь пришел прямо сейчас, или чтобы он задержался где-нибудь.
— Погоди. — Второй подошел к дивану, теперь я его не видела, только слышала, как он дышит.
— Эй, ты чего? — возмутился второй, — тьфу ты… нашел время!
Я попыталась привстать, чтобы увидеть, чем там занят этот второй. Меня немилосердно дернули за скованные руки, болью взвыли чуть не вывернутые суставы.
— Что ты нашел в этих пен-рит? Идиот.
— Да вот нашел что-то. Лежи смирно, ты…
Носом в подушку, руки немеют, и ничего нельзя сделать.
А дальше я даже не сразу поняла. Что-то упало на пол, словно бросили тяжелый мешок. Тот, которого я не видела, вдруг навалился на меня всей своей массой. Я бы заорала, если б не подушка. Впрочем, почти сразу его с меня убрали. И все это — молча, все — без криков и угроз, сразу. В секунду.
— Цела? — Тихий голос над ухом.
— Вашими трудами… Снимите н-наручники, пожалуйста.
Кто-то помог мне освободиться, принять вертикальное положение. В уши словно ваты набили, и что с того, что слова я вроде бы слышу, и даже понимаю, о чем идет речь? Перед глазами плавали мутные пятна, последствие удара бинка, но кое-что я уже различала.
Несостоявшиеся мои убийцы лежали друг на друге посреди гостиной. Незнакомый парень осматривал трофейное оружие.
Игорь тоже был в комнате. Стоял в дверном проеме, ведущем на кухню. В руке его бинк… а может, что-то посерьезней бинка.
Тот, кто помог мне сесть, снова шепотом, спросил:
— Вы в состоянии идти?
— Нес… не знаю… бинк…
Язык все еще плохо меня слушался.
— Не стоит тут оставаться. Два покойника — не лучшее украшение гостиной.
— Покойника? — переспросила я. Сосредоточиться было трудно, как в худшие дни трансформации.
— Ваш… знакомый не стал размениваться на парализатор. Жаль, мне хотелось бы их расспросить.
Я посмотрела на Игоря. Он молча передал оружие парню, который в тот момент изучал карманы покойников. подошел ко мне. Бледный и какой-то пришибленный.
— Стоит тебя оставить хоть на минуту, обязательно что-нибудь случится.
— Молодые люди… — шепчущий смотрел на нас с плохо скрываемым одобрением. Он был не молод, лысоват, но это все приметы, которые я сумела рассмотреть. — Хочу напомнить, что через несколько минут здесь будет СПК, и если вы не желаете с ними встречаться…
— Как вы объясните трупы? — севшим голосом спросил Игорь.
— Что тут объяснять? — удивился молодой, тщательно протирая бинк, который только что вертел в руках. — Сопротивление при аресте, вот и вся история. Вы давайте, идите…
— Спасибо.
Оказалось, я вполне могу идти сама. Только не быстро. И все у меня перед глазами плыло, как у пьяной.
Уже во флаере я спросила, куда мы летим.
Игорь посмотрел на меня пристально, но ответил:
— На станцию. А потом — на «Корунд». И попробует Калымов хоть слово сказать — после того, что случилось.
— Игорь, погоди.
— М?
— Я хочу понять. Кто это был. Почему… и что происходит. Они должны были меня убить. Я хочу знать…
— Разберемся. Но мне будет спокойней делать это на борту корабля.
— Я не шучу.
— Знаю. Сам хотел бы разобраться. — Он хищно улыбнулся. — Разобраться, и руки повыдергать ублюдкам.
Гилоис, чувствовал себя очень неуютно. Он никогда не жаловал этот район, где разместились инопланетные посольства, конторы транспортной сети и центральный офис Бюро космических исследований на Флоре. Вот именно к этому-то круглому зданию в четыре этажа куратор и направлялся. Уверенности в себе ему не добавляло даже то, что он уже имел честь пару раз встречаться с господином координатором Второго отдела.
Весна, наконец, окончательно изжила из себя зимний холод, и прохожие радовались долгожданному теплу, переодевшись в яркие и легкие одежды. Это раздражало, ибо на душе у Гилоиса было неспокойно.
В здании его документы проверили всего единожды, на входе. Куратор подумал — как беспечны эти иномиряне! Где находится кабинет Курта Шерриланда, ему сказал тот же служащий, который проверял документы.
Куратор, приготовившийся долго сидеть в приемной, был приятно удивлен, когда секретарь сразу пригласил его войти. Курт встретил его за рабочим столом, предложил присесть и перешел сразу к делу.
— Мне передали, что у вас есть для меня информация?
— Если это вас, конечно, заинтересует… я боюсь, что моей подопечной… вы понимаете, о ком я… грозит серьезная опасность. Я пытался уговорить ее лечь в клинику, но она отказалась из упрямства, а я теперь не знаю, что и делать…
Курт поморщился. Только что он разговаривал с Калымовым, который порадовал его известием о попытке покушения на пен-рит, и о печальном итоге этой попытки.
— Хотелось бы услышать подробней.
— Понимаете, я сейчас посещаю курсы для людей моей специальности. Это специальные курсы, нас учат, как продуктивней работать с подопечными, как их грамотно приобщать к жизни в обществе, это очень интересно… но я отклонился, простите. Так получилось, что я слышал один разговор, из которого мне стало ясно, что кто-то собирает у себя тех пен-рит, которые ведут самостоятельную жизнь. Возможно, я делаю из мухи слона, но мне не показались их цели каким-то… благородными… как сказать?
