Мы дальше шли и было разговоров о том лишь, сколько золота в сем храме укрывалось и сколько можно было бы на то в Европе накупить.
Однажды мы переправу наводили над пропастью глубокой и мост висячий над потоками рычащими воды. Так у нас случился отдых, и ноги, сбитые до мяса, все омывали у ручья, который в пропасть низвергался водопадом.
Вот вечером Хосе сидел на камне, глядя невидяще через ущелье, через пики скал на темный горизонт. Над которым звёзды загорались ночные и, колеблясь, и, шевеля лучами, словно бы дышали.
— Скажи, Перейра, — тихо я его спросил, — чего ты хочешь?
— Найти Звезду. — так же тихо произнес он. И встал, не глядя. И ушёл."
Утро пятницы для увлеченной поисками четверки начиналось со сборов. Их родители уже свыклись с той деловитой суетой, которую каждый день наблюдали в комнатах своих отпрысков. Ларкины перестали удивляться дружбе, воцарившейся между их двумя такими непохожими детьми. Ладят как-то, ну и хорошо!
В семье Валентай уже привыкли к частым визитам Джейн и Эдди. Они сделались как бы своими. Сидят себе наверху или пропадают где-то. Только по выходным некоторое недоумение ещё одолевало тех и других: да что интересного можно найти в глухой провинции да еще настолько, чтобы целыми днями где-то носиться?
— Да ладно тебе, Аманда! — отмахивался мистер Ларкин. — То ты боялась, что они тут от тоски засохнут, то теперь вот переживаешь, что они интересно проводят время!
— Да где же можно пропадать с утра до вечера?
— Клад ищут! — смеялся папа Ларкин и снова погружался в газету.
***
Шутки шутками, а четверка неутомимых искателей относилась к делу серьезно: учли вчерашние ошибки и взяли с собой фонари, веревки, припасы, аптечку. А вот скунса не взяли, отчего он огорчился, но потом решил проведать друзей на одной улице — ох, славненько погуляем!
Валет тоже подготовился: прибыл на свой наблюдательный пункт загодя, но занял позицию внизу, среди крупных валунов, где и велосипед спрятал. Надо быть наготове. Если юные кладоискатели поедут сегодня в горы, значит, там и в самом деле что-то есть! Не в прятки же они там играют. Вчерашний визит к Макконнехи нисколько его не обескуражил. Этот неуступчивый старикан даже насмешил Валета. Ничего, он вернется и подождет, когда старик выйдет куда-нибудь. Не век же ему торчать в своей хибаре!
Велосипедисты в приподнятом настроении катили в горы. Вчерашний неприятный разговор старались не возобновлять. Думали ли они найти клад? Если честно, то никто в него особо не верил. Правда, очень огорчились бы, если бы не нашли. Но само расследование оказалось необыкновенно увлекательным. Джейн приостановилась и посмотрела влево, на невысокие горки.
— Чего ты в этом месте всегда встаёшь? — спросила Минди.
— Вчера как раз тут из-за горы что-то сверкнуло. Может, в бинокль кто смотрел?
— Наблюдатели ООН! — предположила Минди. Они засмеялись и поехали дальше.
Вскоре пришлось спешиться и дальше они продвигались медленнее. Вот и Палец. Наверх не полезли, поскольку дыра в боку каменной гряды была более перспективной в плане проникновения внутрь.
Они встали у самого лаза и посмотрели друг на друга. Ну, что? Вперед!
— Пустите меня, я уже почти пролез однажды! — Эдди растолкал всех и встал перед черной норой. Вздохнул поглубже и включил фонарь.
Некоторое время он вглядывался в темноту, потом принялся протискиваться. Вот он полностью скрылся там.
Джейн была последней. Засветив фонарь, поскорей просунулась с ним дыру. Лезть было тяжело. Камни царапали плечи и бока. Она старалась изо всех сил, но вдруг с досадой поняла, что не получается.
— Куда все подевались? — позвала она. Голос звучал глухо. — Эй, кто-нибудь!
Прибежала Минди.
— Я никак… — виновато призналась Джейн.
Минди взяла её за руки и потянула. Джейн немного продвинулась. Через минуту она поняла, что ничего не получается. Джейн свисала из стены и ныла:
— У меня бёдра слишком широкие.
Подошли мальчишки и тоже принялись тянуть Джейн за руки. Ничего не выходило. Все сели кружком перед Джейн, торчащей из стены, и горестно задумались.
— Попробуем еще немного потащить вперед? — робко предложила Минди.
— Какой смысл, потом всё равно назад придется выпихивать. — недовольно ответил Эдди.
Они уже говорили о Джейн, как о неодушевленном предмете! Это ей совсем не понравилось.
— Ладно, вы пойдите и посмотрите в пещере, может что найдете. — предложила она, — а я тут посижу, то есть, поторчу.
Мысль была недурна, мальчики встали и пошли, освещая фонарями путь.
Оставшись в одиночестве, Джейн принялась дергаться и пыхтеть. Она упиралась руками в пол и изо всех сил отталкивалась от него.
— А-а-а! — вдруг заблажила несчастная дурным голосом и смолкла.
Все бежали к ней, спотыкаясь и падая. Подбежавший первым Эдди в отчаянии закричал:
— Где она?!
Джейн не было. В дыре виднелся белый свет.
— Не кричите так громко, здесь я. — раздался голос извне.
— Ты сумела вылезть?! — счастливо спросила Минди.
— Не совсем…
Эдди с сомнением осмотрел края дыры, ожидая увидеть кусочки сестры.
— Меня кто-то вытащил! — сообщила Джейн. — Схватил за ноги и как дёрнет!
Все затаили дыхание. Они здесь не одни!
— Я, пожалуй, выйду. — заторопилась Минди. И вышла.
— Думаешь, снаружи безопаснее? — спросил Вилли. — Мы еще не знаем, кто это был.
— Может, наблюдатели ООН? — шепотом спросила Минди у Джейн.
Та была готова поверить и в наблюдателей ООН, и в инопланетян.
Девочки сидели и нервно оглядывались по сторонам.
— Так ты не видела его? — спросила Минди. — Тогда инопланетяне!
— Так меня же только сдвинули с места, а не вот до конца вытащили! — оправдывалась Джейн. — А я уже одеревенела в этой дыре и пока выползала, он уже исчез.
— Тогда наблюдатель!
Мальчики выбрались наружу.
— Ничего, в одном конце — тупик, в другом — обвал.
Вилли присел на камень недалеко от входа и с интересом посмотрел под ноги.
— Давайте домой! — взмолилась Джейн. "Наверно, я вся в синяках." — думала она.
— А я знаю, кто это был. — шепнула Джейн Минди, когда они уже катились домой. — Это был Страж!
***
Валет следил за детьми до небольшого перевала, за которым они скрылись. Некоторое время он колебался, потом осторожно стал пробираться. Если они его и заметят, то знать-то его они не знают. Можно придумать чепуху какую-нибудь. Мол, бабочек ловлю. Он осматривал каменные закоулки, но дети словно сквозь землю провалились, ни звука.
